皇家骑士团多年松懈，早已不堪一击，臣这几日不过让他们勉强有了正规军的体面。
臣要的不是刀口舔血，而是刀锋亮相。”
公主来了兴致，身子微微前倾：
“那你打算让这些骑士做什么？”
李方清目光灼灼，低声吐出两个字：
“剿匪。”
他顿了顿，意味深长地补上一句，
“殿下可别忘了，当年您是如何遇刺的——
王都城郊，匪患未清。”
公主一怔，随即失笑摇头：
“你真是哪壶不开提哪壶。”
她沉吟片刻，终是松口，
“也罢，让团长递份申请便是。”
李方清却再次摇头，声音低而坚定：
“此次，臣要亲自带队。
申请臣来写，由您呈给陛下——明面上的理由是‘检验骑士团训练成果’，暗里……”
他抬眼，目光如炬，
“臣要把控整个皇家骑士团。”
公主凝视他良久，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“那你可能要失望了——我会一直盯着你。不过，”
她轻声一笑，语气里带着几分欣赏，
“你的野心，我很喜欢。”
李方清微微倾身，笑意里带着一丝狡黠：
“殿下，您没忘记曾派人将那些见习骑士送到我面前的事吧？”
公主挑眉，眸光流转：
“你什么意思？”
“这些人终归不是在燕赵领地长大，”
李方清声音低缓，却字字清晰，
“所以他们一定会忠于您——而非我。
殿下若想在未来有一支只听命于王室的利刃，这便是最好的种子。”
公主愣了一瞬，随即失笑，指尖轻点桌案：
“你的申请，是现在写呢，还是由我代笔？”
李方清笑着从怀里掏出一封折得整整齐齐的信函，双手奉上：
“文字表达，我自然略逊一筹。
这是托包拯先生代笔的奏请，殿下过目后，盖上王室印玺即可。”
公主接过信笺，指腹掠过纸背淡淡的墨香，抬眸望向李方清，唇角含笑：
“包拯的笔，你的野心——本宫喜欢。”
她转身，吩咐侍卫长，
“备印玺，即刻呈送御前。”
阳光透过窗棂，落在两人之间的茶几上，白茶的热气袅袅升腾，像一条无形的纽带，将王室的权威与燕赵的野心，悄然系在一起。
暮春郊野，晨雾未散，王城吊桥甫一放下，铁蹄声便踏破静寂。
李方清一马当先，白狼披风随风扬起，身后是李存孝并两百余正式骑士，再后便是百名见习骑士，人人罩赤红袍，胸绣白狼徽，旌旗半卷，刀鞘碰撞，浩荡如一条赤色长龙，直扑城南山林。
行出五里，李存孝轻提缰绳，贴近主公，低声道：
“主公，后头有尾巴，约莫三四骑，一路跟出城门。”
李方清朗声一笑，目光却投向远方雾色：
“你猜包拯此刻去何处？”
李存孝挠挠头盔，满眼好奇：
“包先生不是留在王城善后吗？”
李方清一甩马鞭，指向前方山坳：