“方清哥，今日之后，星辉城不再挂名。”
李方清朗声而笑，抬手在少年肩头重重一拍：
“挂不挂名，得看你以后怎么坐那张椅子。
记住——靠山不是盾牌，是战鼓；
鼓声一响，你得自己往前冲。”
阳光恰在此刻穿透彩窗，将两道身影拉得修长，一道如出鞘长剑，一道如新淬匕首，并肩立于光里，锋芒交错。
李方清指尖在桌面轻轻一敲，发出清脆“笃”声，像给这场晨谈定了节拍。
“说句托底话，”
他身子微微前倾，声音压得只容星辉一人听见，
“燕赵如今像正在拔节的青竹——领土每扩一寸，关节就响一声。
响过之后，缺的不是土地，是人。
尤其是能抡锤、能算账、能吆喝买卖的人。”
星辉眼睛一亮，仿佛抓到风里的线头：
“方清哥，我懂！矿场、码头、军械坊、集市……
空架子搭得再高，没匠人没商贩，就像弦月缺了半边，亮不起来。”
“正是。”
李方清点头，目光透出商贾般的精明，
“所以想在王城奴市走一趟，多收些人手。
只要底子不算烂到底，我那边有法子让他们起死回生。”
星辉却皱眉，指尖在杯壁画圈，溅起细小水珠：
“可眼下市价刁得很——壮健奴一开口就四十银币，还只收黄金；
若买贱的，十有六七带病，半路倒毙，人财两空。”
李方清闻言，唇角勾起一抹笑，像刀背映日，寒而不烈。
他忽地抬手，打了个响指——
“啪！”
雕花木扉应声而开，晨光裹着铁甲冷味一同涌入。
李存孝大踏步进来，银甲擦得锃亮，每一步都似铁锤砸砧：
“主公，请吩咐。”
“挑六匹快马，日夜兼程回燕赵，传我口令——”
李方清声音平稳，却带着金戈交击的脆响，
“请华佗先生亲自点将，把领地里能抽调的医师、药童、救护兵，全数带来王城。
药箱、丹炉、绷带、艾草，能带多少带多少，十日内我要见到队伍入城。”
“遵命！”
李存孝抱拳，甲叶“哗啦”一震，转身时披风卷起小阵风，人已消失在长廊尽头。
星辉端着茶盏的手僵在半空，眸子瞪得溜圆，声音发颤：
“方……方清哥，你口中的华佗，可是那位前月进宫、一针稳住王上顽疾的神医？”
李方清微微一笑，指尖在空气里轻轻一点，仿佛点破一层窗纱：
“正是他。国王能救，奴隶自然也能救。
买人之前，先把‘生死簿’抢过来——这才不亏本。”
阳光斜照，少年公爵的脸被映得一半惊愕、一半振奋。
他缓缓放下茶盏，瓷底与木桌相触，发出轻却清脆的“叮”——像是某局大棋，第一颗卒子悄然过河。
王城的黎明仿佛被一层灰雾笼罩，星辉公爵与李方清身着便装，悄无声息地穿过一道道狭窄曲折的巷子，来到了王城边缘的神秘黑市。