望河台今日虽朴，来年此时，或可真的高悬琉璃灯、俯瞰千帆过。
精诚合作，共同发展，这才是共富共荣的长久之道。”
话音落下，他抬手一请，众人依次入席。
楼外河风徐来，吹得竹灯轻晃，像为这座旧楼提前点亮了未来的繁华灯火。
日头刚偏西，胡雪岩与乔三爷各带几名随从，穿街过巷，在渭垣城里踩点。
乔三地头熟，三拐两绕便领人到了城南牌楼口，一指临街的小院：
“胡掌柜，您瞧这门面——
三开间，带后罩房，往前十步就是码头，往后拐个弯便是货栈街，水陆两便。”
胡雪岩抬眼打量：
青砖墙新粉过，门楣不高却整齐，檐下还能挂匾额；
再往后看，仓库阔朗，地面垫了木板，通风干燥，垛口正好码货。
他满意地点头，却并未露出过多喜色，只吩咐手下丈量尺寸、记下水位线。
乔三爷忍不住低声问：
“胡掌柜，您不打算自己开铺面？
这么好的口岸，若挂起‘燕赵’金字招牌，日进斗金不在话下。”
胡雪岩合上折扇，笑得云淡风轻：
“三哥，我家主公没打算来抢贵城买卖。
我们做的是‘共赢’——”
说着，他用扇柄在地上划了一道，又分了三条支线：
“渭垣、东垣、南岘的客商，依旧做你们的生意。
燕赵只设一个‘分号’，不零售、不摆摊，只统管货物、定价、配货。
谁家贵族、哪家行会想做代理，到分号来挂牌；
谁家车队要往南运货到克连王国，也来分号领单。
我们只管源头、管账簿、管南下大通道；
本地的朋友只管销售、短驳，利钱大家分。”
乔三爷眼睛一亮，恍如看见一条新财路：
“这么说，分号就是‘总舵’，咱们城里这些脚行、铺面，就是给你们跑腿的‘分堂’？”
“正是。”
胡雪岩含笑点头，
“分号还是与城主府打交道的桥梁。
税银、厘金、通关文书，统由此处汇总，省得大家来回奔波。
三哥若愿意，这临院的仓房，我想请你做副手，专管进出库，利钱另算。”
乔三爷听得心头火热，一拍大腿：
“成！胡掌柜瞧得起，我乔三赴汤蹈火！”
夕阳斜照，两伙人影映在青砖墙上。
一条新商道的轮廓，就在这轻描淡写的谋划里悄然成形。
巷口的风掠过旧牌楼，把最后一抹夕照也吹得斜斜的。
胡雪岩负手立在石阶上，青衫半旧，却衬得他眉眼愈发清朗。
身后四名助手排成一列，个个手执狼毫小本，纸页上还沾着未干的墨香。
“今天的流程，你们可看懂了？”
胡雪岩声音不高，却带着生意人特有的脆利，像打算盘珠子，噼啪落盘。
“回先生，都记在心里了！”
四人齐声应答，嗓音还透着年轻人特有的清涩，却掩不住眼底亮光。
他们把小本合上，动作整齐得像操练过千百遍。
胡雪岩笑了，抬手拍了拍最左侧青年的肩。
那青年生得眉目英挺，被他一拍，背脊挺得更直，耳根却悄悄红了。