他往前走了两步，魔力短杖的蓝光又亮了些，“正好，一起抓去矿场，省得我再跑一趟。马库斯大人要的人越多越好，多你一个，我还能多领点赏钱。”
他说着，就抬起魔力短杖，指向林恩的胸口。杖头的蓝光刺得林恩眼睛发疼，一股无形的压力压过来，让他几乎喘不过气，像是有块石头压在胸口。林恩看着那抹蓝光，母亲临死前的样子、托尔的眼神、莉娜的哭声一下子全涌了上来，一股勇气突然从心底冒出来，顺着血液流遍全身。
他没有后退，反而往前迈了一步，眼神死死盯着瘦高个的眼睛，一字一句地说：“他们只是平民，想去找亲戚，你不能把他们抓去矿场。”
“不能？”瘦高个愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声里满是不屑，“我想怎么对他们就怎么对他们！你一个凡躯级的毛头小子，也敢管我的事？你知道我是谁吗？我是马库斯大人身边的得力家仆，杀个凡躯级的平民，跟踩死只蚂蚁一样简单！”
他催动魔力，杖头的蓝光猛地闪了一下，一道淡蓝色的魔力波朝着林恩袭来——那魔力波带着刺骨的寒意，还没靠近，林恩就觉得皮肤发紧。
林恩下意识地往右侧躲闪，魔力波擦着他的肩膀过去，打在后面的巨石上，“砰”的一声闷响，巨石上留下一个浅浅的坑，碎石子掉下来砸在他的斗篷上。
他吓得后背全是冷汗，可脑子里却突然清明起来——他看着瘦高个，又看了看脚下的地面，突然弯腰捡起一块拳头大的石头，朝着瘦高个的脚边砸去，同时大喊：“有卫兵来了！阿斯托利亚城的卫兵！他们往这边来了！”
瘦高个果然上当，下意识地回头往山道入口的方向看，嘴里还骂骂咧咧：“卫兵？哪来的卫兵……马库斯大人不是说这几天没卫兵巡逻吗？”等他反应过来自己被骗了，脸色一下子变得铁青，怒火从眼睛里喷出来，像是要把林恩烧了：“你敢骗我！你这个小杂种！”
他迈开脚步，朝着林恩冲过来，手里的魔力短杖泛着刺眼的蓝光，杖头的水晶几乎要裂开，“我今天非要废了你不可！让你知道骗我的下场！”
林恩看着冲过来的瘦高个，心里既紧张又兴奋——他按照刚才“看到”的根系分布，故意往右侧退了几步，那里的根系最密集，只要瘦高个踩上去，他就能催动枯荣感应。
指尖的暖流越来越明显，顺着手臂往上爬，一直传到胸口，和吊坠的温度融合在一起，像是母亲在给他力量。
他的心跳越来越快，却一点也不慌，眼睛死死盯着瘦高个的脚，在心里默默念着：母亲，父亲，我不会让你们失望的。
瘦高个已经冲到了林恩面前，举起魔力短杖就要往下砸——那短杖的蓝光几乎要把林恩的眼睛照瞎，他甚至能闻到短杖上魔力的味道，像烧焦的草。
林恩紧紧盯着瘦高个的脚，在他抬脚的瞬间，突然集中精神，把所有的力气都灌注到指尖，在心里大喊：“醒过来！那些根系，醒过来！”
指尖的暖流猛地爆发出来，顺着地面传下去，像一道看不见的溪流，钻进石缝里。地下的根系仿佛真的听到了他的召唤，突然从石缝里破土而出——嫩绿的藤蔓以肉眼可见的速度飞快生长，像无数条绿色的蛇，缠绕着、扭动着，紧紧缠住了瘦高个的脚踝。
瘦高个重心不稳，“啊”的一声惨叫，重重摔在地上，手里的魔力短杖飞了出去，在空中划了个弧线，滚到了托尔的身边。
