怀表在我手中剧烈震动，指针疯狂旋转后戛然而止。步青云的全息影像在表盘上闪烁不定，他那张总是沉稳的脸上罕见地出现了惊慌。
高峰，听好——归零协议的特使不是敌人，他们是...救命！
影像突然中断，怀表变得滚烫，表盘上出现数道裂痕。我猛地回头，看到三个穿着归零协议制服的人正向我走来。他们银白色的制服上沾满了暗色的污渍，其中一人的手臂还在渗着蓝色的液体——那应该是他们的血液。
最令人震惊的是，他们举起的不是武器，而是掌心向外、微微颤抖的双手——那是宇宙通用的求救手势。
原初定义者何雨柱，中间那位身材较高的特使开口，他的声音通过面罩传出来，带着奇怪的电子杂音，我们需要你的帮助。
我警惕地后退半步，手中的怀表依然发烫：解释清楚。步青云在哪里？你们到底是什么人？
右侧那位特使摘白色，没有瞳孔，但此刻却充满了人类般的恐惧。
归零协议发生了叛乱，他急促地说，我们是被派来寻求庇护的逃亡者。步青云大人...他用自己的能量场保护了我们最后的意识核心。
左侧的特使也取协议的不是程序，而是一个自称终末之主的存在。它篡改了协议的核心指令，现在要清除所有情感生命体，包括我们这些原本的执行者。
我皱眉看着他们，怀表在掌心持续发烫，仿佛在确认他们话语的真实性。
证明你们的话。我冷冷地说，步青云的全息影像只说了一半。
高个子特使从怀中取出一枚闪烁着蓝光的晶体：这是步青云大人交给我们的信物。他说你会认得这个。
我盯着那枚晶体，呼吸一滞。那是林素云年轻时送给步青云的定情信物，一块罕见的时间结晶。除了他们两人和我，没有人知道这枚晶体的存在。
他在哪里？我的声音不自觉地提高了。
被困在归零协议的核心领域，年轻女特使回答，终末之主正在试图分解他的意识。步青云大人让我们来找你，说只有原初定义者能够修复被篡改的协议。
我低头看着手中的怀表，表盘上的裂痕正在缓慢扩大。步青云的声音似乎还在耳边回响——归零协议的特使不是敌人。
跟我来。我最终说道，转身走向四合院的后门。
但当我试图推开那扇熟悉的木门时，一股强大的能量将我弹开。整个四合院被一层半透明的能量场完全封闭，从外面只能看到模糊的轮廓。
这是终末之主布下的囚笼，高个子特使说，它要困住里面所有的情感生命体，然后进行...净化。
我的心猛地一沉。林素云还在里面，何雨水也被那个未知的意识控制着，还有四合院里的所有人...
有办法突破吗？我问。
三位特使交换了一个眼神，年轻男特使开口：理论上可以，但需要巨大的情感能量作为钥匙。终末之主利用的是情感共振原理，只有足够强烈的情感波动才能暂时打开缺口。
情感能量...我下意识地摸了摸胸口。作为原初定义者，我确实拥有这种能力，但使用它意味着暴露自己的位置。
就在我犹豫时，怀表突然再次发烫。表盘上的裂痕中透出微弱的光芒，步青云的声音断断续续地传出：
高峰...信任他们...四合院地下...古老文明的终端...关键在...
声音再次中断，但这次我明白了他的意思。四合院地下的古老文明遗迹中，一定有什么能够帮助我们的东西。
你们知道古老文明的事情吗？我问特使们。
年轻女特使点头：归零协议本身就是古老文明创造的，原本是为了维持宇宙的情感平衡，而不是消灭情感。
高个子特使补充道：终末之主篡改协议后，把所有关于古老文明的记录都列为了最高机密。但我们逃亡时带走了一些数据碎片。
他操作着手腕上的装置，投射出一幅全息图像。图像中显示的是一个复杂的符号系统，其中几个符号我在地下遗迹的墙壁上见过。
这些符号是古老文明的情感编码语言，他解释道，每个符号代表一种基础情感。终末之主害怕这种语言，因为它无法完全理解或控制情感的本质。
我仔细观察那些符号，突然意识到其中一个符号与我在地下遗迹中看到的某个图案完全一致。那是一个代表的符号。