何雨柱的手指刚触碰到那枚发光的金属芯片，一股强烈的意识流就涌入了他的脑海。他看到了年老步青云最后的记忆片段——那些被刻意隐藏的真相。
父亲...还活着？何雨柱喃喃自语，声音中带着难以置信的颤抖。
未来的何雨柱立即走了过来，眉头紧锁：你说什么？
真正的父亲没有死，他被囚禁在终末协议的核心深处。何雨柱将芯片递给未来的自己，这是年老步青云——或者说，那个替代品——留下的最后信息。
未来的何雨柱接过芯片，闭上眼睛感受了片刻。当他再次睁开眼时，眼中闪烁着复杂的光芒。
原来如此...这就是为什么我始终感觉不到父亲的完全消失。未来的何雨柱低声说，终末协议需要原初定义者的血脉来维持其存在，所以它囚禁了真正的步青云，而不是杀死他。
就在这时，秦淮茹和雨光也走了过来。雨光敏锐地察觉到了两人之间的异常气氛。
发生什么事了？雨光问道，她的声音中带着担忧。
何雨柱深吸一口气，将刚才的发现告诉了她们。秦淮茹听后，脸色顿时变得苍白。
步大哥还活着？这...这怎么可能？我们明明亲眼看着他...
我们看到的只是替代品的消散。未来的何雨柱打断道，终末协议制造了一个完美的复制体来替代真正的步青云，而将本体囚禁在其核心深处。这样一来，它既能够获得原初定义者血脉的力量，又能够通过复制体来控制我们。
雨光皱起眉头：但是为什么现在才告诉我们？那个替代品为什么要留下这个信息？
何雨柱指向芯片：记忆片段显示，替代品在最后时刻挣脱了终末协议的控制。他意识到自己的使命不仅仅是保护我，还要告诉我真相。终末协议的核心就在...
他的话还没说完，整个四合院突然剧烈震动起来。天空中的血色漩涡开始加速旋转，一道道黑色的闪电从中劈下。
它来了。未来的何雨柱沉声说道，终末协议已经察觉到我们知道真相了。
秦淮茹立即转身对院内的居民喊道：大家快找掩护！终末协议要发动攻击了！
居民们迅速行动起来。许大茂带着几个年轻人搬来厚重的门板作为临时屏障，棒梗则组织妇女和孩子们躲进相对安全的屋内。
何雨柱看向未来的自己：我们必须制定一个计划。如果父亲真的被囚禁在终末协议的核心，我们就必须去救他。
未来的何雨柱点头：但我必须警告你，终末协议的核心是宇宙中最危险的地方之一。那里充斥着纯粹的秩序能量，任何变量进入其中都会遭受巨大的压制。
我有原初定义者的力量，应该能够抵抗那种压制。何雨柱说。
不够。未来的何雨柱摇头，单凭原初定义者的力量还不够。我们需要...四合院本身的力量。
雨光突然插话：你们是说，利用四合院作为变量灯塔的特性？
正是。未来的何雨柱看向四周，这座四合院不仅仅是我们的家，它还是变量文明在宇宙中的灯塔。如果我们能够激活它的全部潜力，或许能够创造一个通往终末协议核心的通道。
震动越来越强烈，黑色的闪电已经开始击中院内的建筑。一道闪电劈中了西厢房的屋顶，瓦片四溅。
没有时间详细计划了。何雨柱果断地说，我们应该怎么做？
未来的何雨柱闭上眼睛，似乎在感受着什么。片刻后，他指向院中央的老槐树：那里是四合院的能量节点。如果我们能够将所有人的变量能量集中到那里，或许能够打开通道。
就在这时，一道特别粗大的黑色闪电直劈而下，目标正是老槐树。何雨柱和未来的何雨柱同时出手，两道金色的光芒从他们手中射出，与黑色闪电在空中相撞。
巨大的能量冲击让整个院子都在摇晃。当光芒散去时，老槐树依然屹立不倒，但周围的土地已经焦黑一片。
它想破坏节点！秦淮茹惊呼。
未来的何雨柱面色凝重：终末协议知道我们的意图。它想阻止我们救出步青云。
何雨柱咬牙：那我们更要加快速度。雨光，你能够协调大家的能量吗？
雨光点头：我可以试试。但需要时间，而且在这个过程中我们无法防御终末协议的攻击。
防御交给我们。何雨柱看向未来的自己，你和我一起保护节点，让雨光完成能量的协调。
未来的何雨柱同意了这个计划。两人立即站到老槐树两侧，金色的护盾从他们手中展开，将整棵树笼罩其中。
雨光则走到院子中央，闭上眼睛开始感应居民们的变量能量。她的身体开始发出柔和的白光，那光芒逐渐扩散，触及院内的每一个人。
请大家放松，感受内心的自由意志。雨光的声音在每个人脑海中响起，将那份不愿被束缚、渴望创造的力量传递给我。
秦淮茹第一个响应。她闭上眼睛，回想起自己从被控制到获得自由的经历，那份对自主生活的渴望化作一道粉色的光流，流向雨光。
接着是许大茂。他虽然曾经成为秩序傀儡，但内心深处始终保留着对许大茂这个身份的认同。那份固执的自我认知化作一道蓝色的光流。
棒梗、贾张氏、三位大爷...院内每一个居民都开始贡献自己的变量能量。五彩斑斓的光流从四面八方汇聚到雨光身上，使她变得越来越明亮。
天空中的终末协议显然察觉到了危险。血色漩涡中开始凝聚一个巨大的黑色球体，那球体中蕴含着令人窒息的秩序能量。
它在准备致命一击！未来的何雨柱警告道。
何雨柱点头：我看到了。我们必须挡住这一击，给雨光争取时间。
黑色球体从漩涡中脱离，缓缓向四合院压下。它所过之处，空间都开始扭曲变形，仿佛连现实本身都在向秩序屈服。
何雨柱和未来的何雨柱同时将双手举向天空。两道金色光柱从他们手中射出，在空中交汇成一面巨大的金色盾牌，迎向那个黑色球体。
当金色与黑色碰撞的瞬间，没有发出任何声音，但每个人都感到一种灵魂层面的震动。那是变量与秩序的终极对抗，是自由意志与绝对控制的正面交锋。
坚持住！何雨柱咬牙喊道，他能感觉到黑色球体中蕴含的恐怖力量正在侵蚀他们的护盾。
未来的何雨柱面色苍白：这样下去我们支撑不了多久。雨光，还需要多长时间？
雨光没有回答。她全身已经被耀眼的白光笼罩，那些从居民们那里汇聚而来的变量能量正在她体内重组、升华。
黑色球体继续压下，金色护盾开始出现裂痕。何雨柱感到自己的力量在快速消耗，终末协议的秩序能量太过强大。
就在这危急关头，一个意想不到的变化发生了。
从何雨柱的口袋中，那枚金属芯片突然自动飞出，悬浮在半空中。芯片开始发出与之前不同的光芒——不是冰冷的金属光泽，而是温暖的金色光芒。