我怔怔地看着眼前这个七八岁模样的何晓，心脏几乎停止了跳动。他穿着那件我记忆中再熟悉不过的蓝色小棉袄，头发软软地贴在额前，那双清澈的眼睛里满是孩童特有的纯真与困惑。
爸爸？小何晓又唤了一声，歪着头打量着我，我做了个好奇怪的梦啊...梦里我长大了，还遇到了好多可怕的事情。
林素云下意识地抓紧了我的手臂，我能感觉到她的手指在微微发抖。何雨水更是直接后退了半步，脸上写满了难以置信。
这不可能...何雨水低声喃喃，何晓明明已经...
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。终末协议的威胁才刚刚解除，这个突然出现的小何晓实在太可疑了。是陷阱吗？还是终末协议留下的后手？
何晓，我尽量让自己的声音听起来平静，你还记得刚才发生了什么吗？
小何晓眨了眨眼睛，露出思考的表情：我刚才在睡觉呀，然后就做了个特别长的梦。梦里我变成了大人，还跟爸爸一起打坏人...他说着说着，突然皱起了小脸，但是梦里的感觉好真实，我现在头还有点疼呢。
就在我准备继续询问时，小何晓的眼神突然变了。那双原本清澈的孩童眼眸中，闪过一丝属于成年人的深沉与睿智。他用一种完全不属于这个年龄的平静语气轻声说道：
父亲，时间循环的真相远比您想象的复杂。步青云不是唯一的幕后黑手，还有一个更古老的存在在操纵一切...
这句话说完的瞬间，他的眼神又恢复了孩童的天真，仿佛刚才的一切从未发生过。小何晓揉了揉眼睛，打了个哈欠：爸爸，我有点困了。
林素云紧紧抓住我的手臂，声音颤抖：雨柱，这到底是怎么回事？刚才那个声音...
是成年何晓的意识碎片。我沉声说道，看来何晓在牺牲自己阻止终末协议的过程中，有一部分意识被保留了下来，现在与这个年幼版本的他产生了某种融合。
何雨水走上前来，小心翼翼地观察着小何晓：哥，你觉得这个何晓...是真实的吗？还是终末协议制造出来的幻象？
我闭上眼睛，调动体内残存的原初定义者感知能力。在能量的视野中，小何晓的身上确实散发着何晓特有的意识波动，但其中还夹杂着一些陌生的、古老的能量印记。
他是真实的何晓，我睁开眼睛，但体内不止有他一个人的意识。
就在这时，四合院的其他居民开始陆续从家中走出。易中海揉着太阳穴，一脸困惑：刚才发生什么事了？我怎么感觉像是做了一场噩梦...
秦淮茹扶着门框，脸色苍白：我也做了个奇怪的梦，梦见整个院子都在发光，还有可怕的声音...
贾张氏更是直接坐在地上开始哭嚎：老天爷啊，这是要收人了吗？我刚才看见我死去的老头子在向我招手啊！
看着这些刚刚从时空异常中恢复的邻居们，我意识到必须尽快解决小何晓的问题。如果那个更古老的存在确实存在，那么整个四合院可能都还在危险之中。
先带何晓回屋。我对林素云和何雨水说道，不要惊动其他人。
我们带着小何晓快速回到了我的房间。小家伙似乎真的很困，一进屋就趴在我的床上睡着了，呼吸平稳而绵长。
现在怎么办？林素云担忧地看着熟睡的何晓，如果真如何晓说的那样，步青云背后还有别人...
何雨水突然说道：哥，你还记得步青云在最后时刻说过的话吗？他说他也是在执行某个存在的意志。
我回想起步青云在全息影像中的话语，确实提到过他并非完全自主行动。当时我以为那只是他推卸责任的借口，但现在看来，可能确有其事。
我们需要更多的信息。我说道，何晓的意识碎片可能知道些什么，但我们现在无法与他正常交流。
林素云轻轻坐在床边，伸手抚摸着何晓的额头：也许...我可以试试用我的能力与他的意识建立连接。虽然我现在失去了大部分时之守护者的力量，但基础的意识沟通应该还能做到。
我犹豫了一下：太危险了。如果何晓体内真的存在那个古老存在的意识印记，你可能会被反噬。
但这是我们目前唯一的线索。林素云坚定地说，而且，为了何晓，我愿意冒这个险。
就在我们争论时，何晓突然在睡梦中皱起了眉头，身体开始轻微地抽搐起来。
不好！何雨水惊呼，他的意识正在被干扰！
我立即将手放在何晓的额头上，感受到他意识海中正在发生的激烈冲突。孩童的意识与成年何晓的意识碎片正在与某个外来的意志激烈对抗。
帮我护法。我对林素云和何雨水说道，我要进入他的意识海看看。
闭上眼睛，我将自己的意识缓缓探入何晓的精神世界。眼前的景象让我震惊——这里不再是孩童单纯的梦境，而是一片支离破碎的意识景观。
左边是色彩斑斓的童话城堡，右边却是终末协议控制室的冰冷金属墙壁。两个截然不同的场景被强行拼接在一起，形成了一种诡异的空间错位感。
在城堡与控制室的交界处，我看到了两个何晓正在对峙。年幼的何晓抱着玩具熊，害怕地看着对面那个半透明的成年何晓影像。
你不应该在这里。成年何晓的影像说道，回到你应该在的地方。
但这里就是我的家呀。小何晓委屈地说，我要和爸爸在一起。
成年何晓的影像叹了口气：你不明白，你的存在会带来危险。那个古老的存在正在通过你监视着一切...
什么样的古老存在？我走上前去，打断了他们的对话。
两个何晓同时转向我。成年何晓的影像显得十分疲惫：父亲，您不该来这里。我的意识碎片支撑不了多久，很快就会被完全同化。
告诉我真相。我坚定地说，步青云背后的那个存在到底是什么？