我们别无选择。我看着秦淮茹，她虽然害怕，但还是坚定地点头。
既然如此，老者挥手，三颗光球飞向我们，接受初步的考验吧。触摸它们，证明你们有接受试炼的资格。
我毫不犹豫地将手伸向银白色的秩序光球。在触碰的瞬间，我仿佛看到了宇宙间所有的规律与法则，它们如同无数银线交织成网，每一根都代表着一种不可违背的真理。
但同时，我也看到了这些规律中的僵化与束缚。绝对的秩序意味着绝对的停滞，宇宙将在完美的规律中慢慢死去。
接着，我触摸暗红色的混沌光球。混乱的能量冲击着我的意识，无数可能性在其中生灭。混沌代表着自由与变化，但也意味着无序与毁灭。
最后，我看向那颗幽蓝色的归零光球。它散发着终极的宁静与安详，但也带着令人恐惧的虚无。归零不是毁灭，而是让一切回归最初的状态，无生无死，无始无终。
现在，你们明白了吗？老者的声音将我拉回现实，三种力量本质上没有善恶，它们都是宇宙不可或缺的部分。问题不在于力量本身，而在于使用力量的人。
我深吸一口气：我们准备好了。
不，你们还没有完全准备好，老者摇头，回去吧，在试炼开始前，你们还需要找到一样东西——平衡之石。
平衡之石？
那是一块能够暂时稳定三种力量的神秘石头，没有它，你们在试炼中生存的几率几乎为零。老者的身影开始变得透明，记住，平衡之石就藏在你们日常生活的环境中，用心寻找，它自会显现。
当老者的身影完全消失后，我和秦淮茹发现自己又站在了熟悉的四合院门口。
刚才的一切...是梦吗？秦淮茹迷茫地问。
我摊开手掌，钥匙静静地躺在掌心，散发着微弱的光芒。而秦淮茹颈后的印记也在隐隐作痛，证明刚才的经历并非虚幻。
回到院中，何雨水急忙迎上来：哥，你们终于回来了！刚才发生了奇怪的事情，大家都像中了邪一样，现在才慢慢恢复。
我简要地将试炼之间的事情告诉了何雨水，她的表情越来越凝重。
平衡之石...何雨水思索着，哥，你觉得它会是什么样子？
老者说它藏在我们的日常生活中，我环顾着熟悉的院子，可能是一件我们经常见到，却从未在意的东西。
贾张氏揉着太阳穴走过来：柱子啊，刚才我做了一个奇怪的梦，梦见院子里那口老井在发光。
老井？我和何雨水对视一眼，同时向院子角落的那口老井跑去。
这口井已经废弃多年，井口被一块青石板封着。我推开石板，向下望去。
井底似乎有什么东西在微微发光。
我下去看看。我找来绳梯，小心地向下爬去。
井壁湿滑，越往下爬，那股奇异的光芒就越明显。终于，我到达了井底，发现光源来自井壁上一块不起眼的石头。
那块石头呈灰白色，表面有着天然的三重螺旋纹路。当我触摸它时，感受到了一股温和而强大的平衡之力。
找到了！我小心地将石头从井壁上撬下。
就在我触碰到平衡之石的瞬间，整个井底突然剧烈震动起来。井水不知从何处涌出，迅速上涨。
哥！快上来！何雨水在上面焦急地喊道。
我抓紧绳梯向上爬，但上涨的井水速度极快，很快就淹到了我的腰部。更可怕的是，井水冰冷刺骨，而且带着一种诡异的吸力，仿佛有无数只手在把我向下拉。
柱子！秦淮茹趴在井口，伸出手想要拉我。
就在我几乎要被井水完全淹没时，平衡之石突然发出温暖的光芒。那光芒形成一个保护罩，将井水隔开。我趁机快速向上爬，终于被何雨水和秦淮茹拉出了井口。
刚才太危险了！何雨水心有余悸，井水突然暴涨，像是有什么东西不想让你拿到这块石头。
我摊开手掌，平衡之石在阳光下散发着柔和的光晕。它看起来如此普通，却蕴含着惊人的力量。
归零之眼不会轻易让我们准备好试炼的，我将平衡之石小心收好，它已经开始行动了。
当晚，我们聚集在我的房间里，平衡之石放在桌子中央。钥匙悬浮在石头上方，与它产生着微妙的共鸣。
试炼什么时候开始？何雨水问道。
明晚，我决定道，我们不能再等了。银锋信标显示归零之眼正在加速，每拖延一天，风险就增加一分。
秦淮茹抚摸着自己颈后的印记，表情复杂：柱子，我...我害怕。我怕我承担不起这样的责任。
我握住她的手，感受到她掌心的颤抖：贾家嫂子，不是你一个人在战斗。我们是一个整体，这个院子的每个人都是试炼的一部分。
钥匙突然发出强烈的光芒，三重螺旋的图案再次投射在墙上。但这一次，图案中心出现了一个倒计时——23:59:59。
23小时59分59秒。
试炼的钟声，已经敲响。
而我们都不知道的是，在遥远的星空中，那只冰冷的眼睛正在缓缓睁开，注视着这个小小的星球，注视着这个四合院，注视着我们每一个人。
倒计时的每一秒，都像是命运沉重的脚步声。