上阙：杏林异症
时值初春，宁瑜行至素有之称的安济府。此地盛产药材，医馆林立，更有百草堂世代行医，悬壶济世，声名远播。然而宁瑜甫一入城，便察觉一股异样的病气在城中弥漫——那并非寻常的疫病之气，而是一种深植脏腑、缠绵难愈的沉疴之气。
这日清晨，宁瑜信步来到城中最大的济世医馆。但见医馆门前排起长龙，求医者个个面色萎黄，精神不振。坐堂的老大夫眉头紧锁，把脉良久，开出的方子却总是差强人意。
怪哉，脉象沉滞，似湿非湿，似寒非寒，这病症老朽行医四十载从未见过。老大夫捻须叹息，对面的病患闻言更是愁容满面。
宁瑜凝神观察排队的人群，发现他们虽然症状各异，但病气同源，都带着一股若有若无的阴浊之气。更奇特的是，这股病气仿佛有生命般，在人体内扎根生长，与正气纠缠不清。
这位公子也是来求医的？药童见宁瑜气度不凡，上前询问。
宁瑜摇头：在下途经此地，见贵馆病患众多，特来一观。不知近日城中可是有什么疫病流行？
老大夫闻言抬头，见宁瑜目光如炬，不由叹道：公子慧眼。说来奇怪，这半月来，城中突发怪病，患者皆觉四肢沉重，食欲不振，夜不能寐。老朽与城中诸位名医会诊，用尽方书所载之法，却总是治标不治本。
正说话间，门外忽然传来一阵喧哗。但见几个壮汉抬着一位昏迷不醒的老者急匆匆进来，后面跟着个哭哭啼啼的妇人。
孙大夫，快救救我爹！他今早去药王庙上香，回来就晕倒了！
孙大夫急忙上前诊视，片刻后脸色大变：这...这是邪气入髓！若不及时救治，恐有性命之忧！
宁瑜凝神看去，只见老者印堂发黑，周身笼罩着一股浓重的阴浊之气，比门外那些病患要严重数倍。更让人心惊的是，这股邪气仿佛有意识般，正在不断侵蚀老者的生机。
让在下看看。宁瑜上前一步，指尖轻触老者眉心，闭目感应。片刻后，他睁眼道：这不是寻常病症，而是药毒。
药毒？孙大夫愕然，老者素来体健，怎会中如此深的药毒？
宁瑜不答，反而问道：近来城中可有什么与药材相关的异事？
旁边的妇人忽然想起什么，急忙道：说起来，家父前些日子得了一株罕见的血灵芝，说是从城外的神农岭采来的，服用后确实精神大好。可这几日却渐渐不对劲了...
宁瑜目光一凝：血灵芝？可否取来一观？
妇人急忙命人取来一个锦盒。打开盒盖，但见一株赤红如血的灵芝静静躺在其中，形态奇异，散发着浓郁的药香。然而在宁瑜眼中，这株灵芝表面光华流转，内里却隐隐透着一股黑气。
这不是血灵芝，宁瑜沉声道，鬼面芝，乃是生长在至阴之地的毒蕈。表面与血灵芝无异，实则含有剧毒，长期服用会损人精气，蚀人神智。
众人闻言色变。孙大夫急忙问道：公子如何得知？
宁瑜轻抚灵芝表面：你们细看这灵芝背面的纹路，是否形似鬼脸？再闻其气味，初闻清香，细嗅却有一丝腥气。这就是鬼面芝的特征。
妇人吓得脸色发白：这可如何是好？家父他...
宁瑜取出一枚清心丹给老者服下，又对孙大夫道：当务之急，是要查明这鬼面芝的来历。若是有人误采误用，恐怕受害的不止一人。
正在这时，门外又跑进一个药童，气喘吁吁地喊道：孙大夫，不好了！百草堂的程老先生也病倒了，症状与这些病患一模一样！
孙大夫霍然起身：连程老先生都...快带路！
中阙：神农遗秘
百草堂是安济府最负盛名的医馆，堂主程颐更是当世神医，素有活死人，肉白骨之名。连他都病倒，可见事态严重。
宁瑜随众人赶到百草堂时，但见程颐卧病在床，面色灰败，气息微弱。更让人心惊的是，这位年过花甲的老神医即便在昏迷中，双手仍在虚空中比划着针灸的手法，口中喃喃：不对...这方子还差一味...到底差了什么...
