李存孝的眉心拧成一道铁铸的川字，背脊的肌肉在甲叶下绷紧成弓。
他压低嗓音，几乎是在咬字：
“宫墙深似海，您若孤身——”
“我若连自己都护不住，”
李方清截断他的话，目光却越过守卫，望向宫阙深处那抹幽深的阴影，
“也枉负了这一趟王命。”
他顿了顿，忽然伸手拍了拍李存孝的臂甲，声音低得只有两人能听见：
“记住，若我辰时未出，你便回驿馆，持我印信，连夜出城。
桃溪镇不能无主。”
李存孝的喉结上下滚动，最终单膝点地。
铁戟重重磕在金砖上，溅起一点火星：
“末将遵令。”
宫门缓缓阖上，像一口吞人的兽口。
李方清与华佗随着内官穿过回廊，日影在琉璃瓦上碎成千万片金鳞。
御道尽头，寝殿的朱漆大门半掩，一缕药香混着龙涎香溢出，浓得几乎令人窒息。
内官趋步上前，拂尘一甩，声音尖细却压得极低：
“燕赵子爵李方清、神医华佗奉旨候诊——”
殿内，金丝楠木的龙榻前乌压压跪了一地。
王后攥着帕子，指甲几乎掐进掌心；
大王子背手而立，蟒袍下的指节泛着青白；
二王子垂眸，睫毛在玉阶上投出两弯阴影，看不清神情。
御医跪在最前，官袍后背洇出一圈冷汗，却仍挺直脊背，像一柄即将折断的剑。
“山野村夫，也敢妄称神医？”
御医从鼻腔里哼出一声，声音不高，却足够让殿角的鎏金鹤顶香炉都似颤了颤。
公主霍然转身，鬓边的金步摇甩出一道冷光。
她今日未着宫装，只一袭素白，却衬得眉眼愈发锋利：
“王御医妙手回春，父王却至今未醒。
既如此，不妨让天下人试试。”
王后猛地抬头，凤钗上的东珠晃出一道水纹般的碎光。
她看向御医，又看向公主，最终声音像绷到极致的琴弦：
“宣——”
内官得了旨意，几乎是小跑着折返。
李方清与华佗跨过门槛时，正听见王后低哑的补充：
“无论结果如何，先救王上。”
殿门在他们身后无声合拢，像合上了一道生门，也像合上了一道死门。
龙榻上的国王脸色青灰，唇色泛紫，胸膛微弱起伏，仿佛下一瞬就会断在空气里。
华佗放下药箱，箱底暗格里的细绢无声地贴着他掌心，像一块烧红的炭。
李方清垂眸，指尖在袖中摩挲着那枚二等子爵金印——
此刻它轻得像一片羽毛，又重得像一座山。
殿门阖拢，龙涎香与药气在金砖地上凝成一层薄雾。
李方清与华佗垂首入内，靴跟方落，绣着盘螭的玄色地毯便吞没了足音。
榻前的人影被灯火拉得长长短短，像一幅尚未干透的宫廷画卷。
公主率先迎出半步。
她今日未施宫粉，素白的裙裾上只以银线暗绣鸾羽，灯火一映，竟像雪里藏锋。
她抬手，指尖先向左侧一引——