太极殿上那一声雷霆震怒，如同无形的枷锁，不仅套在了霍凛的脖颈上，也重重压在了镇北王府每一个人的心头。
霍凛被当庭褫夺王爵冠带，虽未即刻下狱，却被勒令禁足王府，非诏不得出，由宫中禁卫“护卫”，等待三司会审。
曾经门庭若市的王府，一夜之间，变成了人人避之不及的禁忌之地，笼罩在愁云惨雾之中。
府内，气氛压抑得令人窒息。
仆从们行走无声，面带惶然。
霍凛将自己关在书房，不见任何人，只有那偶尔传出的、压抑着极度愤怒与屈辱的沉重踱步声，昭示着他内心的滔天巨浪。
然而，在这片近乎绝望的沉寂中，有一个人，却以惊人的韧性，强行压下了所有的恐慌与心痛，将全部的精力投入到了绝境中的挣扎，那便是永宁。
她比任何人都清楚，此刻的悲伤与愤怒毫无用处。
皇帝的盛怒，政敌的狠毒，那看似“铁证如山”的伪证，都已将霍凛推到了悬崖边缘。
若不能尽快找到破局的关键，等待他们的，将是万劫不复。
“不能坐以待毙。”
永宁在只有秋雯和兰芷的密室内，声音低沉却异常坚定，苍白的脸上，一双眸子亮得惊人，如同淬炼过的寒星，“他们能伪造证据，我们就能找到破绽。
皇兄盛怒之下，已难听进辩白，唯有拿出确凿的反证，才能扭转乾坤。”
“可是公主，”秋雯忧心忡忡，“王府已被监视，我们的人行动受限，如何调查？”
“明路已断，就走暗线。”
永宁眸光锐利，“他们在宫中、在朝堂经营多年，我们亦有我们的根基。”
她首先想到的，便是太后身边那位冒险传递消息的苏嬷嬷。
太后虽未明着出面维护，但那日的警示，已表明了态度。
如今霍凛遭难，太后于情于理，都不会完全坐视。
“秋雯，你设法联系苏嬷嬷，不必多言，只问一句：‘昔日慈宁宫偏殿，那盆绿牡丹可还安好？’”
这是一句只有她与苏嬷嬷才懂的暗语，代表着最紧急的求助，请求太后在力所能及的范围内，提供关于那“羊皮纸碎片”和“信件”来源的更多线索，尤其是宫内可能存在的、与李甫等人勾结的眼线。
同时，永宁深知，伪造如此精密的“证据”，绝非李甫等文官能独立完成，必然涉及精通狄文、熟悉北疆事务、乃至擅长模仿笔迹的能工巧匠。
这些人在京城，必然有其活动的痕迹。
“兰芷，”她转向另一位心腹，“你兄长仍在京兆尹衙门当差，虽职位不高，但消息灵通。
你想办法传话给他，让他暗中留意，近期京城内，可有狄语通译、擅长临摹仿写的文人、或是制作赝品的工匠，有无异常动向，特别是与李甫、王琛府上或其党羽有无接触。要快，要隐秘。”
除了宫中和市井，永宁还将目光投向了那被严密监控的北疆通信渠道。
她不相信，李甫等人能完全隔绝所有消息。
“赵振，”她召来同样焦急万分的赵振。
“王爷在北疆军中，除了明面上的将领，是否还有更隐秘的、不为人知的联络方式？
或者，是否有绝对可靠、即便王爷落难也绝不会背叛的老部下，此刻正在京城，或能设法联系上？”
赵振沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“有！王爷早年曾秘密培养过一批‘夜不收’，专司敌后侦察传递，身份极其隐秘，连军中知道的人都极少。
其中有一人，代号‘灰隼’，因伤退役后，就隐居在京郊，以打铁为生，只有我和王爷知道他的身份和联络方式。或许可以冒险一试。”
“好！”永宁当机立断，“你想办法，避开监视，去见‘灰隼’。
让他动用一切旧日关系，查两件事，一是北疆近期是否有狄人细作异常活跃，或是有身份不明之人冒充王府信使。