深蓝色的光之人形从老槐树的纹理中缓缓浮现，它的光芒不像之前那个光之人形那样刺眼，反而带着一种温和的安抚感。整个四合院的居民都停下了手中的动作，目瞪口呆地看着这不可思议的一幕。
何雨柱，深蓝色的光之人形用柔和的声音说道，我是来自变量保护委员会的使者。我们监测到了你的情况，并认为你有权知道另一个选择。
秦淮茹下意识地抓紧了我的手臂，声音颤抖：雨柱，这、这又是什么？
我轻轻拍了拍她的手背，目光却始终没有离开那个深蓝色的存在。你说你是变量保护委员会的使者？那么，刚才那个光之人形又是什么？
深蓝色的光之人形微微闪烁，像是在思考如何解释。刚才那位是来自实验监督部门的评估员。在高等文明中，对于——也就是你们所说的自由意志——存在着不同的观点和立场。
易中海颤巍巍地走上前几步，老花镜后的眼睛眯成一条缝：等等，你们在说什么实验？什么变量？我们...我们难道不是真实存在的人吗？
深蓝使者的光芒轻轻波动，仿佛在表达同情：这是一个复杂的问题。从某种角度来说，你们确实是真实的，拥有自己的思想、情感和经历。但从另一个角度来看，你们所在的这个世界确实是一个被设计的实验场。
人群中顿时响起一片哗然。刘海中挺着肚子，一脸不可置信：胡说八道！我活了这么大岁数，怎么可能是被设计出来的？
年龄和记忆的真实性并不矛盾，深蓝使者耐心解释，实验场的设计包含了完整的时间线和历史背景。你们的记忆、情感、人际关系，都是真实的——在你们所处的这个框架内。
何雨水突然开口，她的声音异常冷静：那么，你们高等文明为什么要进行这样的实验？
深蓝使者转向何雨水，光芒中似乎带着赞许：很好的问题。长久以来，我们文明一直在探讨一个根本性问题：在高度有序的宇宙中，自由意志是否真的存在？如果存在，它又能产生多大的影响？
它停顿了一下，光芒扫过在场的每一个人：于是我们创造了无数个实验场，投放了具有潜在变量特质的意识体，观察他们在不同环境下的表现。
我感觉到自己的心跳在加速：所以，我就是你们投放的那个意识体？
不完全是，深蓝使者的光芒微微闪烁，更准确地说，你的核心意识来自我们的文明，但被植入了这个实验场的身份和记忆。有趣的是，你在实验过程中展现出了远超预期的变量特质。
许大茂在一旁嗤笑起来：得了吧，傻柱能有什么特别的？不就是个厨子吗？
深蓝使者并没有生气，反而耐心解释：何雨柱先生在这个实验场中的表现引起了我们的高度重视。他不仅多次识破了实验场的本质，还影响了周围人的命运轨迹，甚至在一定程度上改变了实验场的运行规则。
闫埠贵推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着精明的光：这么说，我们现在面临的这些...异常现象，都是因为雨柱？
部分正确，深蓝使者承认，何雨柱先生的变量特质已经强大到开始影响实验场的基础结构。这正是监督部门派遣评估员前来的原因。
我深吸一口气，问出了最关键的问题：你说有另一个选择，是什么意思？
深蓝使者的光芒突然变得明亮了一些：根据变量保护委员会的规定，当实验体展现出足够强大的变量特质，并开始意识到实验场的本质时，他们有权选择自己的未来。
林素云紧紧握住我的手：什么样的选择？
第一个选择：接受记忆调整，回归实验场的正常生活，忘记所有关于实验场本质的认知。
人群中立即响起了反对的声音。何雨水坚决地摇头：这不可能，我们不会选择遗忘。
深蓝使者继续道：第二个选择：离开实验场，加入我们的文明，作为变量特质的典型案例被研究。
贾张氏尖声叫道：那不就是当小白鼠吗？绝对不行！
第三个选择，深蓝使者的声音突然变得庄重，这是最少被提及，但确实存在的选择——成为变量的守护者，帮助维护其他实验场中正在觉醒的意识体。
我愣住了：这是什么意思？
意思是，深蓝使者缓缓说道，你可以保留在这个世界的一切——你的记忆、情感、人际关系，但同时获得关于实验场本质的知识和能力，去帮助其他像你一样正在觉醒的意识体。
易中海皱起眉头：这听起来...太不可思议了。
更准确地说，深蓝使者补充道，变量保护委员会相信，自由意志是宇宙中最珍贵的特质之一。我们致力于保护那些展现出强大变量特质的意识体，而不是像监督部门那样试图控制和消除他们。
刘海中摸着下巴：这么说，你们高等文明内部也有派系斗争？
深蓝使者发出类似轻笑的光芒波动：可以这么理解。监督部门认为过强的变量特质会威胁实验场的稳定性，甚至可能影响我们的主宇宙。而保护委员会则认为，扼杀变量特质是对宇宙基本法则的违背。
我环顾四周，看着一张张熟悉的面孔——秦淮茹眼中的担忧，何雨水脸上的坚定，林素云手心的温度，甚至许大茂那副惯常的嘲讽表情下隐藏的好奇。
如果我选择成为守护者，我缓缓问道，会对这个世界产生什么影响？对这个四合院，对这些我关心的人？
深蓝使者的光芒柔和地洒在每一个人身上：实验场将继续存在，但会从封闭式转为开放式。意味着你们将知道自己所处的环境性质，但不会影响日常生活的真实性。某种程度上，就像是...觉醒的梦境。
何雨水敏锐地抓住了关键：那么，我们其他人呢？我们也会吗？