李方清缓缓起身，退后三步，再躬身。
殿门在他身后无声阖拢。
最后一缕残阳被关在门外，像一把尚未出鞘的刀，静静等待夜色降临。
夕阳的最后一缕光被宫墙吞没，殿内烛火次第亮起，映得金砖地面如一片静水。
国王仍立在龙椅前，玄色龙袍上的金线在灯火中若隐若现，像潜龙欲起。
他抬手，声音不高，却带着不容置疑的威势：
“李方清。”
李方清单膝落地，甲叶与金砖相触，发出清越的“当啷”。
“臣在。”
“包拯奏报，行刺公主的‘火狐’就潜藏在王城之内。”
国王微微俯身，目光如刃，
“自今日起，朕封你——王城治安总官。
统辖东南西北四位治安官，三日内肃清宵小，整饬京畿。”
李方清垂首，声音沉稳而克制：
“臣虽燕赵二等子爵，爵卑位浅，骤膺重任，恐负圣望。”
国王朗声一笑，负手踱下玉阶，龙靴踏地如鼓。
“爵位？今日之后，‘燕赵子爵’四字已在王城如雷贯耳。
况且——”
他在李方清身前停步，抬手虚扶，语气忽转温缓，
“你与悦心交厚，朕再添一笔，便是顺水推舟。
有朕在后，谁敢不服？”
说罢，国王掌心落在李方清肩上，轻轻一按，似将整座王城的重量也一并交付。
“接印吧。”
李方清抬眼，正对上国王眼底那抹深不可测的笑意。
他再叩首，额头抵地，声音铿锵如铁：
“臣——领旨！一月内，王城之内，凡涉‘火狐’者，一个不留！”
国王满意地颔首，转身回龙椅。
殿门缓缓阖拢，最后一缕烛火在甲胄上跳动，像一簇即将燎原的火种。
夕阳最后一缕光被宫墙吞没，檐下风灯一盏盏亮起。
李方清立在殿阶前，摸出一小袋银币。
刚递过去，侍卫已连连摆手，笑得比灯还亮：
“子爵驾临，哪敢收礼？
陈贵侍卫长早吩咐过，见您如见公主本人。”
说罢一揖到地，转身疾步通报。
片刻，朱漆大门缓缓开启。
厅内烛光柔暖，公主倚在织锦软榻上，一袭月白常服，鬓边只簪一枝南珠步摇，随她起身微微晃动。
她抬手，示意李方清坐到自己对面，唇角含笑：
“治安总官大人，恭喜高升。”
李方清愕然：
“殿下竟已知晓？旨意才刚从殿传出。”
公主以指轻点额角，眸光狡黠：
“你以为王城里真有瞒得过我的风声？
那道折子，是我亲手递给父王的。”
李方清立刻起身，整肃衣冠，深深一揖：
“殿下知遇之恩，方清惶恐。”
“坐下吧。”
公主摆手，语气轻快却笃定。
“你有胆识，包拯有铁面，再加上父王给的刀——
一个月内若还斩不断王城这团乱麻，可就真辜负了我的保荐。”
她微倾身，声音低而软，却带着金戈般的锋利：
“放手去做。
出了事，我替你挡；
立了功，王城会记住燕赵的名字。”