“你看，”他指着那些消失的叶子，“就连变量之树都在承认这个事实。万物终有尽时，这是宇宙的基本法则。”
“但这不是我们的法则！”我大声反驳，“我们拥有定义权柄，我们可以重新定义这个世界的基本规则！”
终末何雨柱苦笑着摇头：“定义权柄...你以为我们没有尝试过吗？在我的时间线里，我甚至一度重新定义了‘终末’的概念，试图让归零协议自我瓦解。但你知道发生了什么吗？”
他再次挥手，另一幅景象出现在院子里：我看见一个与我一模一样的人站在星空之中，手中握着闪耀的定义心灯，对着无尽的黑暗宣告：“我定义，终末即为新生！”
但下一刻，黑暗吞噬了他，定义心灯的光芒被一点点熄灭。
“归零协议本身就已经超越了定义的范畴，”终末何雨柱的声音中带着绝望，“它是定义的终结，是意义的尽头。任何对它的定义，都会被它本身的性质所否定。”
我感受到一阵刺骨的寒意。如果他说的是真的，那么我们一直以来依赖的最大武器——定义权柄——在归零协议面前将毫无作用。
“所以，你明白了吗？”终末何雨柱轻声说道，“抵抗是徒劳的。现在唯一能做的，就是尽可能地保留一些东西，让文明的火种不至于完全熄灭。”
我低下头，脑海中闪过无数念头。如果定义权柄真的对归零协议无效，那么我们还有什么希望？难道真的要接受这个绝望的未来吗？
“哥...”何雨水担忧地看着我。
我抬起头，看向那个来自时间尽头的自己。他的眼中有着我熟悉的一切——坚定、执着、以及永不放弃的精神，但这些品质都被一层厚厚的绝望所覆盖。
“我有一个问题，”我突然说道，“如果你真的来自时间线的尽头，那么你应该知道此刻我们对话的所有内容，对吧？”
终末何雨柱愣了一下，随即点头：“是的，我记得这场对话。当年的我也是这样，问了各种各样的问题，试图找到一线希望。”
“那么你应该知道，接下来我会问你什么问题，而你会如何回答，对吧？”
“是的。”
我深吸一口气，问出了那个最关键的问题：“那么，请你告诉我，在原来的时间线中，此时此刻，我——也就是当年的你——最终做出了什么选择？”
终末何雨柱的眼中闪过一丝奇异的光芒：“你最终拒绝了我的提议，坚持要继续战斗。”
“然后呢？”我追问。
“然后...”他的声音突然变得模糊起来，“然后我离开了，回到了我的时间线，看着一切走向终结。”
变量之树突然剧烈地震颤起来，树冠上的叶子纷纷变成灰色，仿佛在响应着他的话语。
“你在说谎。”我平静地说道。
终末何雨柱的身体明显僵硬了一下：“什么？”
“如果你真的经历过这一切，那么你应该知道，我接下来会指出你的谎言。”我向前迈出一步，“因为如果你真的来自时间线的尽头，并且经历过这场对话，那么你就应该知道，我根本不会相信你的话。”
终末何雨柱的眼中第一次出现了慌乱：“我不明白你在说什么...”
“你展示的那些记忆，那些只有我才知道的秘密，确实很有说服力。”我继续说道，“但有一个问题——如果你真的来自未来，并且经历过这场对话，那么你就应该知道，我最终会识破你的伪装。”
院子里的人都露出了困惑的表情，连何雨水都疑惑地看着我。
“什么意思？”终末何雨柱的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“我的意思是，”我直视着他的眼睛，“你根本就不是来自未来的我。你是归零协议派来的使者，目的是让我们失去希望，放弃抵抗。”
终末何雨柱的脸色瞬间变得惨白：“你...你怎么会...”
变量之树突然爆发出耀眼的金色光芒，那片属于我的叶子上的灰色迅速退去，取而代之的是生机勃勃的翠绿。
“因为我了解自己，”我坚定地说道，“即使面对再绝望的局面，我也永远不会放弃希望。更不会回到过去，劝说曾经的自己放弃战斗。那不是我会做的事情！”
终末何雨柱——或者说，归零协议的使者——开始变得模糊起来，他的身形在虚实之间不断切换。
“你犯了一个错误，”我继续说道，“你试图模仿我，但你模仿不了我最本质的东西——那就是无论在什么情况下，都坚信能够找到出路的精神。”
“愚蠢...”使者的声音变得扭曲起来，“即使你识破了我，也改变不了任何事实。归零协议确实不可战胜，你们的失败只是时间问题...”
“那就让我们用自己的方式来证明吧。”我抬起手，定义心灯在掌心亮起，“我定义，希望永存！”
光芒从我的心灯中爆发出来，笼罩了整个院子。使者在光芒中发出痛苦的嘶吼，他的身形开始瓦解，最终化为一缕黑烟，消散在空气中。
院子恢复了平静，但每个人都还沉浸在刚才的震撼中。
“结...结束了吗？”何雨水小声问道。
我摇摇头，目光凝重地看向变量之树。树冠上，一片叶子正在缓缓变成灰色——那是属于易中海的叶子。
“不，”我轻声说道，“恐怕才刚刚开始。”
就在我们以为危机暂时解除时，变量之树上属于易中海的那片叶子突然完全变成了灰色，并且开始散发出不祥的黑雾。与此同时，站在我们身边的易中海本人露出了一个诡异的微笑，他的眼睛变成了纯黑色，用一种完全陌生的声音说道：“被识破了一个伪装，没关系...我们还有更多的棋子。”