那个自称是定义者始祖第一个创造物的步高峰站在纯白空间中，他的目光穿透定义心灯的投影，直接落在我的灵魂深处。那种感觉很奇怪，就像在照一面能够映照出所有可能性的镜子。
不必紧张，他微笑着说，声音中带着一种超越时空的平静，我不是来毁灭你们的。恰恰相反，我是来确保你们真正理解自己即将承担的责任。
步青云向前一步，挡在我面前：你说你是定义者始祖的创造物？这不可能。定义者文明是宇宙中最古老的存在之一。
时间对你们来说是线性流动的河流，但对我们而言，它是一片可以随意进出的海洋。另一个我轻轻挥手，纯白空间开始变化，展现出无数闪烁的星云和旋转的星系，定义者始祖确实古老，但在它被创造之前，我就已经存在了。
何雨水紧握着我的手，低声问道：哥，他真的是另一个你吗？
我摇摇头，心中充满困惑：我不确定。他确实有着我的外貌，但内在...完全不同。
秦守在一旁操作着仪器，眉头紧锁：能量读数超出了所有已知标度，这不可能...即使是归零协议的本体也没有这种级别的能量特征。
因为归零协议和变量网络都只是定义者始祖实验的一部分。另一个步高峰的声音突然在我们所有人脑海中响起，尽管他的嘴唇并没有动，就像你们现在看到的这个宇宙，也只是无数实验场中的一个。
纯白空间再次变化，这次展现的是一个我从未见过却又莫名熟悉的场景——一个巨大的实验室，里面漂浮着无数微缩的宇宙模型，每一个都在以不同的物理法则运行着。
定义者始祖不是一个人，也不是一个文明，他继续解释，它是一个概念，一个试图理解本身意义的尝试。而变量与秩序的矛盾，只是这个尝试中的一个阶段。
我强迫自己冷静下来，直视着那个与我容貌相同却本质迥异的存在：那么你到底是什么？为什么要以我的形象出现？
他微微一笑，那笑容中带着难以形容的沧桑：我选择了这个形象，因为这样最能让你理解我的本质。我是定义者始祖创造的第一件作品，也是它最后的守护者。你可以称我为见证者
步青云的表情变得异常严肃：传说中的见证者...我以为那只是定义者文明古籍中的神话。
所有的神话都源于某种事实。见证者轻轻抬手，纯白空间中浮现出三个光球，现在，让我们开始测试吧。何雨柱，步青云，何雨水，你们三人将分别面对自己的试炼。
何雨水紧张地看着我：哥，我不明白...
不必担心，见证者的声音温和却不容置疑，这些测试不会伤害你们，它们只是帮助你们看清自己的本质。
第一个光球飘向步青云，将他笼罩其中。我父亲的身影在光芒中变得模糊，然后完全消失。
父亲！我惊呼道，想要冲过去却被无形的屏障阻挡。
他很好，见证者平静地说，他正在面对自己的试炼——理解他作为定义者传承者的真正使命。
第二个光球飘向何雨水，她惊恐地看着我，但在被光芒吞没前，她给了我一个坚定的眼神。
雨水！我喊道，心中充满不安。
现在只剩下我和见证者在这个纯白空间中面对面。
那么我的试炼是什么？我问道，努力保持镇定。
见证者没有立即回答，而是让空间再次变化。这次，我们站在了四合院的院子里，但这是一个奇怪的四合院——一切都保持着1955年的样子，却又弥漫着一种不真实的感觉。
你的试炼很简单，见证者说，在这里生活一天，做出你认为正确的选择。
我皱眉看着他：就这样？在这个幻境中生活一天？
时间和空间的真实性是相对的，他神秘地回答，重要的是你在这里的选择所反映的本质。
就在这时，四合院的门被推开了，易中海走了进来，他的表情是我熟悉的严肃：傻柱，你站在这里发什么呆？今天厂里有重要接待，杨厂长特意交代要你掌勺。
我愣了一下。这个易中海看起来完全正常，没有任何被秩序控制的迹象。而且他叫我——这个称呼我已经很久没听到了。
易大爷，我...我犹豫着该如何回应。
别磨蹭了，易中海不耐烦地挥手，快去吧，别让领导等急了。
我看向见证者，发现他已经变成了一个普通的邻居模样，站在院子角落对我微笑。
这太奇怪了。我知道这一切都是幻境，但感觉却如此真实。我能闻到空气中飘来的早饭香味，能听到邻居家传来的收音机声音，能感受到冬日清晨的寒意。
好吧，我对自己说，就看看这个试炼到底是什么。
我走向轧钢厂，一路上遇到的都是熟悉的面孔——闫埠贵在门口扫地，刘海中匆匆走过，许大茂骑着自行车从我身边掠过还故意按了下铃铛。
一切都和记忆中的1955年一模一样。
到了食堂，马华已经在那里准备食材了。
师父，您来了！他高兴地招呼我，今天要招待工业部的领导，杨厂长说要做最拿手的川菜。
我点点头，系上围裙，开始检查食材。这一切都太熟悉了，熟悉得让我感到不安。
师父，您怎么了？马华注意到我的心不在焉，您今天看起来有点奇怪。
我摇摇头：没什么，只是...做了个奇怪的梦。
工作按部就班地进行着，我熟练地处理着各种食材，准备着宴席。但我的心思完全不在这上面。我在思考这个试炼的真正目的。
中午时分，宴席开始了。我像往常一样在厨房和后厨之间忙碌。就在这时，我听到了一个熟悉的声音。
何师傅，今天的菜做得真不错！
我转过身，看到了一个我从未想过会在这里见到的人——秦淮茹。但不是那个与守望者融合的秦淮茹，而是最初的那个秦淮茹，穿着朴素的工装，脸上带着温和的笑容。
秦...贾家嫂子？我结巴地说。
怎么了？不认识我了？她笑着走近，杨厂长让我来问问，能不能再加个汤？领导们都很喜欢你的手艺。
我呆呆地看着她，心中涌起复杂的情感。这是那个还没有被卷入宇宙级战争的秦淮茹，是那个我曾经暗恋过的普通女工。
好，好的，我马上做。我机械地回答。
她点点头，转身离开，但在门口停下，回头看了我一眼：何雨柱，你今天真的有点奇怪。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。这一切都是试炼的一部分，我必须弄清楚试炼的目的。