今日琼林苑的“杯酒”未能释权，接下来，必然会有更凌厉的后手。
他们料得没错。
宫宴的试探，如同一个信号，彻底激活了潜伏在暗处的政敌。
以李甫、王琛为首，联合了部分宗室、以及一些因霍凛封王而利益受损的勋贵，一张更大、更阴险的网，正在悄然编织。
数日后，一场针对霍凛的更大阴谋，骤然爆发。
这一次，他们不再直接攻击霍凛本人功高震主或赏赐过厚，而是将矛头指向了他赖以立足的根本北疆军镇，以及他与军队之间那牢不可破的联系。
首先发难的，依旧是御史台。
一名御史突然上本，弹劾北疆抚远军镇守将、霍凛的心腹爱将韩青，指控他“苛待士卒，克扣军饷，纵兵扰民，有不臣之心”，并附上了几份所谓“北疆军民”的血书诉状，言之凿凿，细节详尽，极具煽动性。
几乎与此同时，户部那边也配合发力，王琛亲自上奏，声称在核查北疆近年军费账目时，发现多处巨大亏空和不清不楚的流向，暗示有高级将领中饱私囊，而韩青作为抚远军主将，难辞其咎，其背后是否另有指使，值得深究。
更狠毒的是，京城之中，突然开始流传一些真假难辨的谣言。
有说韩青在抚远军中只听霍凛号令，对朝廷使者阳奉阴违；有说霍凛在北疆时，曾默许甚至纵容部下劫掠边境部落，以充军资；甚至还有更隐晦的流言，将霍凛比作前朝那些拥兵自重、最终裂土封王的藩镇军阀。
这一套组合拳，狠辣无比。
攻击韩青，是敲山震虎。
韩青是霍凛一手提拔起来的嫡系，动韩青，就是动霍凛在北疆的根基。若韩青倒下，霍凛在北疆军中的影响力必将受到重创。
而军饷亏空和纵兵扰民的指控，则是釜底抽薪。一旦坐实，不仅韩青性命难保，霍凛也必然要承担“御下不严”、“贪墨军资”的罪责，他那“忠勇冠世”的形象将轰然倒塌，甚至可能被牵连问罪。届时，莫说兵权，连王位恐怕都难保。
那些流言，更是杀人诛心，在皇帝和天下人心中埋下猜忌的种子。
奏章如雪片般飞入宫中，流言在京城的大街小巷迅速发酵。
一时间，刚刚因主动捐赏而赢得些许好评的镇北王府，再次被推到了风口浪尖，而且这一次的指控，远比之前的“赏赐过厚”要严重得多，直指核心利益与人身安全。
王府之内，气氛凝重得如同结冰。
霍凛面色铁青，一拳砸在书案上，震得笔砚乱跳：“韩青的为人我清楚，他绝不可能做出此等事，这是构陷，赤裸裸的构陷！”
永宁相对冷静，但眉宇间也凝着化不开的忧色：“他们选在此时发难，正是看准了陛下已有收你兵权之心，又因宫宴试探未成，索性便用这等狠毒手段，逼陛下表态，也逼你自断臂膀。若陛下顺势严查，无论结果如何，韩青都完了，你在军中的威信也将大打折扣。”
“他们是想让我亲手交出韩青，自毁长城。”霍凛眼中寒光迸射。
“绝不能交。”
永宁斩钉截铁，“交出韩青，便是承认了他们的指控，接下来就会有第二个、第三个‘韩青’被推出来，直到你在军中孤立无援。”
“可陛下那边……”霍凛眉头紧锁。皇帝的态度，此刻至关重要。
永宁沉吟片刻，眸光锐利起来：“陛下未必全信这些指控，但他定然乐于借此机会，进一步削弱你在军中的影响力。我们此刻，不能硬顶，也不能坐以待毙。”
“你的意思是？”
“上表自辩，态度要强硬，力保韩青清白，同时，”
永宁压低了声音，“我们必须立刻动用所有能动用的力量，暗中调查这些指控的来源，搜集证据，找出破绽。那些所谓的‘血书’，所谓的‘账目亏空’，必有漏洞。还有，要尽快联系我们在北疆的人，弄清楚抚远军和韩青现在的真实情况，以及张贲副将在此事中的态度。”
霍凛深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道永宁说得对，愤怒解决不了问题，此刻需要的是绝对的冷静和精准的反击。
“好，我即刻上表。北疆那边，让赵振动用最快的渠道去查。京城这里，”他看向永宁，“恐怕要辛苦你，通过你的关系，探听宫中和李甫那边的动向。”
夫妻二人目光交汇，都看到了彼此眼中那不容退缩的决绝。
杯酒释兵权的试探刚刚过去，更凶险的政敌联合绞杀已然来临。
这一次，已不仅仅是权力的博弈，更是生死存亡的较量。
镇北王府这艘看似荣耀无比的巨轮，正驶入一片暗礁密布、风暴将至的危险海域。