何雨柱盯着掌心那个细小的黑点，心中涌起一股寒意。归零者的印记竟然出现在分支时间线中，这意味着什么？难道归零者的影响力已经超越了时间线的界限？
雨柱，你怎么了？步青云注意到儿子的异常，关切地问道。
何雨柱刚想回答，却突然发现周围的一切都静止了。风停止了吹拂，树叶悬在半空，就连步青云也保持着询问的表情凝固在原地。整个四合院如同被按下了暂停键，只有何雨柱还能自由活动。
这是...时间冻结？何雨柱喃喃自语，警惕地环顾四周。
就在这时，院门处传来轻微的脚步声。秦淮茹缓缓走进院子，她的步伐平稳而机械，眼中闪烁着非人的金色光芒。
何雨柱，她的声音冰冷而陌生，完全不是何雨柱熟悉的那个秦淮茹，你以为逃到分支时间线就能摆脱我们吗？监视者...无处不在。
何雨柱迅速冷静下来，直视着被控制的秦淮茹：你们对淮茹做了什么？
她只是我们众多载体中的一个。监视者通过秦淮茹的嘴说道，归零者的印记已经在你身上生根，何雨柱。无论你逃到哪个时间线，都无法摆脱它的影响。
何雨柱低头看了一眼掌心的黑点，发现它正在缓慢扩大：你们和归零者到底是什么关系？
秦淮茹的嘴角勾起一抹诡异的微笑：归零者是我们创造的终极武器，目的是清除宇宙中所有的变量。而你，何雨柱，作为原初定义者的继承者，是我们计划中最大的变数。
所以你们一直在操控一切？何雨柱的声音中带着压抑的愤怒。
操控？不，我们只是在引导宇宙走向它应有的秩序。监视者的声音透过秦淮茹传来，变量是宇宙的癌症，必须被清除。而归零者，就是那剂最有效的化疗药物。
何雨柱紧握双拳：我不会让你们得逞的。这个四合院，这里的每一个人，都代表着生命的多样性和可能性。这就是宇宙最美妙的地方！
天真。监视者冷笑道，看看你的掌心，何雨柱。归零者的印记正在成长，它很快就会吞噬你的原初定义者力量。到时候，你将不再是变量守护者，而是成为归零者的最佳载体。
何雨柱感到掌心传来一阵刺痛，那个黑点确实在扩大，边缘开始出现细小的触须状纹路，向着原初符号蔓延。
淮茹在哪里？她的意识还在吗？何雨柱试图转移话题，同时暗中调动体内的原初定义者力量。
她的意识正在沉睡，就像这个时间线上的所有人一样。监视者环顾四周静止的景象，只有你，因为拥有原初定义者的力量，才能在我们的时间冻结中保持清醒。
何雨柱注意到秦淮茹眼中的金光偶尔会闪烁一下，似乎有什么在内部挣扎。他心中一动，或许秦淮茹的意识并没有完全被压制。
你们不可能永远控制她，何雨柱缓缓说道，淮茹比你们想象的要坚强得多。
情感，总是你们变量最大的弱点。监视者不屑地说，正是因为这些无谓的情感纽带，才让宇宙充满了混乱与不确定性。
就在这时，何雨柱掌心的原初符号突然亮起，与归零者印记形成了鲜明的对比。一股温暖的力量从符号中涌出，开始抵抗黑点的扩张。
有趣，监视者注意到了这一变化，原初定义者的力量在与归零者对抗。但这只是徒劳，何雨柱。归零者的本质就是秩序的极致，而秩序终将战胜混乱。
何雨柱感到两股力量在掌心激烈交锋，带来一阵阵剧痛。但他强忍着疼痛，继续与监视者周旋：如果秩序意味着消灭所有的可能性和选择，那这种秩序又有什么意义？
意义在于永恒与稳定。监视者的声音中带着一种狂热的确信，在绝对的秩序中，没有痛苦，没有失去，没有不确定性。一切都是可预测的，一切都是永恒的。
何雨柱摇头：那和死亡有什么区别？生命正因为其不确定性和有限性才显得珍贵。
典型的变量思维。监视者嗤笑道，但我们不打算与你辩论哲学问题，何雨柱。我们来是为了给你最后一个机会。
什么机会？
加入我们，成为归零者的完美载体。监视者的声音中带着诱惑，你将获得永恒的存在，超越时间和空间的束缚。你可以亲眼见证宇宙回归完美的秩序。
何雨柱冷笑一声：然后看着所有我关心的人消失？看着生命和文明化为乌有？不，谢谢。
那么你就只能与变量一同毁灭了。监视者的声音转冷，归零者即将完全苏醒，届时所有的分支时间线都将被收束，一切变量都将被清除。
何雨柱注意到秦淮茹的身体微微颤抖了一下，眼中的金光出现了瞬间的暗淡。他意识到秦淮茹的意识正在努力挣脱控制。
淮茹，你能听到我吗？何雨柱突然大声喊道，坚持住，不要放弃！
秦淮茹的脸上闪过一丝痛苦的表情，她的嘴唇颤抖着，似乎想说什么。
沉默！监视者厉声喝道，秦淮茹眼中的金光再次稳定下来，你的小把戏没有用，何雨柱。
但何雨柱已经看到了希望。他继续对秦淮茹喊话：记得棒梗吗？记得他第一次叫你妈妈时的样子吗？记得你在四合院里的那些日子吗？那些都是真实的，淮茹！不要被它们控制！
秦淮茹的身体颤抖得更加明显，她的右手微微抬起，似乎想抓住什么。
我...我...她艰难地吐出两个字，眼中的金光闪烁不定。
够了！监视者怒吼道，秦淮茹的身体突然僵直，眼中的金光大盛，既然你拒绝我们的提议，那就亲眼见证变量的终结吧！
秦淮茹抬起手，一道金光射向何雨柱。何雨柱迅速闪避，金光击中他身后的墙壁，留下一个深不见底的小洞。
你们伤害不了我，何雨柱冷静地说，在原初定义者的力量面前，你们的攻击是徒劳的。
是吗？监视者冷笑道，那如果他们呢？
随着监视者的话音落下，周围静止的四合院居民们突然开始移动。但他们的动作僵硬而不自然，眼中同样闪烁着金光。
雨柱哥...何雨水的声音传来，但冰冷而陌生，为什么你要抵抗？秩序不是更好吗？
雨水...何雨柱心痛地看着被控制的妹妹，你不是真的这么想。
不，我现在很清楚。何雨水缓缓走近，在秩序中，没有痛苦，没有失去。我们可以永远在一起，不会有人离开，不会有人死亡。
步青云也走了过来，他的眼中同样闪烁着金光：儿子，接受秩序吧。这是宇宙的必然归宿。
何雨柱感到一阵心痛，看着被控制的亲人和邻居，他意识到监视者的手段比想象中更加卑劣。