今日起，你我就是异姓手足！
城里脚行、仓栈、车马，你看得上哪处，只管指名，哥哥我立马给你腾出来！”
东垣城主不甘落后，端着酒盏凑上，脸上堆出十二分笑意：
“胡掌柜，我东垣别的没有，富户多！
绸缎庄、药材行、香料铺子，随你挑！
只要你说一句‘缺铺面’，明日我便把东市最旺的牌楼给你清出来！”
南岘城主更直接，双手捧过一盅未饮的琥珀酒，递到胡雪岩面前：
“胡大掌柜，咱们南岘临江，码头泊千帆！
你要囤货运粮，还是走水路下江南，只消一句话，我立刻封了两座码头给你专用！
来，这盅兄弟酒，先干为敬！”
胡雪岩被三人围在当中，左肩一条锦袖，右腕一只酒盏，面前还晃着第三只斟得满满的铜爵。
他哭笑不得，偷眼望向李方清。
李方清负手而立，唇角噙笑，目光却澄澈如渊，只微微颔首，示意他自行应对。
胡雪岩会意，双手高举，将三盏酒一并按下。
声音不高，却带着生意人特有的圆润与分寸：
“三位城主厚爱，雪岩铭感五内。
只是燕赵商队初来，脚跟未稳，若先叙私交，反倒落了人口实。
不如这样——今日咱们先立商约，把首笔货运得漂漂亮亮；
待三月后账目两清、银货两讫，再备香案、备三牲，堂堂正正拜个把子。
也让道上人知道，三城与燕赵，是利义并重、肝胆相照！如此可好？”
一席话说得滴水不漏，既给了台阶，又留了后手。
渭垣城主愣了愣，旋即大笑：
“好！胡掌柜是场面人，就依你！”
东垣城主亦抚掌：
“利义并重！这句话我爱听！”
南岘城主更痛快，回头便喊：
“来人！换大碗！
今日先立商约，再喝庆功酒！”
李方清见火候已到，举杯环视，声音不高，却压住了满厅嘈杂：
“君子协定，千金一诺！
愿我等同乘一条船，共发一世财——干！”
“干！”
众人轰然应和，碗盏相撞，酒珠四溅。
清越之声如金石乍裂，震得梁上积尘簌簌而落。
灯影摇红，人影交错。
旧厅四壁虽斑驳，却仿佛被这一声齐喝震得焕然一新。
连窗外残月都悄然退入云后，似也为这条即将贯通南北的新商路让出了天地。
渭垣城主回身，朝人群里扬声一句：“乔三儿——”
这一嗓子不高不低，却带着长居上位的慵懒劲。
乔三爷立刻从灯影里蹿出来，腰像被线牵着似的。
一路小跑到城主跟前，肩膀微弓，脸上褶子挤成一朵秋菊：
“城主大人，您吩咐。”
渭垣城主没看他，只抬手往胡雪岩那边虚虚一点，笑道：
“往后胡大掌柜就是咱渭垣财神，城里脚行、仓栈、马号，随他调。
你，就是胡掌柜的跑腿小弟，有什么差池，我唯你是问。”
乔三爷愣了半瞬，连忙把腰再弯低两寸，几乎折成一只大虾：