两骑第一次对冲已过，尘土翻涌，却无人落马。
看台上爆出一阵惊呼。
国王倾身，掌心不自觉攥紧阑干；
公主指尖扣住袖口，指节微白；
凌海大公眯起眼，像鹰隼盯紧了猎物。
横杠尽头，两骑几乎同时勒马回身。
李方清吐出一口浊气，隔着盔缝望向叶元——
那双眼里的狠厉更深，却也多了一分忌惮。
号角余音未散，第二回合已在马蹄轰鸣中轰然撞来。
鼓声未歇，尘土犹在，第二回合便轰然开局。
李方清不再试探，缰绳微松，马步似弓。
两骑交错的刹那，他腕底一抖，长戟毒蛇般探出，“当啷”一声脆响——
叶元只觉虎口剧震，银枪已脱手飞出，在半空划出一道银弧，远远插在场地边缘。
观众席上爆出哄笑，叶元脸色青白。
只得纵马奔出，俯身拾起武器，再返阵中，胸口已起伏不定。
第三回合号角响起。
李方清俯身贴马，像一道黑色闪电。
叶元咬紧牙关，挺枪直刺，却见戟影一闪，枪尖被格向空中；
下一瞬，戟背顺势猛击叶元坐骑的肩胛。
那马吃痛，嘶鸣暴跳，前蹄高扬，几乎人立而起。
叶元猝不及防，被颠得身体后仰，缰绳脱手。
只能死死抱住马颈，任惊马在校场中狂冲乱撞，尘土翻卷成墙。
看台上一片哗然，国王前倾扶手，王后掩唇失呼，公主攥紧了阑干。
李方清勒马而立，长戟斜指地面，目光冷静得像一泓未起波澜的寒潭。
鼓声未绝，第四回合的号角已如裂帛。
大理石栏杆后，凌海大公猛地俯身，青筋暴起的手掌几乎捏碎汉白玉：
“再拿不下，就永远别踏进凌海府！”
那声怒吼滚过看台，像雷霆砸进校场，震得叶元背脊一僵，也震得李方清眼底掠过一丝冰凉的怜悯。
挑衅够了，再拖便是对那位老臣的公开鞭挞。
李方清吸了一口气，将长戟横于鞍前，目光倏地沉静下去——
像锋刃归鞘前的最后一瞬寒光。
两骑对冲！
叶元挟怒而来，银枪破风，直取胸甲。李方清不闪不避，戟杆一挑，“当”一声震得枪尖歪向天空；
下一瞬，戟背顺势横扫，力道如山洪决堤。
金属与甲胄的撞击声短促而沉闷。
叶元整个人被横着掀离马鞍，像断线风筝般掠过矮栏，重重砸在黄土上。
尘土腾起三尺高，遮住了那张惨白的脸。
校场刹那死寂。
随后，山呼海啸般的欢呼从看台滚落。李方清勒马而立，长戟斜指地面，铁面下的目光平静无波——
没有狂喜，也无讥讽，只像完成了一场必须结束的仪式。
高台上，凌海大公僵在栏杆后，指节泛白。
怒意与屈辱在眼底翻涌，却终究只能狠狠一甩袖袍。
暮色四合，残阳如血，整座校场被镀上一层赤金。
风卷黄沙，旌旗猎猎作响，仿佛连天穹都在颤抖。
高台之上，国王端坐龙椅，指尖轻抚膝上玉如意，唇角那抹淡笑像一柄未出鞘的剑，既欣慰又深远。