联军营地的中央指挥帐篷内，烛火如昼，鲸油燃烧的淡淡松脂味混杂着皮革与金属的气息在空气中弥漫。数十根粗壮的兽骨交叉支撑起帐篷穹顶，顶端悬挂的巨大鲸油吊灯垂下鎏金链条，暖黄的光晕如流水般倾泻而下，铺满整张厚重的橡木桌，将桌面上阿斯托利亚城的沙盘映照得纤毫毕现。
这沙盘是巴顿带领三十余名机械工匠连夜赶制的心血之作，以精灵族秘传的水晶地图为蓝本，用掺入魔晶石粉末的特殊陶土塑形。
城墙垛口棱角分明，街道巷道按照一比两百的比例精准复刻，城门处镶嵌的细碎水晶在灯光下流转着微光，模拟着日夜运转的魔力护盾；南门与北门附近缠绕的银色金属丝泛着冷冽光泽，正是能量管道的缩影；
东门则用磨圆的黑色玄武石标记出平民通道的狭窄入口，石缝间还细致地刻着磨损的痕迹。此刻，林恩身着绣着银纹的深紫战袍，手持一根顶端镶嵌淡蓝魔晶的乌木杆，站在沙盘正中，目光如炬地扫过围在桌旁的各族首领，声音沉稳如磐石落地：“今日推演，关乎联军万无一失入城，每一个细节都容不得半点马虎。我们分三阶段模拟，一旦发现漏洞，即刻调整，绝不拖延。”
围在沙盘旁的首领们神色肃穆，连呼吸都放轻了几分。精灵族首领艾莉娅身着银白鳞甲，甲片上镌刻的星辰纹路随着她的动作隐隐生辉，指尖轻搭在沙盘边缘的精灵长弓模型上，尖尖的耳尖微微颤动，捕捉着帐篷内每一丝细微的声响；
食人族首领布鲁光着黝黑油亮的臂膀，古铜色的皮肤上布满战斗留下的疤痕，腰间别着噬魂派标志性的兽皮令牌，粗犷的脸上满是罕见的认真，时不时用指节重重敲击着东门位置的玄武石，发出沉闷的“笃笃”声；
德鲁伊橡木盘膝坐在铺着干燥干草的地面上，身旁那盆翠绿的藤蔓幼苗正随着他的呼吸缓缓舒展叶片，他双手在沙盘上空虚拂而过，掌心萦绕的淡淡绿光仿佛在感知着无形的自然能量流动；
巴顿则站在沙盘南侧，深蓝色的工装袖口挽至手肘，手里攥着一把小巧却锋利的破甲工具模型，眼神锐利如鹰隼，死死盯着魔力管道的节点处，仿佛要将那陶土模型看穿。其余各族的小首领也都屏息凝神，眼神紧紧跟随着林恩的乌木杆，生怕错过任何关键指令。
“第一阶段，东门潜入推演，开始。”林恩的乌木杆轻轻一点，魔晶顶端泛起微光，精准指向沙盘东侧的黑色玄武石区域。
布鲁立刻上前一步，粗糙的手掌拿起代表食人族小队的深棕色陶俑。那陶俑上还细致地刻着食人族特有的图腾纹路，他小心翼翼地将其摆放在东门外侧的隐蔽凹陷处：“按照计划，我的族人会在午夜前一个时辰抵达这里，全身裹着噬魂派的兽皮衣物，从头到脚涂抹特制的腐臭药剂，连呼吸都会用兽骨哨管过滤。
之前抓捕的那个噬魂派小队长已经招了，午夜时分东门守卫会换班，交接时要核对三份文书，中间有半刻钟的松懈期，那就是我们的机会。”他粗短的手指捏着陶俑，模拟着食人族小队匍匐前进的动作，“我们会分成三队，前队三人出示暗号和令牌，声称是押送‘魔力来源’的队伍，故意磨蹭拖延时间；后两队各五人隐藏在城门两侧的阴影里，手里握着涂了哑油的骨刀，一旦前队控制住城门守卫，立刻冲进去抢占城门塔楼，把那面黑旗换成我们的联军旗帜。”
“等等。”艾莉娅突然开口，银白的指尖纤细而有力，指向沙盘上东门内侧五十步处的一座红色木质了望塔模型，“根据精灵族侦查兵传回的密报，这座了望塔塔顶常驻两名噬魂派的高阶法师，他们佩戴着‘精神感知水晶’，感知范围能覆盖整个东门区域，普通的气息掩盖根本骗不过他们。你们的腐臭药剂能抵挡精神探查吗？”
布鲁眉头一皱，粗糙的指节无意识地抓挠着卷曲的短发，黝黑的脸上露出些许懊恼：“那药剂只能掩盖身体的气味，对付普通守卫还行，高阶法师的精神探查……确实没考虑到这一点。要是被他们发现，别说抢占城门，整个潜入计划都得泡汤。”
帐篷内陷入短暂的沉默，只有鲸油吊灯燃烧的“噼啪”声格外清晰。林恩的乌木杆在了望塔模型顶端轻轻敲击着，目光在沙盘上快速扫视：“布鲁，你从族里挑选三名最沉稳的族人，让精灵族的暗影法师提前在他们身上施加‘影遁咒印’，这种咒印能扭曲周围的精神力场，削弱法师的探查效果。
同时，艾莉娅安排两名最顶尖的精灵弓箭手，携带‘星辰昏睡箭矢’，潜伏在了望塔附近的巨树枝冠上。就是沙盘上标记的那几棵古橡树模型。一旦法师有异动，立刻用箭矢干扰他们的施法，记住，只伤不杀，绝不能打草惊蛇。”
艾莉娅微微颔首，银眸中闪过一丝赞许：“没问题，精灵族的暗影咒印能维持一个时辰，足够支撑到潜入行动结束。弓箭手会用特制的消音箭筒，箭矢命中后会爆发出微弱的星辰迷雾，既能昏睡目标，又能掩盖痕迹。”
