手腕被攥得生疼，霍凛的目光如同冰锥，刺得永宁无所遁形。
袖中那片残纸仿佛烙铁般滚烫，提醒着她方才窥见的可怕秘密和此刻被当场抓获的狼狈。
她脸色煞白，睫羽剧烈颤抖，几乎能听到自己心脏疯狂擂动的声音。
解释，如何解释？说她怀疑有人要害她，所以来他书房寻找线索，这听起来何其荒谬可笑。
更别提那涉及“北狄”、“交易”、“下毒”的残信，若被他发现，她简直不敢想象后果。
就在永宁几乎要被这巨大的压力和恐惧压垮之际，书房外忽然传来一阵急促却尽量放轻的脚步声，伴随着老管家霍忠压低了嗓音的、难掩焦急的呼唤：
“侯爷？侯爷您可在里面？不好了，马厩那边追风、追风它突然发起性来，撞伤了两个马夫，眼看要不行了。”
追风，永宁记得那是霍凛最心爱的一匹战马，随他征战多年，如同战友一般。
霍凛攥着永宁手腕的力道猛地一紧，眉头瞬间锁死，眼中闪过一丝极其罕见的焦灼。
他锐利的目光在永宁惨白的脸和袖口之间急速逡巡了一个来回，又扫向门外。
显然，战马的突发状况远比审问这个行为诡异的新妇更为紧急。
他猛地松开手，将永宁掼得踉跄了一下，冷声斥道：“回你的西苑去，没有我的允许，不许再踏足东院半步。”
那眼神中的警告和厌弃毫不掩饰，仿佛她是什么令人极度不悦的污秽之物。
说完，他不再看她一眼，猛地转身，大步流星地冲出书房，带着亲随迅速消失在走廊尽头，朝着马厩方向而去。
书房门砰地一声被甩上，留下永宁独自一人，惊魂未定地靠在冰冷的书案边缘，大口喘着气，手腕上还残留着被他捏痛的红痕。
劫后余生的虚脱感席卷而来，她腿一软，几乎要瘫坐在地。
但袖中那小块残纸的存在感如此强烈，提醒着她此地不宜久留。
她不敢再多呆一秒，几乎是连滚爬爬地来到后窗，手忙脚乱地翻了出去，也顾不得姿态狼狈，踩着越来越厚的积雪，深一脚浅一脚地逃回了西苑。
直到砰地关上房门，背靠着冰凉的门板，听着自己如同擂鼓般的心跳，她才感觉到一丝微弱的安全感。
兰芷和秋雯见她披头散发、脸色苍白、裙裾沾满雪水泥渍的模样，吓得魂飞魄散，连声问发生了何事。
永宁只是苍白着脸摇头，吩咐她们准备热水沐浴，一个字也不肯多说。
泡在温热的水中，身体渐渐回暖，但心中的寒意却愈发深重。霍凛最后那个冰冷厌弃的眼神，像一根刺，深深扎进她心里。
而袖中那片被她悄悄取出、藏于妆匣最底层的残纸，更如同一个燃烧的炭块，烫得她坐立难安。
那一夜，霍凛书房和马厩的灯亮至天明。
永宁也一夜无眠。
接下来的几日，府中气氛愈发凝滞。
霍凛似乎因爱马之事心情极差，周身的气压低得吓人。
永宁更是谨小慎微，足不出西苑，生怕再触怒他。
两人之间那点因西市相救而勉强维系的一丝微妙联系，似乎也因这次书房事件而彻底断裂，只剩下冰冷的隔阂与猜忌。
这日午后，雪后初霁，阳光微弱。永宁心中憋闷，又不敢远走，只带着兰芷在西苑附近的小花园散心。
园中积雪尚未融化，几个老仆正在小心地清扫小径。
永宁无意中听到两个老仆的低语。