潮歌平台的余韵尚未完全消散，那源自“渊主”的古老意志如退潮般悄然隐去，只留下深海特有的沉寂与压迫感。何雨水悬浮在平台中央，感受着体内奔流不息、愈发凝实的金蓝双色能量，以及手中星钥传来的、如同脉搏跳动般清晰的牵引——坚定地指向北方，那片广袤、荒凉而神秘的土地。
“探索者号”经过紧急维修，恢复了基本的动力和潜航能力，如同受伤的巨兽，缓缓靠近平台。舱门打开，老周第一个冲了出来，他的左臂打着简易的固定夹板，脸上带着未褪的焦急与如释重负。
“雨水！你没事吧？”他的目光迅速扫过何雨水，察觉到她身上那股明显不同以往、更加深邃内敛的气息，眼中闪过一丝惊讶，但更多的还是关切。
“我没事，老周。”何雨水游近，将星钥小心收起，额间的薪火印记平和地闪烁着，“洗礼完成了，我得到了下一步的指引，也在里面…看到了哥哥。”
老周身形一震，独眼紧紧盯着她：“柱子他…”
“只是一段残留的意志，但很清晰。”何雨水的声音带着一丝不易察觉的哽咽，随即转为坚定，“他一直在。而且，星钥告诉我，我们必须立刻前往漠北。”
“漠北…”老周眉头紧锁，作为“龙雀”资深成员，他深知那片土地的复杂与危险。五十年代初的漠北，地域辽阔，人烟稀少，环境极端，不仅有着复杂的民族情况，潜藏的敌特势力，更流传着无数科学难以解释的古老传说。“具体位置？”
“星钥的感应指向漠北偏东，一片能量反应异常混乱的区域，靠近‘龙骨荒原’的边缘。”何雨水回忆着脑海中那幅动态星图标注的方位，“那里，应该有下一块碎片，或者…与‘鼎’有关的线索。”她没有提及“归墟”与“圣骸”的骇人真相，那信息太过冲击，需要更合适的时机与上级沟通。
这时，海歌者首领汐也优雅地游弋过来，她的气息依旧有些虚弱，但眼神恢复了空灵与平静：“陆上的守护者，你们的船只受损，依靠它，很难穿越漫长的海路与复杂的沿岸区域，及时抵达遥远的漠北。”
她顿了顿，珊瑚法杖轻轻挥动，指向祭坛后方那片更加幽暗的海域：“渊主早有预见。在祭坛的密库中，存放着一件上古遗留的载具——‘星槎’。它或许能助你们跨海越陆，缩短行程。”
“星槎？”何雨水与老周对视一眼，都看到了对方眼中的惊奇。
跟随汐穿过一片由发光水母和奇异珊瑚构成的屏障，众人来到一处隐蔽的海底洞窟。洞窟内并无海水，被一层柔和的能量场隔绝，其中央，静静停放着一件物事。
那并非想象中充满未来感的飞行器，而更像是一艘…放大了无数倍的、梭形的古老木舟。舟身呈现出一种暗沉如星辰底色般的木质纹理，上面雕刻着与星钥符文同源的古老图样，线条流畅而充满玄奥。它没有任何明显的动力装置或船舵，只在首尾两端，各镶嵌着一块拳头大小、散发着微弱星辉的晶石。
“这是…船？”深蓝扶着受伤的“蛟龙”，好奇地打量着这古朴的造物，作为一名科学家，他本能地试图用现有理论去解释。
“是舟，也是桥。”汐轻抚着星槎冰凉的木质表面，眼中流露出追忆之色，“它以星辰之力为帆，以地脉气息为桨，可翱翔于九天，亦可潜行于深洋，更能贴地疾驰，日行千里。它是上古先民巡狩四方、沟通天地的工具之一。唯有身负星钥指引与足够能量者，方能驱动。”
何雨水走上前，她能感受到星槎与她手中的星钥，以及额间的薪火印记，产生着微弱的共鸣。她尝试着将一丝薪火之力注入槎身。
嗡！
星槎首尾的晶石骤然亮起，如同沉睡的星辰被唤醒！整个槎身那些古老的符文依次点亮，散发出柔和而神秘的星辉。一股无形的力场扩散开来，托举着星槎缓缓悬浮离地尺余。
“它认可你了。”汐微微颔首，“带上它，即刻出发吧。漠北之地，暗流涌动，除了‘净世’，或许还有其他的眼睛，在注视着星钥的动向。”
事不宜迟。何雨水、老周、伤势稳定下来的“蛟龙”（作为水下专家，他对星槎这种奇特载具充满兴趣，坚持同行），以及负责导航与能量分析的“深蓝”，四人将成为首批前往漠北的小队。伤势较重的“磐石”和需要进一步治疗的其他海歌者，将随同修复中的“探索者号”先行返回近海基地，向“龙雀”高层汇报情况，并寻求后续支援。
告别了海歌者与这片赋予她新力量的深邃之海，何雨水操控着星槎，如同一条真正的游鱼，无声而迅捷地破开海水，向着海面升去。
星槎的操作出乎意料的简单，更多是依赖心意与能量的引导。冲出海面的刹那，星槎并未坠落，而是稳稳地悬浮在波涛之上，首尾晶石光芒流转，吸收着天光与游离的能量。在何雨水的意念驱动下，它调整方向，化作一道贴海疾驰的流光，沿着海岸线，向着北方，向着那片苍茫的大地，开始了超乎想象的航行。
数日后，星槎悄然抵达预定的漠南接应点——一处隐蔽的河谷。与提前接到密电、在此等候的“龙雀”漠北分区的外勤人员接上了头。
来接应的是两名干练的队员，代号“沙狐”和“牧羊人”。他们看到这艘古朴而神奇的星槎时，尽管训练有素，眼中也难掩震撼。
“何雨水同志，周队长！”沙狐敬了个礼，迅速汇报情况，“根据总部指令和你们提供的信息，我们已经对目标区域——龙骨荒原东部边缘，进行了初步侦察。那里地形复杂，遍布戈壁、残丘和古代河道遗迹。最近，有几个异常情况。”