易雨璇怔在原地，指尖无意识地摩挲着杯沿，瓷面被茶水烫得微温。
她抬眼看向李方清——那双眼睛里没有惯常的玩笑，只有山雨欲来的认真。
“我知道你在想什么。”
李方清先开口，声音低而稳。
“你觉得我突然提‘收编’，是仗势压人，对吗？”
易雨璇没有回答，只是轻轻咬住下唇。
她的确慌：
三个村庄、几百号人、一座刚修好的粮仓，一夜之间要并入别人的版图，任谁都会手足无措。
李方清深吸一口气，像在把接下来的话按进胸腔，再一字一句地推出来：
“第一，我们来自同一个世界。
我们在这里是异乡人，也是彼此唯一的同乡。
我不希望你因为势单力薄，哪天变成别人棋盘上的弃子。”
易雨璇指尖顿住，茶面浮起一圈细小的涟漪。
“第二，”
李方清抬手，指节轻敲桌面，像在敲一面无形的鼓。
“你也看见了——齐拉王国边境烽火未熄，克连内部派系暗斗，土匪只是开胃菜。
你麾下虽有妇好，但独木难支。
一旦战火卷到克连，你那三村一马平川，挡得住骑兵冲阵？
挡不住，就是百姓流离、仓库被焚、妇好战死。”
易雨璇的睫毛颤了一下，脸色微白。
“第三，”
李方清的声音忽然放得更低，像怕惊动窗外的风。
“我需要你的领地成为‘前哨’。
不是攻占，而是预警——克连王国若有异动，你的三村就是第一道烽火台。
我们合并成镇，税赋归你，兵籍归我，商旅、驿路、情报共享。
表面上，你仍是克连男爵；
实际上，燕赵的骑兵能在两个时辰内赶到村口。”
他顿了顿，目光笔直地看进易雨璇眼底：
“我收编的不是土地，是时间——
让你在危险来临之前，先一步站在安全线后面。”
屋内一时安静，只听得远处马厩里马儿低低的喷鼻声。
良久，易雨璇松开杯沿，声音轻得像一片羽毛落地：
“如果我拒绝？”
李方清没有笑，也没有逼迫，只是平静地答：
“那就当我没说过。
欠条、驿路、商税，一切照旧。
只是——”
他指了指窗外。
“下次再有人放冷箭，可能就不是木杆淬麻，而是铁簇透甲了。”
易雨璇顺着他的手指望去，阳光在窗棂上投下一道锋利的影子。
她忽然想起昨日宴上，妇好曾低声对她说：
“男爵，乱世里，朋友比城墙更可靠。”
她收回目光，深吸一口气，声音微颤却坚定：
“镇印刻什么名字？”
李方清终于笑了，像春雪初融：“雨璇镇。
你是镇长，我是镇监，联名共管。
兵符、税印、律法，我们一桌摊开写，写到你满意为止。”
易雨璇伸出手，掌心向上。
李方清会意，从怀里掏出那枚还带着体温的镇印草稿，轻轻放在她掌心。
铜印冰凉，却让她第一次感到——
乱世里，有人愿意把后背留给她。