“他们停下了。”莉娜的声音从身旁传来，带着精灵族特有的清冷质感。她手中的远视水晶泛着淡紫色的光晕，将百米外的景象清晰地投射在空气中，精灵少女特有的竖瞳微微收缩，长睫因专注而轻颤，“距离城门正好一百米，方阵纹丝不动，看来是在等指挥官发话。”
林恩接过远视水晶，冰凉的触感从掌心蔓延开。对准那片黑压压的敌军时，连呼吸都不由得一滞。五百名灵醒级魔力士兵组成的方阵如同一堵移动的钢铁绝壁，每一面盾牌的边缘都泛着淡蓝色的魔力流光，排列得密不透风，连苍蝇都难以钻过缝隙；
方阵后方，两百名噬魂派食人族正不安地蠕动着，他们裸露的皮肤上布满交错的狰狞伤疤，有的还嵌着生锈的金属碎片，手中挥舞的骨刀上凝结着暗褐色的血痂，喉咙里不断发出类似野狗护食般的低吼，涎水滴落在脚下的土地上，晕开一小片深色的印记。
而在队伍最前方，一匹毛色乌黑发亮的战马格外显眼，马鬃被精心梳理成辫子，缀着银色的铃铛，马背上坐着的男人身披绣着黑鸦纹章的猩红披风，披风边缘在风中猎猎作响，露出的银色铠甲上雕刻着繁复的荆棘花纹。正是马库斯麾下最得力的域主级贵族，维克多。
维克多勒住马缰，战马前蹄猛地人立而起，发出一声响彻云霄的嘶鸣，银铃碰撞声与嘶鸣声交织在一起，带着令人心悸的威压。他缓缓抬起右手，原本躁动的敌军瞬间陷入死寂，只剩下风卷动黑鸦旗帜的“哗啦啦”声。那面旗帜上，黑鸦的翅膀张开如乌云蔽日，锋利的爪子紧紧抓着一颗滴着鲜血的心脏，暗红色的丝线在阳光下反射着诡异的光泽，刺得人眼睛生疼。
“小子！”维克多的声音突然炸响，域主级魔力裹挟着声波，如同重锤般砸在铁砧城的每一寸土地上，城墙上的砖石甚至都微微震颤起来，“给我滚出来受死！”
城墙上的平民士兵们忍不住瑟缩了一下，有些刚入伍不久的新兵甚至控制不住地后退了半步，手中的武器险些脱手。林恩眉头紧锁，眸底闪过一丝厉色，转身对着身后气喘吁吁跑上来的传令兵喊道：“立刻通知艾莉娅，让精灵弓箭手全员戒备，箭矢提前注入星辰魔力；告诉橡木，催动荆棘墙的备用魔力池，确保藤蔓能在最短时间内爆发；让布鲁带人守住城门，只要敌军有异动，立刻关闭城门，用门后的顶门石卡死！”
“是！”传令兵高声应和，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他甚至来不及擦一把，就转身跑下了望塔，急促的脚步声在螺旋状的石阶上回响，像是在敲打着每个人紧绷的神经。林恩深吸一口气，体内的自然魔力悄然运转，纵身跃下了望塔。就在他身体下坠的瞬间，脚下的城墙缝隙中突然窜出翠绿的藤蔓，如同无数只温柔的手，层层叠叠地托住他的身体，缓缓将他送到城墙顶端。他握紧手中的长剑，剑身映出他坚毅的脸庞，眸子里没有丝毫惧色，“我在这里，维克多。有什么话直说，别在那里装腔作势。”
维克多看到林恩的身影，嘴角勾起一抹残忍的笑容，露出两颗微微尖锐的牙齿。他从马背上俯身，手中的马鞭指着城墙上的平民士兵，声音里满是毫不掩饰的不屑：“小子，你倒是很会蛊惑人心。一群连魔力都难以稳定输出的凡躯级平民，几个被驱逐的歪瓜裂枣异族，也敢和马库斯大人抗衡？我真不知道该说你勇气可嘉，还是愚蠢得无可救药。”
“我们是不是愚蠢，轮不到你这个仰人鼻息的走狗评判。”林恩的声音冰冷如霜，握着长剑的手紧了紧，“你带着五百灵醒级士兵和两百食人族压境，就是为了来这里说这些废话？”
“废话？”维克多嗤笑一声，声音尖锐得像是指甲刮过金属，他从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌边缘镶嵌着暗金色的花纹，中间同样刻着展翅黑鸦的纹章，“马库斯大人仁慈，给你最后一次机会。交出核心部件，再让这些平民乖乖束手就擒，成为大人魔能工坊的魔力来源，我可以饶他们一命，让他们死得痛快点。否则。”他顿了顿，眼中闪过一丝令人毛骨悚然的狠厉，“城破之日，鸡犬不留！男的抽干魔力做燃料，女的卖到黑市，小孩……就给噬魂派的兄弟们当点心！”
