议事厅内的烛火跳动不休，将众人的影子投射在石壁上，忽明忽暗。刚结束布鲁计划与橡木藤蔓种植位置的讨论，空气中还残留着众人思维碰撞的余温，精灵族的星纹地图仍平铺在中央的石桌上，四大城门的标记与魔力管道的走向清晰可见。
林恩指尖摩挲着石桌边缘，目光却未停留在地图上，而是扫过在座的各位首领。艾莉娅正低头擦拭着精灵族的短弓，弓弦轻响间带着几分警惕；巴顿把玩着一枚魔力晶体，眉头微蹙似在思索机械守卫的破解之法；橡木闭目凝神，指尖萦绕着淡淡的绿色魔力，似乎在感知城外的自然能量；布鲁则咧嘴笑着，用粗糙的手掌拍打着手腕，显然对潜入计划信心十足。
“各位，”林恩的声音打破了短暂的沉寂，语气沉稳却带着不容置疑的穿透力，“我们已经敲定了潜入、攻城、破管的核心方案，但战争从无绝对的周全。”
他顿了顿，目光落在地图上东门与南、北门之间的空白区域，“阿斯托利亚城的守卫并非庸碌之辈，王室魔力源支撑的护盾尚未破解，机械守卫的巡逻规律也只是基于现有情报推断，更不用说城内部队的增援速度我们无从精准预判。”
布鲁愣了愣，瓮声瓮气地说道：“林恩首领，我们食人族的伪装天衣无缝，只要混入东门，拿下城楼只是眨眼间的事，难道还怕他们增援？”
“并非怀疑你的能力。”林恩摇头，语气平和却条理分明，“噬魂派与皇族勾结已久，城门守卫之间必然有紧急联络方式。一旦你们潜入时出现哪怕一丝意外，或是藤蔓攻城引起守军警觉，南门、北门的守卫极有可能迅速增援，甚至调动城内的域主级力量突袭我们的攻城部队。”
巴顿放下手中的魔力晶体，面色凝重起来：“林恩说得有道理，机械守卫的反应速度远超普通士兵，若是它们集中突袭破坏魔力管道的队伍，我们的破甲工具尚未完全调试到位，恐怕会遭受不小的损失。”
艾莉娅也收起短弓，附和道：“精灵弓箭手虽能提供火力掩护，但藤蔓上的射击视野有限，若遭遇侧面增援的守军，很难兼顾攻防两端，平民士兵的战力续航本就薄弱，一旦被冲散，后果不堪设想。”
林恩点头，正是想到这些潜在的危机，一个念头在他心中逐渐成型：“所以，我们必须组建一支应急预备队。”
“应急预备队？”橡木睁开双眼，绿色的瞳孔中闪过一丝好奇，“是由精锐组成，随时支援各战场的队伍？”
“没错。”林恩的手指在地图上画了一个圈，将三大城门的作战区域都囊括其中，“这支队伍要具备快速反应能力和强大的攻坚力，成员必须是各种族中的精锐，既能应对城门守卫的增援，也能抵挡机械守卫的突袭，更要在关键时刻填补任何战场缺口。”
话音刚落，议事厅内便响起了低声的讨论。布鲁搓了搓手，眼神炽热：“我手下有三十名最勇猛的食人族勇士，他们能生撕魔兽，皮糙肉厚，最适合冲在前面！”
“精灵族可以派出二十名潜行弓箭手，”艾莉娅立刻补充，“他们擅长远程压制和快速机动，能在增援途中提前拦截敌人，为正面部队争取时间。”
“德鲁伊这边，我挑选十五名近战德鲁伊，”橡木沉吟道，“他们能操控植物束缚敌人，自身也具备不俗的近战能力，还能利用自然魔力快速疗伤，适合持续作战。”
巴顿摸了摸下巴，说道：“机械工匠团队可以提供十名精通破甲技术的工匠，他们虽然不善正面厮杀，但能快速修复战场损坏的魔力装置，还能现场调整破甲工具，支援破管队伍。”
林恩听着众人的提议，心中迅速盘算起来：“食人族勇士负责正面冲击，精灵弓箭手远程掩护，德鲁伊控场疗伤，工匠负责技术支援，这个配置很合理。总人数控制在八十人左右，既能保证战力，又不会过于庞大影响机动。”
他看向巴顿，补充道：“预备队的装备必须优先保障，改进后的魔力手环要给他们每人配备一个，还要额外携带备用能量模块。你的破甲工具也多准备几套，交给工匠随身携带。”
“没问题。”巴顿一口答应，“我这就去安排，确保日落前所有装备都到位。”
“还有联络问题。”艾莉娅忽然开口，“各作战方向距离较远，一旦遭遇突发情况，如何快速传递消息？”
这确实是关键。林恩沉思片刻，想起之前巴顿提到过冰原废都的通讯装置残骸：“巴顿，你能否利用冰原废都的技术，制作一批简易的魔力通讯器？不用太复杂，只要能传递简单的信号，让预备队知晓增援方向即可。”
巴顿眼睛一亮，拍了拍胸脯：“这个不难！冰原废都的通讯器原理我已经研究得差不多了，用魔力晶体作为能量源，配合简单的声波传导，半天时间就能做出八十个，足够预备队使用。”
“很好。”林恩颔首，又看向布鲁，“你的食人族勇士虽然勇猛，但性子较为急躁，预备队需要严格的纪律，不能擅自行动。我打算让你的副手卡隆带领食人族成员，你觉得如何？”
布鲁咧嘴一笑，毫不迟疑地说道：“林恩首领眼光独到，卡隆那小子比我沉稳，做事有分寸，让他带队我放心！”
“橡木，”林恩转向德鲁伊首领，“预备队的机动路线需要你规划一下。要避开守军的巡逻范围，同时确保能快速抵达三大城门的任何一个作战区域，最好能利用城外的树林和地形作为掩护。”
橡木闭上眼睛，片刻后睁开：“城外三里处有一条废弃的商道，连接着东门、南门和北门，两侧都是茂密的橡树林，适合隐蔽行进。我会在沿途布置自然标记，指引预备队路线，还能利用植物感知周边动静，提前预警。”