上阙：玉蕴昆冈
时值暮春，江南草长。
宁瑜行至一座名为“昆冈”的古城。此城虽不以繁华着称，却因自古盛产美石，尤其是一种质地温润、色泽内敛的“昆冈玉”而闻名遐迩。城中玉坊林立，琢玉之声不绝于耳，空气中弥漫着石粉的微尘与水磨的湿润气息，仿佛整座城池都沉浸在对金石之美的追求之中。
然而，宁瑜踏入昆冈城时，却感受到一股异样的凝滞。玉坊依旧开门迎客，匠人依旧俯首雕琢，但往来行人的眉宇间，似乎都笼罩着一层难以化开的愁云。就连那原本应清脆悦耳的琢玉声，此刻听来也显得有些沉闷、焦躁，失了往日的韵律。
宁瑜信步走入城中最大的一家玉器行“韫玉斋”。店内陈设雅致，博古架上摆放着各式玉器，从玲珑佩饰到恢宏山子，不一而足。然而，仔细观之，这些玉器虽雕工精细，用料考究，却总让人觉得少了些许神韵，如同美人虽五官精致，却双目无神。
掌柜的是位姓陈的中年人，面容愁苦，正对着一块硕大的昆冈玉原石料唉声叹气。那玉料皮壳老结，隐隐透出内里莹润的宝光，显然品质极佳，但陈掌柜的眼神却如同看着一块顽铁。
“掌柜的，何以对美玉兴叹？”宁瑜上前，温和问道。
陈掌柜抬眼，见宁瑜气度不凡，勉强挤出一丝笑容：“客官有所不知。此玉虽好，却……却无人能琢啊。”
“哦？昆冈城玉匠高手如云，何出此言？”
“高手？”陈掌柜苦笑一声，压低了声音，“客官是外人，有所不知。我们昆冈城，怕是遭了‘金石之厄’了。”
“金石之厄？”宁瑜眉梢微挑。
“正是。”陈掌柜叹道，“约莫半年前起，城中玉匠，但凡是技艺精湛、有心雕琢重器之人，每每动工，不是刻刀崩刃，就是玉料莫名开裂，再不然便是心神不宁，失手毁坏即将完成的佳作。起初只当是偶然，可这半年来，竟无一件上品玉器问世！尤其是那些蕴含匠心、试图突破常规的作品，更是无一幸免。如今，匠人们只敢做些简单寻常的活计，稍有挑战，便心惊胆战。您看我这块上好的‘青琅玕’籽料，请了三位大师傅，皆不敢接手，都说……都说这玉料‘闭了心窍’，琢不动了。”
宁瑜目光落在那块青琅玕玉料上。果然，玉料灵气内蕴，光华流转，本是良材美质，但其周围，却缠绕着一股极其隐晦、却异常坚韧的“滞涩”之气。这股气息并非邪祟，更像是一种无形的规则束缚，或者说，是一种弥漫在整个昆冈城玉行领域的“意障”。
“金石有灵，非仅死物。”宁瑜轻声道，“如此异状，恐非天灾，乃为人祸，或者说，是某种集体心念所引动的‘业力’。”
陈掌柜似懂非懂，只是连连叹气：“再这样下去，昆冈玉行的招牌就要砸了，我们这些靠玉吃饭的人，也都得喝西北风啊！”
宁瑜沉吟片刻，问道：“城中可还有不畏此厄，仍在尝试琢玉之人？”
陈掌柜想了想，道：“有倒是有一位。是城西的年轻玉匠，名叫石不开。名字起得怪，人也倔得很。别人都怕了，唯独他，不信邪，这半年来耗尽家财，购入各种玉料，日夜不停地尝试，非要琢出一件‘惊世之作’来打破这厄运不可。可惜……次次失败，如今已是家徒四壁，为人所笑。”
宁瑜眼中闪过一丝兴趣：“石不开……金石为开？倒是个有趣的名字。不知他作坊在何处？”
按照陈掌柜的指点，宁瑜穿行在昆冈城纵横交错的小巷中，越往城西，越是偏僻破败。最终，他在一条污水横流、堆满废弃石料的巷子尽头，找到了一间低矮简陋的作坊。
还未走近，便听到里面传来一阵阵急促而用力的敲击声、磨刻声，其间夹杂着年轻男子粗重的喘息和偶尔泄气的低吼。
作坊门未关，宁瑜走了进去。只见屋内光线昏暗，四处散落着雕刻工具和碎裂的玉料残片。一个衣衫褴褛、头发凌乱的年轻人，正伏在工作台前，双手紧握刻刀，对着台上一块巴掌大的白玉，全神贯注地雕琢着。他双眼布满血丝，额头青筋暴起，嘴唇紧抿，整个人如同绷紧的弓弦，散发出一种近乎偏执的疯狂。
他便是石不开。
宁瑜静立一旁，并未打扰。他能感觉到，石不开的精神高度集中，全部意志都灌注在手中的刻刀与那块白玉之上。然而，他的意念过于尖锐、过于急切，充满了“我一定要成功”、“我一定要打破诅咒”的执念。这种强大的、带有强迫性的意念，非但不能沟通玉料本身的灵性，反而如同利刃，不断冲击着玉料内蕴的平衡，也引动了弥漫在周围的那股“滞涩”之气。
果然，就在石不开的刻刀将要完成一处精细的衣纹转折时，“啪”的一声脆响，那块质地坚密的白玉，竟从内部生出一道裂痕，迅速蔓延，瞬间毁掉了整个作品。
