上阙：失声的默片
1925年的北平，秋意正浓。前门大街上，新开的大观楼影戏院门前车水马龙，大幅海报上画着当红影星阮梦蝶的剧照，引得路人纷纷驻足。
宁瑜与阿翎走在青石板路上，看着这座古都在新时代中的蜕变。电车铃铛作响，黄包车夫穿梭其间，西装与长衫并行不悖。
宁哥哥，你看那画上的人，竟能动的么？阿翎好奇地指着海报。她今日穿着一件月白色旗袍，外罩浅紫针织开衫，秀发烫成时兴的波浪卷，既典雅又摩登。
那是电影。宁瑜身着浅灰长衫，外搭黑色马甲，颇有几分文人气质，西洋的奇技淫巧，能将人的影像留在胶片上。
正说着，影戏院门口忽然一阵骚动。一个穿着西装的男子急匆匆跑出来，对着黄包车夫喊道：快！去请李大夫！阮小姐又犯病了！
围观的人群议论纷纷：听说阮梦蝶得了怪病，嗓子好好的，就是说不出台词！
这都第三部片子被迫停机了，再这样下去，星光公司非要破产不可！
宁瑜与阿翎对视一眼，都看出此事蹊跷。
三日后，他们通过关系来到星光电影公司的片场。这是在颐和园附近搭设的外景地，工作人员正在布置一场花园戏。
导演徐文帆是个留洋归来的年轻人，此刻正焦头烂额地对着剧本发愁。见到宁瑜二人，他勉强打起精神：二位是《北平日报》的记者？
我们是对阮小姐的怪病很感兴趣。宁瑜递上名片，或许能帮上忙。
徐文帆苦笑：多谢好意。但这病蹊跷得很，西医查不出原因，中医也束手无策。
这时，化妆间的门开了，阮梦蝶走了出来。她穿着一袭绣花旗袍，妆容精致，却掩不住眉宇间的忧郁。见到生人，她微微颔首，想要开口问候，却只发出嘶哑的气音。
阿翎凝神望去，但见阮梦蝶周身笼罩着一层诡异的灰雾，尤其是喉咙处，灰雾浓得化不开。
不是实病。阿翎轻声道，是被人下了禁言咒。
宁瑜点头，目光扫过片场，忽然定格在一个正在调整灯光的年轻人身上。那人手法娴熟，但指间隐约有黑气流转。
趁休息间隙，宁瑜悄悄来到道具间。在一堆戏服中，他发现了一个贴着阮梦蝶生辰八字的小木偶，木偶的喉咙处扎着一根银针。
果然如此。宁瑜正要取下银针，身后突然传来一声厉喝：住手！
那个调整灯光的年轻人站在门口，手中握着一把匕首：多管闲事！
宁瑜临危不乱：阁下与阮小姐有何仇怨，要下此毒手？
年轻人冷笑：仇怨？她抢了我妹妹的角色，害得我妹妹投河自尽！这还不够吗？
所以你就要用邪术报复？阿翎也出现在门口，你可知道，这等禁术不仅害人，更会反噬自身？
我管不了那么多！年轻人状若疯狂，挥刀刺来。
宁瑜不闪不避，袖中飞出一道符箓，正中对方手腕。匕首落地，年轻人惨叫一声，手腕上浮现出黑色的咒印。
你...你也是术士？年轻人惊恐后退。
邪术害人终害己。宁瑜正色道，你若现在收手，还有挽回的余地。
就在这时，片场突然停电，四周陷入黑暗。等备用发电机启动时，那年轻人已经不见踪影，只留下一串带血的脚印。
中阙：影戏源流
救下阮梦蝶后，宁瑜二人受邀前往徐文帆的宅邸做客。
徐宅是一处中西合璧的院落，既有红木家具、水墨字画，也有留声机、西洋沙发。书房里，收藏着大量与电影相关的书籍资料。
没想到电影这门新兴艺术，竟也有人用这等下作手段。徐文帆愤慨道。
阿翎翻阅着一本电影史，忽然问道：徐先生，电影在西洋发源不过三十年，为何在中国发展如此迅速？
徐文帆来了兴致：姑娘问得好。其实影戏之道，中国古已有之。汉武帝时就有灯影戏’，宋代《东京梦华录》里记载的弄影戏’，都是利用光影来讲故事。
他取出一卷皮影：你看，这才是中国最古老的。
宁瑜接过皮影，仔细端详。这是一具武生的影人，雕刻精美，色彩鲜艳，在灯光下栩栩如生。
皮影戏讲究一口叙述千古事，双手舞动百万兵徐文帆继续说道，一个艺人，一盏灯，一块幕布，就能演绎整部历史。这与电影的本质是相通的。
所以有人不愿意看到电影兴盛？宁瑜若有所悟。
徐文帆叹气：不错。皮影戏的老艺人认为电影抢了他们的饭碗，有些极端分子就...
话音未落，管家急匆匆进来：先生，不好了！库房的胶片全部曝光了！