“近来王城内外，贵族骄纵，私兵蚁聚；诸郡奏报，亦有蔓延之势。朕意已决——”
他目光落在阶前长身玉立的大王子林浩，语气铿锵：
“浩儿代朕巡狩全国，整饬风纪，先镇畿辅，再及州郡。
第一站，便是燕赵领之燕赵城、采菊城！”
满殿文武屏息。
大王子撩起披风，单膝落地，声音清越：
“儿臣遵旨，必不负父王所托。”
李方清紧随其后，白狼披风拂过红毯，俯首山呼：
“臣领旨，当竭诚奉王事，为大王子殿下前驱！”
国王满意颔首，抬手示意二人平身。
玉旒阴影下，他目光在李方清脸上一掠而过，似含审视，又似随意。
李方清垂眸，薄唇微不可察地扬起——那是一闪即逝的弧度，却像利刃归入鞘中，冷光尽敛。
旁人只道他谦恭，唯有身旁林浩瞥见，眸底掠过一丝玩味。
殿外钟声回荡，宣示巡狩诏书即刻传遍全国。
阳光透过高窗，落在二人并肩而立的影子之上——一道龙纹，一道狼徽，在红毯上交叠，延伸向远方未知的疆土与风云。
鎏金烛台把琉璃灯罩映成温暖的琥珀色，公主殿中的长桌铺着月白锦缎，银叶与秋菊点缀其间，空气里飘着淡淡的桂酒甜香。
窗外暮色刚合，远处王城灯火像一条缓缓流动的星河，悄悄为即将远行的人送行。
林悦心替兄长斟上半盏果酒，抬眸时眼底带着关切与不舍，声音轻软却落落大方：
“王兄此番远行，千里巡疆，头一回离王城这么远，可有忐忑？”
大王子林浩微怔，随即明白妹妹的体贴，心头一暖，含笑摇头：
“说忐忑倒也有，但更多的是期待。我想亲眼看看，王城外的山河是什么颜色，百姓怎样生火做饭，怎样在田埂与巷陌间谈笑风生。”
“那便好。”
林悦心弯起眼睛，像新月映水，“有燕赵伯爵护送，路上想必轻松许多。”
说罢，她侧首望向李方清，烛光在那一瞥里碎成星点，
“是吧，伯爵？燕赵的风物，定不会叫王兄失望。”
李方清双手举杯，微微躬身，袍角的白狼纹随之浮动：
“殿下所言极是。如今的燕赵，与往日已大不相同——田有新垦之沃，市有夜不闭之安，匠有百家之巧，商有千帆之集。
臣敢以颈上青白发誓，必让大王子满载而归——既载疆土民情，也载万民笑语。”
杯沿轻碰，清音如泉。
林浩抬手一饮而尽，眼底映出摇曳烛火，像已看见远方连绵的麦浪与炊烟。
窗外夜风拂过，灯影晃出一层涟漪，三个人的影子在墙上交叠——一龙，一凤，一狼，并肩望向即将开启的千里长图。
车轮碾过新铺的碎石官道，车帘缝隙透进斑驳日影，在檀木车厢壁上晃成一条游移的金线。
李方清单手支颐，半阖着眼，身子随马车轻轻摇晃，像在白狼旗的阴影里打盹。
对面，林浩脊背笔直，锦袍下摆折得棱角分明，膝头放着未拆封的点心匣——他第五次掀开盖子，又第五次合上，声音在颠簸里显得干巴巴：
“伯爵……路上可还吃得惯？若饿了，我这里有王城厨子新制的蜜酥。”
“谢殿下，臣不饿。”
李方清答得利落，眼皮未抬，像一句随口的回声。