“成为魔力来源？”城墙上的汤姆听到这话，浑身的血液瞬间冲到了头顶，他忍不住握紧了手中的魔力手环，那是林恩亲手为他制作的简易魔力增幅器，此刻手环上的符文因他激动的情绪而微微发亮，指节因为用力而发白，青筋凸起。他想起灰石镇被贵族洗劫后，那些被抽取魔力后变成干尸的乡亲，老镇长干瘪的手指还保持着护着孙儿的姿势，一股滚烫的怒火从心底喷涌而出，“我们才不会做任人宰割的奴隶！你这个畜生不如的混蛋！”
汤姆的喊声像是一颗投入滚油的火星，瞬间引发了连锁反应。“走狗！滚回你主子身边去！”“我们就算战死，也绝不投降！”“守护铁砧城！守护家园！”愤怒的吼声如同浪潮般涌向敌军，原本弥漫在城墙上的紧张气氛，被一股决绝的勇气彻底取代。连那些刚才还在发抖的新兵，此刻也挺直了腰板，紧紧握着手中的武器，眼中闪烁着视死如归的光芒。
维克多的脸色瞬间阴沉下来，像是被泼了一盆墨汁。他没想到这些在他眼中如同蝼蚁般的平民，居然敢如此公然反抗自己。他猛地举起手中的长剑，剑身反射着刺眼的阳光，直指城墙：“不知死活的东西！你们以为凭那些破烂不堪的魔力手环，还有几株随时会枯萎的破藤蔓，就能挡住我的大军？我告诉你们，灵醒级的集体魔力护盾，可不是你们这些凡躯级废物能打破的！”
说着，他挥了挥手，身后的魔力士兵方阵突然整齐划一地向前迈出一步，盾牌与盾牌碰撞在一起，发出“砰”的一声巨响，震得地面都微微一颤。紧接着，淡蓝色的魔力流光从每个士兵的盾牌上涌出，迅速汇聚成一道巨大的光墙，将整个方阵笼罩其中，光墙上甚至能看到流动的魔力纹路，显得坚不可摧。“看到了吗？这就是实力的差距！小子，你现在投降还来得及，否则等我攻破城门，你会亲眼看到这些人一个个在你面前哀嚎着死去，他们的鲜血会染红你的长剑！”
林恩望着那道看似无懈可击的魔力护盾，心中却没有丝毫慌乱。他转头看向身边的艾莉娅，精灵少女会意地点点头，她的长发被风吹起，露出尖尖的耳朵上挂着的羽毛耳饰，悄悄对城角楼的弓箭手们做了个手势。那是精灵族特有的战术信号，代表着“准备精准打击”。城角楼里的精灵弓箭手们立刻搭箭拉弦，星辰魔力顺着指尖注入箭矢，特制的箭头在阳光下闪烁着微弱却锐利的银光，箭羽轻轻颤动，蓄势待发。
“维克多，你真以为马库斯能一手遮天？”林恩的声音如同惊雷般传遍全场，每一个字都清晰地落在每个人的耳中，“你以为我们不知道你们在黑森林里建造魔能工坊，抽取平民和异族魔力的阴谋？你以为我们会眼睁睁看着家园被毁灭，亲人被当作燃料和点心？”他举起长剑，剑尖直指敌军，阳光洒在剑身上，折射出耀眼的光芒，“今天，站在这里的每一个人，都不是为了我林恩，而是为了守护自己的家园，为了守护身边的亲人，为了不再做任人宰割的奴隶！我们或许没有强大的魔力，没有华丽的铠甲，但我们有团结在一起的心，有守护家园的决心！这颗心，比你们的魔力护盾更坚固！这份决心，比你们的长剑更锋利！”
“说得好！”布鲁的声音从城门后传来，如同闷雷般震耳欲聋。他挥舞着手中那根用千年兽骨制成的沉重骨棒，骨棒上雕刻着守序派食人族特有的守护符文，守序派的食人族战士们跟在他身后，发出震天的吼声，“噬魂派的叛徒！还有你们这些贵族的爪牙！想踏破我们的城门，先问问我手中的骨棒答应不答应！我们守序派，绝不和你们同流合污！”
橡木也缓缓走到城墙边，这位身材高大的德鲁伊双手按在粗糙的城砖上，体内的自然魔力源源不断地注入其中。城墙下的土壤开始微微颤动，埋在其中的藤蔓种子发出微弱却坚韧的绿光，像是黑暗中的希望之火，“自然的力量，从来都不是你们这些滥用魔力的家伙能轻易抗衡的。你们敢踏进一步，我种下的荆棘会让你们知道，什么是来自大地的愤怒，什么是深入骨髓的痛苦。”
维克多看着城墙上群情激愤的联军，脸色越来越难看，像是吞了一只死苍蝇般恶心。他原本以为只要拿出马库斯的名号，再稍加威胁，这些胆小懦弱的平民就会吓得跪地求饶，没想到他们居然如此顽固，甚至还敢公然反抗自己的威严。“好！好！既然你们非要找死，那我就成全你们！”