林浩清了清嗓子，又道：
“那……渴么？前头驿站的泉水据说甘甜，我已吩咐亲卫快马去取。”
“臣亦不渴。”
仍是简短一句，尾音收得干净，没有留给对方继续盘旋的空隙。
车厢里顿时只剩辘辘车轮。
李方清心中暗爽，他知道大王子这样询问他是想拉近关系。
大王子的真正目的就是想拉拢自己，但是这是一场交易。
自己不能表现的太过主动，太过殷勤。
只有这样自己获得的筹码才会更多。
林浩指尖在点心匣上敲出无节奏的闷响，像在催促自己快些找到突破口。
片刻，他索性推开侧窗，让夏风灌进来，声音随之放亮，带着少年人特有的直率：
“李方清，我打开天窗说亮话——你很优秀。
领地垦荒、商路开拓，连户部老臣都私下叹服；王城里，悦心更把你夸成花。
我……”
他顿了顿，目光灼灼，
“我也极看重你。此番同行，就是想亲眼看看，也想亲自告诉你——你这等人物，不该只囿于边地伯爵之位。”
话说得坦荡，却掩不住微微攥紧的指节。
李方清终于抬眼，黑眸里映着车窗透进的碎金，也映着王子竭力维持的镇定。
他坐直身，袍角的白狼纹随之舒展，声音不高，却字字清晰：
“殿下抬爱，臣心领。边地有边地的天地，狼旗所至，便是臣之疆土。至于高位——”
他微微一笑，语气仍是一贯的干脆，
“待殿下到燕赵，再下论断不迟。”
林浩怔了怔，随即朗声大笑，笑声撞在车厢壁上，惊起车外一阵飞鸟。
他推开车窗，一指前方已现轮廓的起伏山线：
“好！那便到燕赵，再论英雄！”
夏风灌满车厢，白狼旗角从车帘缝隙探入，猎猎作响，像为这场坦诚的交锋，作出无声应和。
车帘外，夏麦翻滚，像一片金色的海。
李方清屈指轻敲窗沿，声音随车轮节奏起伏，仿佛在给这片大地配鼓。
“殿下，”他开口，语气平静得像在陈述天气，“看外面这片沃土——您可知，它归谁？”
林浩顺着望去，田垄尽头，一座石砌庄园的旗杆上，孤悬一面绣鹰小旗。
李方清的声音随之低了一度：
“单领主之地，旗子只挂一面，可压得人喘不过气。”
他抬手，指节在空气中划出一条看不见的线，
“土地、河流、磨坊、甚至风磨的税，都归一人。
自由民？不过是会说话的牲口——生杀予夺，全凭领主一句话。
臣曾见，单领主为修别院，强征三百青壮，秋粮烂在地里，百姓啃树皮过冬。”
林浩眉心微蹙，放在膝头的手无意识地攥紧。