“当当当——”
急促的三连点穿透喊杀，震得攻城兵卒耳膜发麻。
云梯上，李存孝正抡斧劈断城垛，忽闻锣声，动作一滞，虎目圆睁满是不甘。
他回望高坡，见李方清旗号摆动，分明是死令。
少年将军咬得钢牙作响，胸口剧烈起伏。
终究一斧砸在断梯，借反力翻身落回地面，嘶声怒吼：
“撤——！快撤！”
攻梯先锋愣神瞬间，随即拽钩松索，丈余云梯轰然坠入壕沟，溅起黑水泥浪；
弩手压弦停射，刀盾倒卷，后队变前队，沿土阶疾退。
火把被反向插入湿地，余焰噼啪，映得铁靴踏出片片火红泥浪。
李存孝提斧断后，目光死死盯着城头仍在摇晃的赤焰旗，狠狠啐出一口血沫，才策马追上己队。
夜风卷着硝烟与呼号，把“鸣金”声传得更远——西门攻势，戛然而止；
而高坡上，李方清的目光已越过城墙，落在更深处的黑暗，仿佛下一局杀招，已在掌心翻覆。
残阳最后一抹余辉落下，壕沟边火光点点。
李存孝翻身下马，铁甲上尚沾着城头溅来的血沫，他单膝跪地，抱拳仰视，目光里仍燃着不甘的火：
“主公！再给我两个时辰，西门城垛必破！
我敢立军令状！”
李方清抬手示意他起身，眼底却是一片温朗的坚定。
男人摇头，声音低沉而温和：
“我信你能劈开城墙，但我不愿你受伤，更不愿燕赵儿郎以血肉硬撼坚石。”
李存孝怔了怔，拳仍未松：
“那——主公有何妙策？”
李方清望向暮色里的城楼，眸色深似夜潮：
“城里有我们的人。
让他们动手，比我们爬云梯更有效。”
说罢，他回首，低声吩咐，
“多放乌鸦，传令燕赵特卫——
午夜之前，自内打开西门，接应大军。”
“遵命！”
李存孝双目一亮，立刻卸下背囊，取出十支寸宽竹筒，挥毫写下密令：
「里应外合，子时举火，斩关落锁，迎大军入城。」
墨迹未干，他已把纸卷塞入竹筒，封蜡，系于乌鸦足踝。
他抬臂一抛，十只黑鸦先后振翅，没入夜空，像十道离弦的幽箭，悄无声息地飞向采菊城深处。
火光映照下，李方清目送鸦影消失，唇角勾起冷冽弧度：
“西门，就从里面破。”
燕赵特卫，名号仅在内府密档与暗语里流传。
他们不属于任何常规营伍，亦无旌旗番号，却直接听命于李方清一人。
白日，他们或扮商旅、或装流民、或隐于市井，刀藏在笑里，杀机伏在骨缝；
夜至，黑衣蒙面，行动如风，无声取人性命，或于重兵守护中夺旗焚粮，事了拂衣，不留痕迹。
选拔自各军精锐，百里挑一：
负重百斤日行八十里，弓开十石，夜射香头百发；
潜水闭气两刻，悬崖倒攀十丈；
更需过目不忘、通方言、善易容，能在敌境潜伏旬月而不露声色。