我也努力让自己融入这过年的氛围中。我带着雨水去供销社扯了几尺新布，打算给她做件新棉袄。也买了些凭票供应的花生、瓜子，准备过年招待客人。我试图用这些琐碎的、充满烟火气的事情，来冲淡内心那挥之不去的阴霾。
然而，该来的，终究还是会来。
腊月二十三，小年。厂里下午放了假，我早早回到院里，正准备和雨水一起包饺子，院门外传来了一个熟悉的声音。
“何雨柱同志在家吗？”
是街道办张干事的声音！
我的心猛地一沉，手里的擀面杖差点掉在地上。雨水好奇地看向门口。
我定了定神，对雨水说：“雨水，你先和面，哥出去一下。”
然后，我深吸一口气，整理了一下衣服，脸上努力维持着平静，推门走了出去。
张干事推着自行车站在院门口，脸上依旧是那副公务性的微笑，但眼神里似乎比平时多了一丝不易察觉的郑重。
“何雨柱同志，没打扰你过节吧？”他客气地说。
“没有没有，张干事，您有事？”我心中警铃大作。
“王主任请你现在去一趟街道办，”张干事的声音不高，却清晰地传遍了顿时安静下来的院落，“有些事情，需要再向你了解一下。”
阎埠贵、刘海中，以及几个听到动静的邻居，都停下了手中的活计，目光齐刷刷地聚焦在我和张干事身上。空气仿佛在这一刻凝固了。
该来的，终于还是来了。而且，选在了这个小年，在众目睽睽之下。
我知道，这一次去，恐怕不会再像上次那样，仅仅是“了解一下情况”那么简单了。
我点了点头，对张干事说：“好，我跟你去。”
然后，我回头对屋里喊了一声：“雨水，哥出去办点事，你自己先包着。”
说完，我不再理会身后那些各异的目光，跟着张干事，走出了四合院的大门。
身后，是渐起的议论声和猜测。身前，是未知的、吉凶难测的前路。
小年的鞭炮声零星地响起，却驱不散这弥漫在四合院上空，也笼罩在我心头的沉重雾霭。