他微微俯身，语气如刀：
“觉得官位烫手，现在就可以辞；
想要前程，就给我把差事办得漂漂亮亮。
雁鸣镇不养闲人，更不养白眼狼。”
“扑通——”
方才那几名衣衫褴褴的官吏率先跪倒，额头紧贴地砖：
“我等誓死追随燕赵领主大人！”
锦衣派几人面颊高肿，嘴角血丝未干，互觑一眼，只得含糊叩首，声音像从破风箱里挤出：
“紧……紧跟随领主大人！”
拓跋峻更单膝重重落地，披风一扬，亢声喊道：
“拓跋氏举族效忠，甘为燕赵前驱！”
李方清直起身，摆了摆手：
“记住今日之痛，也记住今日之诺。散衙！”
深蓝潮水般退出大厅，只余火把“噼啪”作响。
李方清转身，目光穿过窗棂，望向远处仍冒青烟的罂粟焦土，低声自语：
“下一个该收拾的，便是秋津镇。”
苇风男爵府门前，风灯摇曳，铁环撞门声犹自回荡。
拓跋珏提着那颗用黑布包裹的人头，血已沿布角滴落成线。
他抬眼打量门楣，唇边勾着一抹冷笑。
守卫认得这位“质子之父”，却挡不住职责，横枪拦路：
“子爵大人夜率甲士，可有要事？”
拓跋珏懒得多言，只抬手轻挥。
身后两名亲兵如狼似虎扑上，一个锁喉，一个夺枪，瞬间将守卫按在门柱。
另一名卫兵见状，转身狂奔入内报信，却被拓跋家弩手抬手一箭射穿腿弯，惨叫倒地。
“哐——！”
朱漆大门被数柄肩撞开，门闩断裂。
拓跋珏迈过门槛，披风一扬，血滴在石阶绽成梅花。
他朗声喝道：
“苇风男爵沈笛——出来接客！”
随他号令，两百名拓跋兵鱼贯而入，铁靴踏地声整齐划一，刀出鞘、枪上肩，灯笼光里寒光如潮。
府中仆役惊叫四窜，却被兵锋逼回偏院；
几处角门想闭，也被先登步兵用枪杆死死撑住。
拓跋珏一路直行，提头的手腕稳如铁铸。
穿过前庭，他扬声又道：
“沈兄，我拓跋珏给你送礼来了——楚臣的脑袋！
你要不要，出来瞧一眼？”
声落，正厅门“吱呀”自开。
苇风男爵沈笛白袍未系，显然仓促而起，手里却攥着一柄出鞘长剑。
他目光先落在那颗滴血黑布包，再移到院中森然兵锋，面色变了数变，终是深吸一口气：
“银河子爵，好大的阵仗。
今夜，是要我沈笛的命，还是要我表态？”
拓跋珏将人头高高提起，黑布随风掀开，露出楚臣狰狞面容。
他语气平静，却字字如锤：
“命，我暂时不收；
态，你却非表不可。
雁鸣镇以后只有一个声音——燕赵领主的声音。
你，跪，还是不跪？”
府墙四周，火把次第高举，照得夜空发红。
沈笛环顾，自知退路已绝，握剑之手缓缓垂下。
良久，他单膝落地，低声道：
“苇风男爵沈笛……愿奉燕赵号令！”
拓跋珏朗声大笑，回头喝令：
“收刀！——明日卯时，镇署听点，敢迟一刻，以抗命论！”