李方清只淡淡瞥了一眼，抬手，在脖颈前轻轻一划——像拂去一粒尘埃，又像割开一道无形帷幕。
刀光骤起，又骤落。
闷哼与骨裂声几乎同时响起，血线喷溅，染红残阳，也染红阶下石阶。
亲卫收刀，队列依旧寂静，唯有风卷血腥，扑入回廊。
李方清跨过血泊，步入大殿，声音随风飘来，轻得像一声叹息：
“采菊城，该换新颜色了。”
大殿里灯火通明，却静得能听见心跳。
杨溥、杨士奇、赵婷儿并数十名燕赵官吏分列两侧，衣袍带灰，面容憔悴。
见得李方清踏入，众人齐刷刷起身，案几碰撞声此起彼伏。
李方清三步并作两步，先到杨溥、杨士奇面前，目光掠过二人干裂的唇与包扎的臂膀，眼底一酸，低声道：
你们受苦了。
声音轻，却像重锤落在众人心头。
他转身，面向官吏，深吸一口气，语气沉缓：
此次变故，是我料敌不足，令诸位身陷囹圄。
责任在我，我愿承担。
说罢，他取下头顶玉冠，捧在手中，竟是要行致歉之礼。
杨士奇慌忙拦住，连声道：
主公不可！贼人狡诈，暗伏多年，我等未能事先洞察，岂能把错推给您？
杨溥亦拱手，嗓音沙哑却坚定：
要怪，只怪我等文吏失于查访，与主公何干！
李方清摇头，将玉冠重新戴正，目光灼灼：
过错可分担，隐患必根除。
自今日起，采菊城所有治安、暗卫、巡骑，尽听我调遣。
就算把这座城翻个底朝天，我也要将每一条漏网之蛇拽出来暴晒日光下！
话音落地，他猛地抬手，一拳砸在案几，震得灯火乱颤。
官吏们先是一怔，随即热泪盈眶，掌声如骤雨响起。
杨溥领头，众人齐声高呼：
誓效燕赵！
誓效领主！
呐喊震得殿梁灰尘簌簌而落，也震散了数日来笼罩心头的恐惧。
灯火映着一张张激动的面孔，白狼旗影在墙上猎猎招展，仿佛回应着这响彻大殿的誓言。
残阳如血，洒在采菊城西门巍峨的箭楼与斑驳的城墙之上，为这座历经战火的城市镀上一层金红。
城门洞开，一列列身着皂红劲装、胸绣“燕赵治安”篆字的吏卒正鱼贯而入。
他们腰悬铁尺，手执松脂火把，步伐整齐划一。
靴跟敲击青石板，发出铿锵有力的节奏，仿佛向城内潜藏的余孽宣告：
清洗之日已至。
领队的是宋慈亲自从燕赵城借调的十余名得力干员——
这些人皆随他勘验大案多年，眼尖如鹰，心细若发，对暗室、密道、夹墙、地窖了如指掌。
入城后，他们即刻与驻守的燕赵兵卒分片划区，展开地毯式搜捕。
火把连成长龙，沿着大街小巷、里弄仓库、废园荒宅一路推进，不留死角。宋慈传令：
“暗室、地窖、屋梁、井壁，一处不可放过！