我猛地将何雨水拉回墙角后，心脏在胸腔里剧烈跳动。那个微笑——那个完全不属于孩童的微笑，还有那无声的三个字，让我浑身的汗毛都竖了起来。
他看见我们了。何雨水的声音带着明显的颤抖，而且他认识我们。
不可能，我低声反驳，却感到一阵寒意从脊椎升起，这个时间点的步高峰应该只有...七八岁？他怎么可能认识我们？
我们小心翼翼地再次探头望去，门口已经空无一人。步高峰就像从未出现过一样消失了，只留下那扇半开的朱红色大门，仿佛在无声地邀请我们进入。
哥，我们现在怎么办？何雨水紧紧抓住我的手臂，这里是哪里？什么时候？
我强迫自己冷静下来，仔细观察着周围的环境。这条胡同与我记忆中的南锣鼓巷十分相似，但细节处却有许多不同——墙砖的颜色更鲜亮，路面的石板更平整，甚至连空气中飘散的煤烟味都淡了许多。
看那里。我指向不远处墙上贴着的标语，为实现第一个五年计划而奋斗...这是1953年？
何雨水倒吸一口冷气：1953年？那不就是...
我穿越到何雨柱身上的一年之后。我接上她的话，心中涌起一股荒谬感，但这里不是我们的1953年。你看那栋房子，门口挂的是的牌子，不是何家。
我们陷入短暂的沉默，都在消化这个令人困惑的现实。如果这里是1953年，那么步高峰应该只是个孩子，何雨水甚至还没有出生——或者说，这个时空里可能根本不存在何雨水。
我们得进去看看。我终于下定决心，不管这是什么地方，我们必须弄清楚真相。
但是那个孩子...何雨水担忧地说，他刚才的表现太奇怪了。
我点点头：正因为如此，我们才更需要调查。记住，保持警惕，如果情况不对，我们立刻撤退。
我们小心翼翼地接近那扇朱红色的大门。门虚掩着，透过门缝可以看到一个整洁的四合院庭院，与我记忆中何家的院子截然不同。这里没有堆积的杂物，没有晾晒的衣物，一切都井井有条，透着一种刻意的整洁。
就在我伸手准备推门时，一个熟悉的声音从身后响起：
你们也是被卷进来的？
我和何雨水同时转身，看到秦淮茹——或者说，是秦淮茹与守望者的融合体——站在我们身后。她的状态看起来很奇怪，身体呈现出半透明的质感，仿佛随时会消散在空气中。
贾家嫂子？何雨水惊讶地叫道，你怎么也在这里？
银锋信标崩解的那一刻，我被抛入了时空乱流。融合体的声音带着回声，像是从很远的地方传来，我感知到你们的能量信号，就追踪到了这里。这个时空...非常不对劲。
你发现了什么？我急切地问道。
融合体抬起半透明的手，指向步府的大门：这个建筑在能量层面上根本不存在。它就像一个精心设计的幻影，但同时又具有实体的物理特性。更奇怪的是...
她停顿了一下，眼中闪过一丝困惑：我检测到了归零协议的能量特征，但同时又感知到了变量的波动。这两种截然相反的力量在这里以一种我无法理解的方式共存。
我皱起眉头：你的意思是，这里可能是归零协议设置的另一个陷阱？
不一定。融合体摇头，如果是归零协议的陷阱，它不会允许变量能量存在。这里更像是...某种交界地带，或者是实验场。
就在我们交谈的时候，步府的大门突然完全打开了。门内站着的正是那个年幼的步高峰，他脸上挂着天真无邪的笑容，与刚才那个诡异的微笑判若两人。
叔叔阿姨，你们站在门口干什么呀？他用稚嫩的嗓音问道，要进来坐坐吗？
我们三人交换了一个警惕的眼神。这个邀请来得太突然，太刻意。
小朋友，你家里有大人在吗？我试探着问道。
步高峰摇摇头：爸爸去上班了，妹妹在睡午觉。家里就我一个人。
何雨水蹲下身，尽量让自己的语气显得温和：你刚才在门口，是不是看见了我们？
步高峰歪着头，露出困惑的表情：刚才？我一直在家看书啊。他举起手中一本破旧的《十万个为什么》，这本书可有意思了，你们要看看吗？
他的表演天衣无缝，如果不是我们刚才亲眼所见，几乎要相信他真的只是个普通的孩子。
融合体突然向前一步，她的眼睛闪烁着淡蓝色的光芒，显然在动用某种感知能力。孩子，她的声音变得空灵，你认识我们吗？
步高峰的表情有瞬间的僵硬，但很快又恢复了天真的模样：不认识呀，你们是谁呀？
就在这一瞬间，我注意到他手中那本《十万个为什么》的封面有些异常。仔细看去，书名下方有一行几乎看不见的小字：归零协议-时空异常记录手册。
那本书能借我看看吗？我尽量平静地问道。
步高峰的眼神闪烁了一下，随即大方地把书递给我：好啊，叔叔你也喜欢科学吗？
我接过书本，手指触碰到封面的瞬间，一股熟悉的能量波动传遍全身——这是变量的能量，纯净而强大。我震惊地看向融合体，发现她也感受到了这股能量，眼中满是不可置信。
翻开书页，里面的内容更是让我们大吃一惊。书中并非科普知识，而是一页页关于时空理论、变量能量和归零协议的记录和分析。在书的最后一页，用稚嫩的笔迹写着一行字：
他们来了。阶段三实验开始。
阶段三实验？何雨水凑过来看到这行字，声音中带着恐惧，这是什么意思？
步高峰突然笑了起来，那笑声不再属于一个孩子，而是充满了成年人的嘲讽和了然：意思是，欢迎来到我的实验室，何雨柱叔叔——或者说，步高峰哥哥？
我们三人同时后退一步，警惕地盯着这个看似年幼的男孩。他的身体开始发出淡淡的金光，周围的空气开始扭曲波动。
你到底是谁？我厉声问道。