大殿仿佛成了一只巨大的熔炉，把所有锋芒、野心、欢笑、私语熔成滚烫的铜汁，浇进王城夜色里。
而穹顶之上，白狼旗的绣像静默俯视，狼瞳在千万点烛火中微微发亮，仿佛也在等待——
等待下一次出鞘，等待新的传说继续被书写。
翌日清晨，薄雾还未散尽，檐角铜铃在风里发出细碎的叮当。
李方清披衣起身，刚系好最后一粒银纽，门外便传来轻而急促的叩门声——
“伯爵大人，星辉公爵到访，已在小厅奉茶。”
李方清挑眉：天色尚早，少年公爵竟亲自登门？
他随手抓起白狼披风，边走边系，长靴踏在橡木楼梯上，发出沉稳的“咚咚”声，像给清晨敲了一面低音鼓。
楼下小厅的彩窗只拉开半扇，晨曦被切割成蓝紫金三色，落在星辉月白的肩头，少年整个人仿佛被镶进一块冰透的琉璃。
他双手捧着茶盏，却一口未饮，指节因用力微微发白，听见脚步声立刻起身，衣摆带起一阵淡香。
“方清哥——”
少年开口才发觉嗓子发紧，忙又躬身。
“清晨冒昧，实在失礼。”
李方清抬手止住他，声音带着初醒的低哑：
“自家人，不讲虚礼。
你这么早来，是出了什么事？”
星辉咬了咬下唇，像在吞咽犹豫，片刻才抬眼，眸子里燃着两簇幽火：
“我想救一批奴隶——北郊矿场刚抄没的，共两百三十七人。
可矿场解了锁，人却像没巢的鸟，不知往哪儿落。”
李方清把披风往椅背一搭，给自己倒了杯冷茶，指腹摩挲着杯沿：
“你是星辉城主，当然落在你城里。”
少年苦笑，耳尖泛红：
“方清哥，你清楚我这‘城主’只是冕旒上的珠子——好看不顶用。
城防、户籍、市曹、粮仓，全攥在赤狮伯爵和银翼子爵手里。
我若贸然收人，他们一句‘来历不明、恐混奸细’就能把人押走，再反手告我个‘擅纵奴籍’。”
说到这儿，他语速越来越快，像破冰的春溪：
“所以我需要一座靠山——够硬、够横，能替我顶住贵族议会的那张桌子。”
李方清抬眼，晨光落进他眸底，映出一点似笑非笑的冷芒：
“于是你想到我？”
星辉单膝点地，月白锦袍铺开在木地板上，像一朵骤放的雪蔷薇：
“方清哥，我只要你一句话——‘人我星辉城收定了’。
议会若翻桌子，你就把整张桌子掀到他们脸上去。”
厅内一时安静，只剩壁炉里昨夜余烬“噼啪”一声轻响。
李方清俯身托起少年，掌心用力，像把某种无形的重量递过去：
“那就照你说的办。
两百三十七人，我燕赵伯爵府先备案——”
他语气微顿，声线压低，却带着金铁交击的脆响：
“你回城后，立即以‘灾后募工’名义开籍，给他们良民牌；
赤狮若问，就说我北地矿山缺人，先借你星辉城周转；
银翼敢拦，让他来同我讲道理。”
星辉眼底那两簇幽火瞬间炸成星芒，亮得逼人。
他深吸一口气，缓缓吐出，像把多年积郁一并吐尽：