高云鹤被掐得面色青紫，仍勾唇一笑，眸中闪着近乎疯狂的亮光：
“干什么？——我只是喜欢把漂亮的男孩子，做成我喜欢的模样。”
笑声轻飘，却像毒蛇吐信，在潮冷的石室里回荡不散。
铁靴踏在木楼梯上，每一步都像闷锤，震得整座青楼噤声。
李存孝上到一楼，烛火在他铜甲上拉出冷冽的反光，映得堂中莺莺燕燕纷纷低头。
他扫了老鸨一眼，嗓音压得极低，却带着不容抗拒的寒意：
“去找些干净衣服，给地下那群孩子——从头到脚，一件不许少。”
老鸨被那目光钉得打了个哆嗦，忙不迭点头：
“是，是！小的这就去备，棉袍、夹衣、鞋袜，全都有！”
李存孝转身欲走，忽又停住，侧首补了一句：
“你们这儿有没有后门？”
老鸨愣了愣，忙向旁边一名青衣女子使眼色。
那女子怯生生上前，声音细若蚊蚋：
“大人……请随我来。”
她引着李存孝穿过一条狭长的暗廊，掀开帘子，一道不起眼的窄门便现了出来。
门外是冷寂的后巷，月光如洗，只有远处更鼓隐约传来。
李存孝推开门，夜风卷着木樨花香扑面而来，他深吸一口气，吩咐随行的兵卒：
“守住巷口，不许任何人进出。”
青楼朱门前，红灯笼被夜风吹得猎猎作响，像一滴滴凝固的血。
李存孝大步而出，铜甲在月光下泛着冷铁的光。
包拯迎上前，只一眼，便瞧见他眉间那股压不住的戾气。
“出了何事？”
包拯低声问。
李存孝嗓音发哑，带着毫不掩饰的嫌恶：
“里头……一群连畜生都不如的变态。”
他不再多言，只抬手一挥。
包拯会意，铁面沉如夜，转身喝令：
“封楼！所有人等锁拿归案，账册、地契、名册一律封存，不得遗漏！”
火把高举，兵卒列阵，朱漆大门轰然阖上。
昔日笙歌鼎沸的绮梦阁，顷刻只剩铁锁叮当——
罪恶被夜色与火光一并钉死。
夜色尚未完全褪去，朱雀大街上火把连成一条赤龙，映得两侧朱门金钉都在跳动。
包拯与李存孝于青楼外分道而行。
包拯命女卒将十二名罩着粗布斗篷的贵女扶上囚车。
斗篷下只露出一双双颤抖的绣鞋，铁锁落扣，车帘低垂，车队悄没声息地滑向东城治安官府邸。
抵达后，他又遣快马分送十二封亲笔手札：
信笺以火漆封口，上盖“王城治安总官”紫印，内文寥寥数语，却足以令收信人彻夜难眠——
“令媛卷入私案，天明之前，请携保书到东城治安官府领人”。
信使马蹄如雨，在青石板上敲出急促的回声，每一声都似敲在贵族府邸的脊檩上。
与此同时，李存孝押着高凯旋、高云鹤与十余名衣衫褴褛的受害男童，沿后巷直奔治安总官府。
高凯旋仍被粗布床单裹得只露一颗乱发蓬松的脑袋，嘴里塞着破布，呜咽声闷在胸腔。