“……唉，追风那可是跟着侯爷从尸山血海里闯出来的老伙计了，就这么没了，侯爷心里指不定多难受……”
“谁说不是呢！侯爷重情，对马尚且如此，更何况是对人…想起当年……”
另一个老仆连忙咳嗽一声，打断了话头，示意他公主在场。
永宁心中微动。
她认得那个说话的老仆，似乎姓梁，在府中很多年了，平日里负责打理霍凛的甲胄兵器库。
她停下脚步，目光落在那梁老仆身上，尽量让自己的语气显得平和：“梁伯，方才听你说起追风……侯爷似乎很看重它？”
梁老仆见公主垂询，连忙躬身行礼，脸上带着唏嘘：“回公主殿下，正是。追风是侯爷初入军营时就跟着他的，救过侯爷好几次性命呢。有一次最险，在北狄的埋伏圈里，要不是追风拼死驮着侯爷冲出重围，侯爷差点就…唉，可惜了，到底是年纪大了，熬不过这场病……”
永宁沉默片刻，状似无意地轻声问道：“侯爷似乎经历过很多险境？我见他身上似有些旧伤。”
梁老仆叹了口气：“刀剑无眼，军中之人，哪有不带伤的。侯爷身上大小伤疤，怕是数都数不过来。光是致命的重伤，老奴记得就有三四次……”他说到一半，似乎意识到多言了，连忙噤声。
永宁却捕捉到了他话里的信息，追问道：“三四次，都是在北狄受的伤吗？”
梁老仆犹豫了一下，见公主目光恳切，又想着这并非什么绝密，便低声道：“大多是在北狄。不过最凶险的一次，倒不全是因为北狄蛮子。”
他压低了声音，仿佛陷入了回忆：“大概是四五年前吧，侯爷那时还没现在这般位高权重，带着一支小队深入漠北探查敌情，回来的路上，却莫名其妙遭遇了一伙极其厉害的‘马匪’。”
“马匪？”永宁蹙眉。
“是啊，说是马匪，可那身手、那装备，比正规军还厉害，分明就是冲着要侯爷的命来的。”梁老仆声音更低，“侯爷拼死力战，身边亲卫几乎死伤殆尽，最后时刻，为一个护着情报的伤兵挡了一下，被人从后心狠狠劈了一刀，那伤口深得吓人，差点就……唉。”
梁老仆摇着头，脸上露出后怕和愤慨之色：“幸亏侯爷命大，被后续接应的人拼死抢了回来，昏迷了七八天才醒过来。饶是如此，也足足将养了半年多才能重新披甲。军中都说是北狄派的精锐死士，可老奴后来帮着收拾侯爷的残甲时，却觉得……”
他顿了顿，左右看了看，才极轻极轻地吐出几个字：“……那刀口不像是北狄人的弯刀留下的，倒像是咱们军中制式的厚背砍刀所伤。”
永宁的心猛地一沉，“咱们军中”？
梁老仆似乎自知失言，连忙摆手：“哎哟，瞧老奴这破嘴，尽胡说八道，公主殿下千万别往心里去，都是老奴瞎猜的，做不得数，做不得数。”他匆匆行了个礼，拿起扫帚快步走开了，仿佛生怕再多说一个字。
永宁却僵立在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
四五年前身手装备极好的“马匪”，军中制式的厚背砍刀，冲着要命来的。
这些碎片化的信息，与她袖中那残信上的“京中贵人”、“交易”、“下毒”等字眼，以及西市那根诡异的细针，隐隐约约地似乎能串联起来。
一个模糊而可怕的猜想在她脑中逐渐成形，难道早在多年前，就有人欲置霍凛于死地，甚至不惜与外部势力，有所“交易”，那次致命的伏击，根本就不是意外。
而如今，他功高震主，位极人臣，那暗中的黑手是否并未消失，反而更加急切地想要除掉他，甚至牵连到了她这个刚刚被强塞给他的“妻子”。
西市的惊马，真的是意外吗？还是又一次针对霍凛，或者针对他们两人的试探或谋杀。
那日书房，他焚烧那封密信，是因为信中的内容触及了这些可怕的往事和现今的阴谋吗？
他那般愤怒，是因为她窥见了他极力想要隐藏的危险，还是怀疑她与那暗中的黑手有所关联。
无数念头如同潮水般涌上，冲击得永宁头晕目眩，手脚冰凉。
她原本以为自己所处的，只是一桩冰冷无奈的政治婚姻，最多不过是深宫妇人的勾心斗角。可现在，她隐约触摸到的，却是更加幽深、更加血腥的权谋暗战，是真正能顷刻间夺人性命的刀光剑影。
那道霍凛背上的旧剑痕，不仅仅是一道伤疤，更是一个沉默的见证，见证着一段充满背叛与杀戮的过往，也预示着可能更加凶险的未来。
往事如烟，却并未散去，那血腥的气息，仿佛正透过时光，丝丝缕缕地弥漫开来，将她也笼罩其中。
永宁站在雪后清冷的阳光下，却只觉得遍体生寒。她第一次如此清晰地意识到，她嫁给的，不仅仅是一个冷漠的男人，更是一个周身环绕着无数明枪暗箭、行走于刀锋之上的危险存在。
而她的命运，早已在圣旨下达的那一刻，与他紧密地捆绑在了一起，休戚与共，生死难料。