托尔先是愣了一下，随即反应过来——他忍着腰上的剧痛，猛地爬过去，一把抓起魔力短杖。那短杖对他来说有点重，他的手都在抖，可他还是紧紧攥着，指向另外两个家仆，声音沙哑却有力：“别过来！再过来，我就用这个打你们！我知道怎么用！”
那两个家仆见状，吓得脸色发白，脚步往后退了好几步。他们刚才亲眼看到瘦高个用这短杖砸石头的威力，现在短杖在托尔手里，他们根本不敢上前，只能站在原地，面面相觑，眼里满是慌乱。
莉娜也爬了起来，顾不得拍掉身上的灰，急忙跑到托尔身边，紧紧握住他的手，眼里的绝望少了些，多了点光亮。
瘦高个躺在地上，还想挣扎，可藤蔓缠得太紧，他越动，藤蔓缠得越紧，勒得他脚踝生疼，最后只能躺在地上骂骂咧咧，却没一点办法。
林恩看着他，长长地松了一口气，他的后背已经被冷汗浸透，手脚都在微微发抖，可心里却充满了从未有过的勇气——他终于明白，枯荣感应不是没用的能力，凡躯级也能对抗强权，只要有勇气，有想要保护的人，再弱小也能变得强大。
就在这时，一阵脚步声从山道的另一侧传来。一个满脸胡茬的男人走了过来，他穿着一件黑色的皮夹克，上面缝着几块不同颜色的补丁，看起来有些破旧，却很干净；手里拿着一把猎刀，刀鞘是木头做的，上面刻着简单的藤蔓花纹，刀柄被摩挲得发亮。
他看起来四十多岁，身材高大，肩膀很宽，眼睛很亮，像是能看透人心。他扫过眼前的场景——被藤蔓缠住的瘦高个，攥着短杖的托尔，还有站在一旁的林恩，先是愣了一下，随即走到林恩身边，伸出手。他的掌心粗糙，却很温暖，握住林恩的手时，力道很轻，却让人觉得安心。
“少年，好样的！”男人笑了起来，眼角的皱纹挤在一起，带着几分爽朗，“敢跟马库斯的人作对，有骨气。我叫汤姆，跑过不少地方，去过阿斯托利亚城好几次，知道几条隐蔽路线，能避开贵族的关卡和巡逻队。你要是要去那里，我可以带你走，路上还能给你找些吃的。”
林恩看着汤姆，又看了看托尔和莉娜——托尔也在看他，眼神里带着感激，还朝他点了点头；莉娜也对着他笑了笑，虽然脸上还有泪痕，却很真诚。他深吸一口气，回握住汤姆的手，点了点头：“谢谢汤姆大叔，我想去阿斯托利亚城找我父亲。”
汤姆拍了拍他的肩膀，力道很轻，却带着鼓励：“没问题，咱们先把这麻烦处理了，再赶路——这隘口不能久留，马库斯的人说不定什么时候会再来。”他转头看向托尔和莉娜，“你们俩要是不介意，也可以跟我们一起走，路上多个人，也多份照应。”
托尔和莉娜对视一眼，连忙点头：“谢谢汤姆大叔，谢谢林恩少年。”
林恩抬头望向阿斯托利亚城的方向，那里被铅灰色的云层遮住，看不到踪影，可他的眼神里充满了坚定。黑狼隘口的风还在吹，可这一次，风里好像少了些寒意，多了点希望。
他知道，他的冒险之旅，才刚刚开始——他不再是那个只会躲在后面的少年，他有了盟友，有了勇气，还有了属于自己的能力。怀里的吊坠传来淡淡的温度，像是母亲在为他加油，他攥紧吊坠，跟着汤姆，朝着山道的另一侧走去。
托尔和莉娜跟在后面，四个人的身影在隘口的风里，渐渐变得坚定起来，朝着未知却充满希望的前路走去。