周末的清晨，结束了雷打不动的晨间修炼，我正呈“大”字形瘫在后院的廊下，美其名曰“吸收天地精华”，实则是在享受难得的、无所事事的慵懒时光。内力在体内缓缓流转，驱散着修炼后的细微疲惫，带来一种暖洋洋的舒适感。
母亲春野芽子收拾完厨房，擦了擦手，走到廊下，看着我这副“躺尸”的模样，忍不住笑了笑。她端详了我一会儿，忽然说道：“小樱，别瘫着了，起来换身利落点的衣服，陪妈妈出去一趟。”
我懒洋洋地抬起头：“去哪儿啊，妈？”
“去看望妈妈的一个朋友，”母亲的眼神里带着一丝怀念，“她叫五十岚惠子，以前跟妈妈是一个孤儿院的，感情很好。后来她嫁了人，住在村子的另一头，平时大家都忙，难得有空聚聚。”
母亲的孤儿院背景我是知道的，院长是那位传说中的“行走的巫女”药师野乃宇。能和母亲在那种环境中建立起深厚友谊的人，想必也不简单。我来了点兴趣，一个骨碌爬起来：“好，等我一下！”
简单收拾了一下，换了身方便行动的浅蓝色便服，我便跟着母亲出了门。
母亲的朋友，五十岚惠子阿姨，家住在木叶村靠近东侧的一片宁静住宅区。这里的房屋不像我们家附近那么紧凑，带着小小的庭院，显得更为安逸。
敲开门，一位看起来比母亲稍显年长，气质温婉沉静的女性出现在门口。她有着一头梳理得一丝不苟的深棕色短发，眼角带着些许岁月的细纹，但眼神明亮而柔和。她穿着一身素雅的居家和服，腰间还系着一条干净的围裙，似乎正在忙碌。
“芽子！”惠子阿姨看到母亲，脸上立刻绽放出真诚而欣喜的笑容，那笑容仿佛能驱散所有的陌生感。
“惠子！”母亲也高兴地迎了上去，两个年少的闺蜜紧紧握住彼此的手，眼中都带着难以抑制的激动。
“快进来，快进来！这位就是小樱吧？都长这么大了，真是个标致的小姑娘！”惠子阿姨热情地将我们迎进屋内。
惠子阿姨的家收拾得整洁而温馨，空气中弥漫着淡淡的草药香气和刚烤好的点心味道。客厅的矮几上摆放着一套素雅的茶具，旁边还有一小筐新鲜的草药，似乎正在晾晒。
“你还在研究草药呢？”母亲看着那筐草药，笑着问。
“嗯，”惠子阿姨一边给我们倒上温热的麦茶，一边温和地说，“习惯了。虽然不在医院工作了，但家里谁有个头疼脑热的，自己调理一下也方便。而且里美那孩子体质弱，时不时需要用药膳温补一下。”
里美是惠子阿姨的女儿，比我还小两岁，此刻正怯生生地从里屋探出个头，好奇地打量着我。她看起来确实有些瘦弱，脸色带着点不健康的苍白。
“里美，快过来，叫芽子阿姨，还有小樱姐姐。”惠子阿姨招呼道。
小姑娘慢慢挪了出来，细声细气地打了招呼。母亲怜爱地摸了摸她的头，从带来的小篮子里拿出一些自家做的果脯递给她。里美看了母亲一眼，又看看惠子阿姨，得到允许后，才小声道谢接了过去，小口小口地吃起来。
接下来的时间，主要是母亲和惠子阿姨在聊天。她们聊着孤儿院的往事，聊着那位严格又慈爱的野乃宇院长，聊着各自离开孤儿院后的生活，聊着家庭的琐事，丈夫的工作，孩子的成长……那些对我来说有些遥远的岁月，在她们时而感慨、时而欢笑的叙述中，变得鲜活起来。
我能感觉到，惠子阿姨是一位内心坚韧且重感情的人。她提起孤儿院时没有怨怼，只有对那段相互扶持岁月的珍惜；她谈起现在平淡的生活，语气里充满了满足和安宁。她关心母亲的近况，仔细询问父亲酒铺的生意，也对我这个“后辈”表现出真诚的关怀，还拿出一些自己做的、带着淡淡药草香的糕点给我品尝。
我则扮演着一个乖巧、有点腼腆的后辈角色，安静地听着，适时地回应几句，偶尔和里美小声交流一下女孩子间的话题（主要是她在说，我在听）。我能感觉到，这个家里虽然不富裕，但充满了惠子阿姨用心经营的温暖。
我们坐了一个多小时后才起身告辞。惠子阿姨一直将我们送到路口，再三嘱咐母亲有空常来。
走在回家的路上，母亲的心情明显很好，话也多了起来。
“惠子她啊，一直都是这样，重感情。”母亲感慨地说，“当年在孤儿院，她就像个大姐姐一样照顾我们这些小的。有什么好吃的，总会省下来分给大家。后来各自成家，联系少了，但这份情谊从来没变过。你看她，还记得我喜欢吃什么口味的点心，特意做了那么多……”
母亲絮絮叨叨地说着，脸上洋溢着被老朋友惦念的温暖笑容。我安静地听着，心里对这种纯粹而持久的友情也生出了一丝羡慕。在忍者的世界里，这种不涉及利益、不关乎实力的平民情谊，显得格外珍贵。
临近中午，我和母亲回到了家。母亲心情愉悦地钻进厨房，动作麻利地张罗起了午饭。简单的三菜一汤，却因为心情好而显得格外美味。
我快速吃完午饭，然后熟练地将母亲提前分装好的食盒拿过来。“妈，我给爸爸和表姐送饭去。”
“嗯，路上小心点。”母亲在厨房里应了一声。
提着食盒，我走出家门，融入了午间略显喧嚣的街道。
“小樱，去给你父亲送饭啊？”隔壁的三上家阿姨正在晾衣服，笑着跟我打招呼。
“是啊，阿姨中午好！”我礼貌回应。
“小樱姐姐！”井上家的小葵从门后探出头，笑嘻嘻地跟我挥手。
“小葵，吃过午饭了吗？”我笑着摸了摸她的头。
路过街角的杂货铺，老板佐藤爷爷正坐在门口打盹，我放轻了脚步。
“是小樱啊，”佐藤爷爷却睁开了眼，笑眯眯地说，“给父亲送饭？真是懂事的孩子。”
沿途遇到不少相熟的邻居，或是商铺的老板、伙计。卖菜的阿婆会硬塞给我一根新鲜的黄瓜，丸子店的老板会笑着问我要不要来一串，酒铺的熟客山田叔叔看到我，会大声跟旁边的人说：“看，那是春野家的小姑娘，又懂事又能干！”……我一一笑着回应，或点头致意，或简短寒暄两句。