彩绘玻璃外的夕阳恰好在此刻沉入地平线。
最后一缕红光像一柄巨剑斜斜劈进来，与殿内数千盏琉璃灯撞在一起，碎成漫天金雨。
“为王国——为白狼旗——为咱们自己！”
不知谁先吼了一嗓子，声音未落，人潮已涌向长桌。
长桌沿着大殿东西一字摆开，足有百步，雪白亚麻桌布垂地，绣银线的白狼徽在烛光下闪成一条奔跑的星河。
- 赤铜暖盘里，整只烤鹿以苹果与迷迭香填腹，油亮的外皮“滋滋”裂开，肉汁顺着腹部滴进下方的接汁盘，香雾腾起三尺；
- 银船形的冷盘托着黑鲟鱼子，灯光一照，颗颗如微型黑月，旁边叠着半透明的薄饼，薄到能透出后面侍女羞红的笑；
- 一只足有孩童高的冰雕天鹅立于中央，羽翼以碎钻点缀，颈间悬一条蓝缎带，带尾拴着一只鎏金小桶，桶内“咕嘟咕嘟”滚着热肉桂酒，酒香顺着天鹅喙尖的细孔溢出，像给整座冰雕披上一层暖雾；
- 再往里，是整只糖丝裹面的孔雀，尾羽用彩琉璃片拼成，侍女捧锤轻敲，“咔嚓”一声碎成满盘虹光，露出内层暗红的野莓馅，酸甜的果味瞬间压过肉香，引得贵妇们以扇掩唇，惊呼连连。
乐师们高踞西侧彩台，一色朱红外衣，金纽扣在胸口排成短促的节拍。
- 先是三声鼓，像心跳；
- 随后鲁特琴的弦被拨成一条清溪，长笛追逐而上，高低错落；
- 最后加入两支圆号，声音浑厚，把大殿穹顶抬得更高。
节拍渐快，少女们踢着软底舞鞋旋进舞池，裙摆飞扬，像一群被火光照亮的凤尾蝶。
东侧，少年骑士们围成一个小圈，把艾德文高高举起。
酒液从银杯里泼出来，在空中划出一道闪光的弧线，落在赤红披风上，瞬间被吸收，只剩暗色的英雄勋章。
“再来一杯！”
他们哄笑着，把空杯递回，侍女捧壶穿梭，壶嘴一倾，金液成线，溅起的泡沫像微型焰火。
高阶贵族们则倚着白玉栏杆，低声议论：
- “听说燕赵伯爵下一步要整训北境私兵？”
- “嘘——没看见凌海大公的脸色？那笑比冰雕天鹅还冷。”
凌海大公果然站在阴影里，手里转着一只空杯，金线海波纹在烛光下像暗潮翻涌。
他偶尔举杯向人群示意，酒却一滴未沾，唇角弧度僵硬，仿佛那笑容是早些年用钝刀刻在脸上的，再无法更改。
公主坐在高台主位，没有动筷，只以指尖轻抚杯沿。
她换了身月白长裙，肩披一条薄如蝉翼的绛红纱，灯火透过纱罗，在她锁骨投下细碎的赤斑，像一瓣瓣未凋的蔷薇。
李方清被人群簇拥着推上前方，一只只手拍在他后背、肩膀、臂甲，发出清脆的金属声。
- 有人把整只鹿尾塞进他手里；
- 有人把缀着珍珠的酒杯强行与他碰杯，酒液溅在他白狼披风上，像点点血色霜花。
他笑着一一回应，目光却越过人海，与公主遥遥对视。
公主抬杯，以口形无声致意：
“——敬你的王国脊梁。”
李方清微微一笑，举杯回敬，仰头饮尽。
灯火更亮了，乐声更响了，琉璃灯映着金杯，金杯映着赤红披风，披风映着一张张被酒与荣誉烧红的脸。