石不开的动作僵住了。他死死盯着那块碎裂的玉，眼中的光芒一点点熄灭，取而代之的是一种深不见底的绝望与暴戾。他猛地举起手中的刻刀，就要向那废料扎去！
“玉碎不可复，心躁焉能成？”宁瑜适时开口，声音平和，却如同清泉，瞬间浇熄了石不开心头的狂躁之火。
石不开猛地回头，这才发现屋内多了个人。他眼中警惕与敌意交织：“你是谁？来看我笑话的吗？”
宁瑜摇头：“游历之人，宁瑜。听闻昆冈城玉匠遇厄，特来一观。更听闻有位名唤‘石不开’的匠人，矢志不渝，欲以人力逆天意，心生敬佩，故来拜访。”
“逆天意？”石不开嗤笑一声，笑容惨淡，“我连这该死的‘金石厄’都破不了，谈何逆天？我只是……不甘心！”他指着满地的碎玉，“你看，这些都是我的心血！每一次，我都觉得快要成功了，可每一次，都在最后关头功亏一篑！这根本不是技艺问题！是这城，这玉，在跟我作对！”
“非是外物与你作对，”宁瑜走近，拾起地上那块刚刚碎裂的白玉残片，感受着其中残留的尖锐意念与滞涩之气，“而是你，在与自己作对，在与这玉石的‘本性’作对。”
“本性？”石不开皱眉。
“不错。”宁瑜道，“《诗经》有云：‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨。’琢玉之道，岂是强取豪夺？需知‘玉不琢，不成器’，然如何琢之？《礼记》云：‘玉帛云乎哉？’玉非仅物，更承载德性。古人佩玉以比德，因其温润坚贞。琢玉者，当先识玉性，顺其纹理，导其光华，而非以己之意，强加于石。你一心只想‘破厄’，只想‘惊世’，意念如刀，锋芒毕露，此等心性，如何与温润内敛之玉相合？玉性被你的锐气所伤，灵机被你的执念所蔽，不裂何为？”
这一番话，如同当头棒喝，让石不开怔在当场。他回想起自己这半年来的状态，确实如此。每一次动刀，都充满了对抗的意味，仿佛不是在创造，而是在征服。他忘记了父亲生前教导的“与玉对话”，忘记了初学艺时那种对玉石本身的敬畏与好奇。
“我……我只是想证明，人定胜天……”石不开喃喃道，气势已弱了三分。
“天意并非要与你为敌。”宁瑜环顾这破败的作坊，“这‘金石之厄’，或许并非惩罚，而是一种警示，一种考验。它在提醒所有琢玉之人，莫要迷失在技艺与名声之中，忘记了琢玉的初心，忘记了与金石沟通的本心。”
他看向石不开：“你若真想‘破厄’，首要之事，非是继续盲目尝试，而是先‘开’你自家之‘心窍’。心窍不开，金石永闭。”
中阙：心窍蒙尘
石不开被宁瑜的话语深深触动，满腔的愤懑与偏执，渐渐化为一种迷茫与反思。他邀请宁瑜在作坊内那唯一还算干净的角落坐下，沏了一壶粗劣的苦茶。
“宁先生，您说需‘开心窍’，”石不开语气恭敬了许多，“可我该如何做？这半年来，我日夜与玉为伴，自问尽心竭力，为何心窍反而蒙尘？”
宁瑜品了一口苦茶，缓缓道：“尽心竭力未必是正道，有时皆是徒劳。你可知何为‘心窍’？并非聪慧机巧，而是那颗能感知万物、能与物共鸣的灵明之心。《道德经》言：‘常无欲，以观其妙。’你执念太重，欲望太强（破厄、成名），心中塞满了‘有’，又如何能‘观’玉之妙处？心不清净，如镜蒙尘，映照万物自然扭曲。”
他指着工作台上那些冰冷的工具：“琢玉之技，如礼、乐、射、御、书、数，皆为人道之‘术’。然‘术’需以‘道’驭之。‘道’何在？在于天地自然，在于万物本性，亦在于人心之本真。你只重‘术’之精进，却忽略了‘道’之涵养，舍本逐末，岂能不失？”
石不开若有所悟：“那……该如何涵养？”
“暂且放下刻刀。”宁瑜道，“随我出去走走，看看这昆冈城，看看这孕育美玉的天地。”
接下来的几日，宁瑜并未传授任何具体的琢玉技巧，而是带着石不开，漫步于昆冈城内外。
他们登临城外的昆冈山。山势并不险峻，却自有一股浑厚沉稳的气度。宁瑜让石不开触摸山石，感受那历经亿万年风雨侵蚀而不改其质的坚贞；聆听松涛，体会那自然流转、不疾不徐的韵律。
“昆冈玉生于斯，长于斯，其性中自有昆冈山之魂。你不识山之厚重，焉能琢出玉之精神？”
他们走访城中的古玉坊，观看那些老师傅打磨玉器。宁瑜让石不开注意那些老师傅的眼神，那是一种沉浸其中、物我两忘的专注，而非争强好胜的锐利。
“你看他们，手中虽有刀，心中却无刃。他们是在引导玉呈现其美，而非雕刻玉成为其器。此即‘以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地’的道理。”