观星者严肃地说：你们被归零协议短暂同化了，但靠着自身的意志力和我们的帮助，暂时恢复了清醒。不过这种状态可能维持不了多久。
何雨水突然指着控制台：观星者先生，您看！删除程序的倒计时...停住了！
我们全都看向控制台，果然，那个显示着02:59:47的红色倒计时数字停止了跳动。
这是怎么回事？步青云问道。
观星者快速分析着数据：似乎是因为他们四个的意识恢复，导致归零协议对四合院的定位出现了问题。删除程序需要精确锁定目标，而现在目标出现了。
许大茂虚弱地抬起头：什么意思？
意思是，观星者解释道，只要你们保持自我意识，归零协议就无法确定四合院是否真的被完全同化，删除程序就会暂停。
阎埠贵立刻说：那我们就一直保持清醒！
没那么简单。观星者摇头，归零协议的同化能量还在你们体内，它会不断尝试重新控制你们。抵抗需要巨大的意志力，而你们刚才已经消耗了很多。
刘海中坚定地说：无论如何，我们都要试试。总不能眼睁睁看着我们的大院被删除吧？
易中海点头：老刘说得对。为了大院，为了家里的老小，我们必须坚持住。
我看着他们，心中涌起一股暖流。这就是四合院的精神，这就是变量网络的力量——即使在最黑暗的时刻，人性的光辉也不会完全熄灭。
但是只有你们四个还不够。观星者泼了一盆冷水，归零协议说整个四合院的居民都被同化了。如果其他人都还在秩序控制下，删除程序最终还是会完成。
何雨水突然想到什么：哥，如果归零协议是通过某种方式同化大家的，那是不是意味着有一个源头？如果我们找到那个源头并破坏它...
步青云接话：就有可能让所有人都恢复清醒！
问题是，源头在哪里？我问观星者。
观星者操作着控制台：我正在追踪他们四个身上的秩序能量来源...找到了！信号来自...来自四合院内部！具体位置是...
他停顿了一下，表情变得极为古怪：...来自秦淮茹家！
什么？我难以置信，来自淮茹家？这不可能！
信号确实来自那里。观星者确认道，而且非常强烈，似乎是整个同化程序的核心节点。
许大茂突然说：我想起来了...在被控制的时候，我好像看到一个画面...秦淮茹站在她家院子里，手中拿着一个发光的...像灯笼一样的东西...
灯笼？我心中一震，突然想起了什么。
是定义心灯...我喃喃道，我留给她的定义心灯！
步青云面色凝重：难道归零协议利用了你留下的信物作为同化的媒介？
观星者分析道：这很有可能。定义心灯本身就蕴含着强大的变量能量，如果被归零协议逆向使用，确实可能成为控制整个四合院的工具。
易中海挣扎着站起来：那我们还等什么？必须回去阻止这一切！
但是你们的状态...何雨水担心地看着他们四个。
刘海中强打精神：放心，我们还撑得住。为了大家，必须撑住！
阎埠贵点头：我这把老骨头，也是时候派上点用场了。
许大茂看着我，眼神复杂：傻柱，这次我不是为了你。我是为了我自己，为了证明我许大茂不是那么容易就被控制的！
步青云对我说：雨柱，决定吧。我们是留在这里寻找其他方法，还是冒险回四合院直接面对那个源头？
我看着控制台上静止的倒计时，看着眼前这四个勉强保持清醒的四合院居民，心中已经有了答案。
我们回去。我坚定地说，回四合院，直面这一切的源头。
观星者警告道：但你们要明白，一旦回到四合院，你们很可能会立刻被重新同化。那里的秩序能量浓度肯定远高于这里。
那就速战速决。我回答道，在我们被同化之前，找到定义心灯，解除它对大院的控制。
何雨水握住我的手：哥，我跟你一起去。
步青云也站到我身边：我们一家人，共同面对。
易中海、刘海中、阎埠贵和许大茂互相看了一眼，同时点头：我们也去。那是我们的大院，我们的家。
观星者叹了口气：既然如此，我会尽我所能为你们提供支援。但一旦进入四合院范围，我的帮助就很有限了。
他操作控制台，打开了一道闪烁着光芒的传送门：这道门直接通往四合院门口。记住，你们的时间不多。删除程序只是暂停，不是停止。如果在倒计时恢复前没能解除同化...
他没有说完，但我们都明白后果。
我深吸一口气，率先走向传送门。
就在我即将踏入的那一刻，观星者突然叫住我：何雨柱，还有一件事。
我回头看他。
定义心灯是你创造的，它与你有特殊的连接。他说，即使被归零协议控制，这种连接可能依然存在。试着感受它，与它沟通。也许...那就是你们唯一的机会。
我点点头，转身面对闪烁着光芒的传送门。门的那一边，是我熟悉又陌生的四合院，是我必须守护的家园。
我们走。我说着，踏入了传送门。
其他人紧随其后。在穿越的那一刻，我感受到一股强大的秩序能量扑面而来，试图侵入我的意识。我咬紧牙关，努力保持清醒。
当我们从传送门的另一端走出时，眼前的景象让我们的心沉到了谷底。
四合院就在眼前，但一切都变了。大院门口，贾张氏、秦淮茹、棒梗、小当、槐花，以及所有居民都站在那里，眼神空洞，面无表情。他们整齐地排列着，就像等待检阅的士兵。
而站在最前面的秦淮茹手中，果然拿着那盏定义心灯。但此时的心灯不再发出温暖的变量之光，而是闪烁着冰冷的秩序光芒。
欢迎回家，何雨柱。所有居民同时开口，声音冰冷而统一，归零协议已为你准备好位置。