布鲁咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“这样一来，潜入的成功率至少能提升七成！还是林恩大人考虑周全。”他说着重新调整陶俑位置，将两个代表精灵弓箭手的银色小俑小心翼翼地放在古橡树模型的枝桠间，又把那三个涂了淡墨的食人族陶俑往前挪了挪，正好卡在阴影模型的边缘。
林恩微微点头，示意推演继续。当代表食人族前队的陶俑即将抵达城门模型时，巴顿突然伸手按住其中一个陶俑，指节因为用力而有些发白：“等等，城门守卫换班时会核对‘魔力来源’的押送清单，你们只从俘虏嘴里问出了暗号和行动安排，那清单的格式、印章样式还有押送队伍的编号，知道吗？噬魂派做事极为缜密，这些细节错一点都会引起怀疑。”
这个问题像一盆冷水浇在布鲁头上，他愣在原地，黝黑的脸涨得有些发红：“光顾着问换班时间和暗号了，倒把清单这茬给忘了！那俘虏嘴硬得很，之前没问出这些……”
林恩的脸色沉了沉，乌木杆在桌面上轻轻一顿：“这是致命漏洞。布鲁，你现在立刻带人去审讯那几名俘虏，用‘真言草’辅助审讯，务必问清清单的格式是卷轴式还是册页式、印章的图案细节、押送队伍的编号，还有守卫核对清单时的习惯动作。巴顿，让工匠准备好羊皮纸、朱砂和雕刻工具，一旦拿到细节，连夜伪造十份清单，盖上仿制的印章，每份都要做旧处理，确保和真的一模一样。”
“是！”布鲁猛地站起身，厚重的兽皮靴在地面上踏出沉闷的声响，转身就要往外走，却被林恩抬手叫住：“审讯时注意分寸，那几个俘虏还有用，别弄死了。实在不行就用‘睡眠咒’，别用酷刑。”布鲁咧嘴点头，瓮声瓮气地应了声“晓得”，快步掀开帐篷帘走了出去，寒风瞬间灌了进来，吹得烛火摇曳了几下。
布鲁离开后，推演暂时转向第二阶段：藤蔓攻城。橡木缓缓睁开眼睛，那双浑浊的眸子里泛起淡淡的绿意，他伸出布满老茧的手指，轻轻抚摸着沙盘南侧的城墙模型，声音温和却带着不容置疑的坚定：“德鲁伊会在东门联军旗帜升起后，在南门和北门的城墙根同时种植‘铁线藤’种子。
这些种子经过‘植物催生源’和‘大地之力’双重强化，十息内就能生长到三丈高的城墙顶端，藤蔓的直径能达到手臂粗细，承重能力足以支撑三名全副武装的士兵同时攀爬。”他拿起几株用绿铁丝和绒布制作的藤蔓幼苗模型，小心翼翼地放在城墙根下的凹陷处，“不过，铁线藤生长时会散发出浓郁的自然魔力波动，精灵弓箭手需要在藤蔓破土的瞬间提供火力掩护，压制城墙上的守卫，尤其是那些装备了魔力弩箭的噬魂派士兵。他们的弩箭上涂了‘破魔药剂’，能损伤藤蔓的根系。”
艾莉娅指尖划过沙盘上城墙垛口处的小陶俑。那些代表守卫的陶俑手中都握着迷你弩箭模型，她银眉微蹙：“精灵族的弓箭手会分成四组，每组二十人，两组负责南门，两组负责北门。每组都配备五名‘星辰射手’，使用附着星辰魔力的箭矢，能击穿普通守卫的初级魔力护盾。但城墙上那三座魔力炮塔是最大的威胁，它们的射程有五百步，威力能轰碎十丈厚的岩石，必须先摧毁。”
“魔力炮塔交给我。”巴顿上前一步，将一个用金属打造的小巧加农炮模型放在联军营地方向的高地上，“我们连夜调试了八门魔力加农炮，其中三门已经瞄准了那三座炮塔的魔力核心位置。东门旗帜升起后，先发射三轮破甲弹，专门攻击炮塔的能量输入口。就是沙盘上标记的红色圆点处，保证能摧毁炮塔的魔力核心，为藤蔓攻城扫清障碍。”
林恩的乌木杆在炮塔模型上敲了敲，魔晶光芒闪烁：“炮塔摧毁后，平民士兵就开始攀爬藤蔓。但平民士兵大多是凡躯级实力，没受过专业的攀爬训练，攀爬时速度会比较慢，很容易成为城墙上守卫的活靶子。
巴顿，后勤支援队要跟在攀爬队伍后方二十步处，携带‘便携式魔力护盾发生器’，一旦发现有士兵被攻击，立刻展开护盾支援，同时及时修复损坏的魔力手环。那些手环是他们唯一的防护。”
“明白。”巴顿点头，从口袋里掏出一个迷你护盾发生器模型，放在后勤队陶俑的旁边，“我们已经测试过了，这个发生器能形成直径五尺的半圆形护盾，虽然只能维持十息，但轮换使用足够掩护攀爬队伍了。”
就在这时，橡木伸手拿起代表平民士兵的陶俑。那些陶俑穿着粗布衣物模型，刚放到藤蔓模型上，他突然开口：“不行，铁线藤生长时散发的自然魔力波动太明显，城墙上的‘魔力传感器’肯定会报警。我们需要在种植藤蔓前，先用‘自然紊乱咒’干扰传感器的运作。”
“怎么干扰？”林恩问道，乌木杆微微倾斜，指向传感器模型。那是一个镶嵌着红色水晶的小圆柱。