落鹰涧旧案的线索如同黑暗中摇曳的星火，虽指明了方向，但要形成燎原之势，尚需更确凿、更具冲击力的证据。
而抓捕“妙笔张”的行动亦需周密部署，力求万无一失。
就在这多方推进、却仍感掣肘之际，一个意想不到的转机，竟在一次看似寻常的宫中请安中，悄然降临。
这日，永宁依制入宫向太后请安。
因霍凛“病重”，她眉宇间带着挥之不去的轻愁，言语行动也格外恭谨柔顺。
太后见她如此，不免又生出几分怜惜，留她说了许久的话。
闲谈间，许是年纪大了容易怀念往事，太后提及了已逝的先帝，语气中充满了追忆。
“先帝在时，最是勤政，常常批阅奏章至深夜。
哀家有时去送些羹汤，见他不是伏案疾书，便是对着一幅巨大的江山舆图沉思。”
太后摩挲着腕间的佛珠，目光有些悠远，“他那时常说，为君者，不仅要看得到朝堂上的光明正大，更要听得懂这宫墙之下的暗流涌动。
有些事，有些人，不能只看表面，唉，若是先帝还在，或许……”
太后的话语戛然而止，似乎意识到失言，轻轻叹了口气，转而说起别的。
但说者无心，听者有意。
永宁的心猛地一跳！“不能只看表面”、“宫墙之下的暗流涌动”先帝英明睿智，难道他对李甫等人的行径，就毫无察觉吗，他难道不会留下一些制衡的后手吗？
一个大胆的猜测在她心中形成。
她状似无意地接话，语气带着对先帝的崇敬与好奇：“母后说的是。先帝深谋远虑，想必许多事都早有安排。只是不知，先帝可曾留下过什么特别的笔记、手谕之类，或许其中有些治国安邦的良策，可供皇兄参考呢。”
太后看了永宁一眼，眼神深邃，沉默了片刻。
就在永宁以为太后不会回答，心中略感失望之时，太后却忽然用一种极低、极轻，仿佛梦呓般的声音说道：“先帝在养心殿东暖阁的龙床之下，似乎有个机括。哀家也是偶然听他醉后提过一次，说是‘以备不时之需’，此事，连皇帝都不知道……”
太后说完，便闭上双眼，仿佛倦极了一般，手中佛珠捻动速度加快，不再言语。
那神情，分明是透露了天大的秘密，却又立刻后悔，不愿再多说一字。
养心殿东暖阁，龙床之下，机括，“以备不时之需”。
这几个词如同惊雷，在永宁脑海中炸响，她强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧保持着恭顺与哀愁，又陪着太后说了几句闲话，便适时地告退了。
一出慈宁宫，永宁几乎是小跑着回到了马车之上。
她的手心因为激动和紧张而沁出冷汗，心脏狂跳不止。
太后的暗示已经再明显不过，先帝很可能留下了一个秘密的密室或者暗格，其中藏有足以影响朝局的秘密，而这个秘密，连当今皇帝都不知道。
“必须拿到它。”永宁在心中呐喊。
这可能是打破目前僵局，甚至直接扳倒李甫一党的最关键之物。
然而，养心殿乃是皇帝日常起居和处理政务之所，戒备森严，东暖阁更是核心之地，如何能潜入，又如何能在不惊动任何人的情况下，找到并打开那传说中的机括。
这几乎是一个不可能完成的任务。
回到王府，永宁立刻将此事告知了霍凛。霍凛闻言，亦是震惊不已，随即陷入了沉思。
“养心殿东暖阁，龙床之下。”霍凛眉头紧锁，“那里确实是宫中守卫最严密的地方之一。硬闯绝无可能，只能智取，而且必须一次成功，否则打草惊蛇，后果不堪设想。”
“必须有内应，而且必须是绝对可靠、且能接触到东暖阁的内应。”
永宁冷静分析，“苏嬷嬷或许能帮上忙，但她在太后身边，直接插手养心殿太过显眼。我们需要一个在养心殿当值，却又对李甫不满，或者能被我们收买的人。”
夫妻二人苦思冥想，将宫中可能的人选过滤了一遍又一遍。