程颐的孙女程素问守在床边，见孙大夫到来，急忙迎上：孙伯伯，您快看看祖父！他今早查验药材时突然晕倒，已经昏迷两个时辰了！
宁瑜环顾医馆，发现药柜上的药材虽然摆放整齐，但灵气涣散，仿佛失去了往日的药性。他走到程颐日常问诊的案前，发现上面摊开着一本泛黄的《本草经》，旁边还放着几株药材标本。
程老先生晕倒前，可有什么异常？宁瑜问道。
程素问泣声道：祖父近来一直在研究一味古方，说是要解当今的怪病。今早他得到一株罕见的龙血竭，正要验看时就...
宁瑜目光落在那株龙血竭上，发现它与之前的鬼面芝一样，表面光华内蕴，实则暗藏阴浊之气。
又是药毒...宁瑜沉吟道，看来有人在对安济府的药材下手。
孙大夫焦急道：这可如何是好？若是药材出了问题，整个安济府的医馆都要遭殃！
宁瑜闭目凝神，指尖轻触那株龙血竭，细细感应其中的毒性流转。片刻后，他忽然睁眼：这毒性的根源...在神农岭！
众人闻言皆惊。神农岭是安济府最大的药材产地，若是那里的药材都出了问题，后果不堪设想。
宁瑜当即决定前往神农岭一探。程素问执意同行：我自幼随祖父学医，认得各种药材，或能帮上忙。
孙大夫也道：老朽虽然年迈，但也愿尽一份力。
于是三人稍作准备，即刻启程前往神农岭。
神农岭位于安济府北三十里，山势险峻，林木葱郁。传说上古时期神农氏曾在此尝百草，故而得名。然而宁瑜等人进山之后，却发现山中气氛诡异——往日的鸟语花香不复存在，取而代之的是一片死寂。
奇怪，程素问蹙眉道，这时节本该是药材生长的好时候，怎么山中如此萧条？
孙大夫蹲下身，仔细查看一株枯黄的黄连：你们看，这药材表面完好，内里却已经腐朽。像是...像是被什么吸干了精气。
宁瑜凝神感应，发现整座神农岭的地脉都被一股阴浊之气污染，山中的灵气正在不断流失。更让人心惊的是，这股阴浊之气的源头，似乎来自岭中最神圣的地方——神农祠。
三人沿着山路前行，越往深处，空气中的药香越发浓郁，却夹杂着一丝若有若无的腥气。来到神农祠前，但见祠门紧闭，门前的石鼎中积满了黑色的灰烬。
这灰烬...程素问捻起一撮细看，忽然变色，这是人面蛾的翅粉！这种毒蛾最喜食药材精气，所过之处，百草枯萎！
宁瑜推开祠门，眼前的景象让三人都倒吸一口凉气——但见祠内密密麻麻布满蛛网般的丝线，丝线上挂着无数枯死的药材，正中供奉的神农像已经被厚厚的蛾茧包裹，只隐约可见轮廓。
原来如此。宁瑜恍然，有人在此设下毒阵，借人面蛾之力污染山中药材。难怪安济府会出现那么多怪病。
孙大夫怒道：究竟是什么人如此歹毒？这是要断送整个安济府的医道传承啊！
宁瑜仔细观察祠内的布置，忽然在神农像底座发现一道暗门。推开暗门，一条向下的石阶显露出来。
我们下去看看。
石阶通往一个巨大的地下洞窟。洞中钟乳石林立，正中有一个水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺鼻的腥臭。更让人心惊的是，水潭四周摆放着数十个陶罐，罐中浸泡着各种毒虫毒草。