当时空扭曲的眩晕感逐渐消退，我们四人站在了一个无法用语言描述的奇异空间。这里没有上下左右的概念，只有无数大小不一的时钟和沙漏在虚空中漂浮、旋转，发出各种节奏的滴答声。有些时钟倒着走，有些静止不动，还有些同时显示着无数个时间。
这里就是...时之起源？年轻何雨柱环顾四周，声音中带着敬畏。
议会异见者站在我们前方，他的长袍在无形的气流中飘动：时间的起点与终点，所有时间线的交汇处。在这里，过去、现在和未来同时存在。
我的目光被空间中央那个巨大的金色漩涡吸引。它缓慢旋转着，散发出令人心悸的能量波动。而在漩涡的中心，那个熟悉的身影正微笑着向我们招手。
步青云...我喃喃道，心中涌起复杂的情绪。
执行者何雨柱立即进入战斗姿态：这是个陷阱！
放松，孩子们。步青云的声音直接在我们脑海中响起，他并没有开口说话，在这里，战斗毫无意义。
他缓缓从金色漩涡中走出，每一步都在虚空中激起涟漪。令我震惊的是，他的形象在不断变化——时而年轻，时而苍老，时而像是我们熟悉的那个步青云，时而又完全陌生。
欢迎来到我的领域。步青云张开双臂，他的眼睛变成了纯粹的时钟模样，指针在其中缓缓转动。
议会异见者向前一步：时间定义者，我们为阻止时之吞噬者而来。
步青云轻笑一声，那笑声中包含着无数个声音的叠合：时之吞噬者？你们指的是林素云吗？她只是在进行她必须完成的蜕变。
什么蜕变？我急切地问道，素云到底怎么了？
步青云的时钟眼睛转向我，我感到自己的整个存在都在那双眼睛的注视下变得透明：亲爱的儿子，你还不明白吗？林素云正在成为时间本身的一部分，就像我一样。
他挥手间，金色漩涡中显现出林素云的影像。她漂浮在一个纯白色的空间中，双眼紧闭，身体被金色的能量丝线缠绕。那些丝线正缓缓融入她的皮肤，而她的表情既痛苦又宁静。
不...我向前冲去，但被一股无形的力量阻挡。
冷静，何雨柱。议会异见者按住我的肩膀，在时之起源贸然行动很危险。
步青云继续道：当变量过多时，时间本身会产生免疫反应。林素云被选中成为这个反应的执行者——时之吞噬者。她的使命是清除那些破坏时间连续性的异常变量。
就像我们？年轻何雨柱问道。
就像所有试图改变既定命运的人。步青云的答案让我的心沉了下去。
执行者何雨柱冷笑一声：所以这一切都是你安排的？你操纵了林素云的命运？
步青云的影像波动了一下，仿佛对这个指控感到好笑：我并没有任何事情。作为时间定义者，我只是观察和维护时间的流动。林素云的选择是她自己做出的。
撒谎！我怒吼道，素云绝不会自愿变成那种...怪物！
步青云的表情突然变得严肃：你说得对，她不是自愿的。但也不是被迫的。这是一种...必然。
他再次挥手，金色漩涡中显现出无数个时间线的影像。我看到在其中一条时间线中，林素云为了保护我和雨水，做出了一个可怕的决定——她接受了时间的力量，成为了时之吞噬者。
在大多数时间线中，林素云都会做出同样的选择。步青云的声音中带着一丝罕见的同情，为了保护所爱之人，她愿意承担这个沉重的使命。
何晓雨突然开口：一定有办法阻止她！一定有什么选择是我们还没看到的！
步青云转向她，时钟眼睛微微眯起：聪明的小姑娘。是的，确实有另一种可能，但代价很高。