很快，易雨璇那里也有了反馈，当一个镇长自然要比当一个妇联主任要权力大得多。
暮色四合，青兰城最奢豪的“望江楼”灯火通明。
整座酒楼今日只为一席而开：
门口两列红灯笼自阶下直排到三楼飞檐，灯纱上用金粉绘着燕赵黑鹰与王室鸢尾；
铜狮口中吐出沉香雾，与夜风里的酒香、丝竹声缠在一起，像无形的绫罗把人包裹。
三楼最大的“凌霄厅”里，十扇雕花长窗同时敞开，可俯瞰满城灯火。
正中一张紫檀圆桌直径丈许，桌面嵌着整块羊脂玉，玉下压着金丝云纹，烛火一照，宛如月色浮动。
城主张志坐了主位，李方清被请在上首；
伯爵钱顺、子爵李刚、男爵许清风依次列座，其余贵族、幕僚环成半弧。
人人衣袍光鲜，腰间玉佩碰出清脆的叮当。
菜未上，酒先至。
侍女们鱼贯而入，每人捧一只鎏金小壶，壶口封着赤色火漆。
开封瞬间，陈酿的琥珀色酒液在烛光中翻涌，香气冲得檐角铜铃都轻轻作响。
第一道是“金丝炙熊掌”，银刀划开焦脆外皮，热气裹着蜜汁腾起；
第二道是“玉带蒸鲥鱼”，整条鱼躺在冰玉盘上，鱼腹塞满火腿丁与冬笋丝，筷子一拨，雪白的蒜瓣肉便颤颤落下；
第三道是“百鸟朝凤”——用百只鹌鹑胸脯肉拼成凤形，凤眼以鸽蛋点睛，凤尾用金箔托翅，尚未入口已先夺人魂魄。
酒过三巡，乐声起。
四名胡姬抱琵琶，四名越女执笙箫，丝竹低回处。
一队舞姬自屏风后转出，素手翻花，水袖如云。
席间觥筹交错，琥珀杯碰玉盏，叮叮当当，像一场金雨落玉盘。
张志举杯起身：
“今日贺子爵荣升二等，贺桃溪新立！诸位——”
众人齐声应和：
“贺——！”
声浪掀得窗外的护城河水都荡出涟漪。
李方清含笑应对，杯到即干，眼底却一片清明。
他知这席面上一句“同喜”背后是多少权衡：
钱顺递来的礼单是示好，李刚敬的三杯酒是试探，许清风悄悄塞给他的卷轴里写着“边关互市”四字——
所有觥筹都在衡量燕赵下一步的棋。
酒过三巡，丝竹暂歇。
李方清把盏起身，行至张志案前，微微躬身：
“城主，如今桃溪镇新立，下辖六村久遭匪患，十室九空。
下官斗胆，恳请城主明日张贴告示：
凡青兰城内愿迁往桃溪者，不分良贱，皆可报名——
乞丐、流民亦在其列。”
张志正为边疆流民日增而头疼，闻言朗声大笑：
“子爵此举正中本城主下怀！
青兰两面临国，流民如潮。
若能择其精壮赴镇垦荒，老弱留城安置，本城亦可松一口气。
明日卯时，四门同时张榜，再拨差役护送，所需口粮由府库先垫！”
李方清举杯相谢，两人轻轻一碰，琥珀色的酒液映出各自眼中的算计与默契。
子夜更鼓刚敲过，青兰城外的官道仍残留着筵席散后的酒香。
李方清与许清风并肩行在僻静巷口，月色把两人的影子拉得老长。
“男爵，”
李方清压低嗓音，目光掠过远处城墙黑影。
“城主明日的告示只是幌子。流民、乞丐，太慢。”
许清风嘴角勾起一抹了然的笑，指尖在腰刀鞘上轻敲：