金属化的秦淮茹站在院子角落，她的手指缓缓移动，指尖所及之处，每个人头顶都浮现出一个晶莹的光球。那些光球如同水晶般透明，内部却在上演着一幕幕未来的场景。
这是什么？何雨水下意识地后退一步，她头顶的光球中显示着她站在一个巨大的星图前，手中握着某种发光的仪器。
我没有回答，目光死死盯着易中海头顶的光球。那里面清晰地显示着：未来的某个时刻，易中海站在归零协议的使者面前，双手奉上了四合院的坐标密钥。他的脸上带着我从未见过的决绝表情，那是一种...心甘情愿的背叛。
不可能。我低声说道，声音干涩得不像自己，易大爷怎么会...
未来从来不是确定的。金属化的秦淮茹开口，她的声音像是无数个声音叠加在一起，这些只是可能性，基于当前变量计算出的最可能路径。
易中海本人似乎看不见自己头顶的光球，他困惑地看着我们：雨柱，你们在看什么？我头上有什么东西吗？
贾张氏突然尖叫起来：我的老天爷！我看见了！我看见了未来的自己！她头顶的光球显示她正在院子里撒泼打滚，而周围的人都冷漠地看着她。
刘海中头顶的光球显示他正在主持一场全院大会，但台下空无一人。阎埠贵的光球则显示他在计算着什么，手指因为年老而颤抖不已。
每个人都看到了吗？何雨水轻声问道，除了当事人自己？
金属化的秦淮茹缓缓点头：观察者能够看见他人的选择，却往往看不清自己的。这是实验设计的一部分。
我强迫自己把目光从易中海的光球上移开，转向其他人。许大茂的光球显示他正在与某个外星势力交易，脸上带着狡黠的笑容。棒梗的光球中，少年站在一片废墟中，手中握着发光的种子。
这些...这些都会成真吗？我问道。
取决于你的选择，园丁。金属化的秦淮茹指向我，变量之树已经生根，它正在吸收这些可能性作为养分。每一个选择都会让它的枝桠延伸向不同的方向。
就在这时，我注意到院子中央的变量之树确实在发生变化。它的枝条轻轻摇曳，每一片叶子上都映出了一个人影，正是院中众人的模样。而属于易中海的那片叶子，正在逐渐变成灰白色。
我坚定地说，我不会让这种事发生。
我走向易中海，想要说些什么，却发现自己无法开口。一股无形的力量阻止我透露这个未来的可能性。
警告：干预观察过程将导致实验终止。金属化的秦淮茹说道，你必须让他们自然做出选择。
易中海担忧地看着我：雨柱，你到底看到了什么？是不是...是不是我的未来不太好啊？
他的直觉让我心痛。这就是那个在原着中一直算计着养老的一大爷，也是在这个世界里，逐渐学会真诚待人的长辈。我不相信他会背叛我们。
易大爷，我斟酌着用词，如果有一天，有人用您最想要的东西来交换这个院子，您会怎么做？
他愣了一下，随后笑了：你这孩子说什么傻话。这院子里有雨水，有你，有大家，还有什么能比这更重要？
他头顶的光球突然闪烁了一下，里面的画面发生了变化。依然是那个背叛的场景，但易中海的脸上多了一丝挣扎。
金属化的秦淮茹说，你的问题已经改变了变量的权重。
何雨水突然指着我的头顶：哥，你头上也有光球！
我抬头看去，果然看见一个比其他人都要大的光球悬浮在我头顶。里面的画面让我怔住了——我站在变量之树前，手中握着一把银色的剪刀，正在修剪它的枝条。而树下，躺着几个熟悉的身影，其中包括易中海。
这是什么意思？我声音发紧，我会...伤害大家？
修剪枝桠是园丁的职责。金属化的秦淮茹说，有些枝条会吸取整棵树的养分，有些会阻碍生长。你的选择将决定哪些枝条被保留。
贾张氏突然冲向金属化的秦淮茹：你这个妖怪！把这些鬼东西收起来！