上阙：墨香诱魂
长乐郡往南三百里，有城名曰“文渊”。此城不负其名，文风鼎盛，墨香流长。城内街巷，书肆林立，纸铺毗连，便是那挑担叫卖的货郎，随口也能吟上几句歪诗，空气中似乎都浮动着典籍与翰墨的清芬。
时值初秋，天高云淡。宁瑜与阿翎信步走入文渊城时，正值一年一度的“翰墨雅集”临近尾声。虽已近尾声，街上依旧人流如织，文人墨客，仕女书生，摩肩接踵。阿翎好奇地东张西望，她虽口不能言，一双明眸却比言语更能传达心意。她扯了扯宁瑜的衣袖，指了指路边一个正在表演“沙书”的老者——那老者以手代笔，以细沙为墨，在铺就的黑色绒布上挥洒，顷刻间，一首龙飞凤舞的诗词便跃然“布”上，引来围观者阵阵喝彩。
宁瑜微笑着颔首，目光却越过热闹的人群，投向了城东方向。那里，一股若有若无的异样气息，夹杂在浓郁的墨香之中，似怨似泣，缭绕不散。那气息并非妖邪，却带着一种深沉的执念与腐朽，如同古墓中陪葬的竹简，虽承载着智慧，却也浸透了岁月的阴冷。
“此地文气虽盛，却有一脉淤塞凝滞，其气晦暗，恐生事端。”宁瑜轻声对阿翎道。阿翎闻言，也收敛了嬉笑，凝神感知，随即点了点头，指尖在空中虚划，一个由灵气构成的“文”字微微闪烁，旋即指向城东。
二人循着感应，穿过几条繁华的街道，越往东行，市井的喧嚣便渐渐被一种沉静的文雅所取代。最终，他们在一座颇为古旧，却气势不凡的宅邸前停步。宅门上方，悬着一块乌木匾额，上书“积古斋”三个篆字，笔力遒劲，隐有金石之意。只是那匾额色泽过于暗沉，仿佛吸收了过多的光阴，透着一股沉甸甸的暮气。
门扉虚掩，内里光线昏暗，一股陈年墨锭与旧纸张混合的独特气味弥漫出来，浓郁得几乎化不开。宁瑜略一沉吟，抬手叩响了门环。
片刻，一名身着洗得发白青衫的老者颤巍巍地打开了门。他年约六旬，面容清癯，眼神却有些浑浊，眉宇间凝结着一股驱不散的忧色。“二位……有何贵干？”老者的声音沙哑，带着久未与人交谈的生涩。
宁瑜拱手一礼，温言道：“晚生宁瑜，游学途经宝地，闻得‘积古斋’藏书丰赡，慕名而来，欲求一观，不知老先生可否行个方便？”
老者，便是这积古斋的主人，姓沈，名文渊，与城同名，可见其家学渊源。他打量了宁瑜片刻，见其气度不凡，身旁少女虽不言不语，却灵秀逼人，不似寻常游客，便侧身让开：“寒舍简陋，藏书杂芜，若阁下不弃，请进。”
斋内果然如沈老先生所言，书籍堆积如山，四壁书架高耸，直抵屋梁，上面密密麻麻塞满了各式线装书、卷轴、拓片。空气中墨香更浓，但那缕异样的阴郁之气也愈发清晰，源头似乎就在这书斋深处。
沈老先生似乎并无心招待客人，将宁瑜二人引入后，便自顾自地坐回靠窗的一张宽大书案后。书案上，文房四宝俱备，尤以一方紫檀木盒最为醒目。盒盖开启，里面衬着明黄锦缎，供奉着一块墨锭。
那墨锭形制古雅，通体漆黑，却隐隐泛着一种幽深的光泽，仿佛内蕴星河。墨身并无繁复纹饰，只在侧面镌刻着两个小小的古篆——“痴绝”。
宁瑜目光扫过那墨，心头微微一凛。那异样的气息，正是从这块“痴绝”墨上散发出来的。它不似邪物那般张扬暴戾，反而有一种内敛的、如同深渊般的吸引力，引诱着人的心神沉溺其中。
“老先生，此墨……”宁瑜试探着问道。
提及此墨，沈文渊浑浊的眼中骤然迸发出一抹异样的神采，混合着痴迷与痛楚。“此乃先祖传下之宝，据说是唐代制墨大家李廷珪的得意之作，‘痴绝’二字，便是其魂。”他伸出枯瘦的手指，想要触摸，却又像惧怕什么似的缩了回来，“只是……近月以来，此墨……唉……”
正在此时，里间传来一阵剧烈的咳嗽声，伴随着瓷器落地的碎裂声。沈文渊脸色一变，慌忙起身奔入内室。宁瑜与阿翎对视一眼，也跟了进去。
内室榻上，躺着一位面色苍白的年轻书生，约莫二十出头，是沈老先生的独子，名唤沈怀瑾。他此刻双目紧闭，眉头紧锁，额上冷汗涔涔，嘴唇干裂，即便在昏睡中，身体也不住地轻微颤抖，仿佛正承受着极大的痛苦。更令人心惊的是，他的右手食指与中指，指尖竟呈现出一种不正常的乌黑之色，如同被浓墨浸染，且那黑色正沿着指节，有向上蔓延的趋势。
“瑾儿！瑾儿！”沈文渊扑到榻前，老泪纵横，“又是这样，又是这样！自他上月用那‘痴绝’墨临摹了一幅古帖后，便一病不起，日渐消瘦，噩梦缠身……城中郎中都束手无策，只说脉象奇特，心神耗竭……”
宁瑜上前，指尖虚按在沈怀瑾的腕脉上，一缕极细微的真气探入。只觉其脉象浮乱，气血两亏，但更深处，有一股阴寒黏稠的力量盘踞在其心脉与识海，不断蚕食着他的精气神。这股力量的性质，与那“痴绝”墨散发的气息同出一源。
阿翎也轻轻走到榻边，她伸出纤白的手指，并未接触，只是悬在沈怀瑾额前寸许之地，闭目感应。片刻，她睁开眼，看向宁瑜，眼中带着一丝惊悸。她以心念传音，声音直接在宁瑜脑海中响起：“宁哥哥，他的魂魄……被‘墨’困住了，很痛苦，有很多……很多杂乱的声音和影像在撕扯他。”
宁瑜心中了然。这并非寻常病症，而是“墨魂蚀心”。一些承载了制墨者或历代拥有者过于强烈执念、情感的古墨，经年累月，可能蕴生出一种独特的“灵性”，或称“墨魂”。这“痴绝”墨，顾名思义，其魂便在于“痴”与“绝”。痴于艺，痴于情，痴于道，最终走向极端，便是“绝”。沈怀瑾定是在临摹时，心神与墨魂相通，自身心性修为不足，反被墨中蕴含的历代痴绝执念所侵，以致心神失守，魂魄受困。
“沈老先生，”宁瑜沉声道，“令郎之疾，非药石所能医。其病根，在于这块‘痴绝’墨。”
沈文渊浑身一震，难以置信地看向书案上的墨锭，又看看痛苦不堪的儿子，脸上血色尽褪：“怎……怎么会？此墨乃我家传世之宝，历代先祖皆以此墨书写锦绣文章，从未听闻有此等邪异之事！”
“宝物通灵，亦有其性。”宁瑜解释道，“此墨凝聚了太多‘痴绝’之念，平日静置或无大碍，但若遇心志不坚或气机相引之人，其中执念便会如洪水决堤，侵蚀心神。令郎想必是临摹之时，心神完全沉浸其中，与之产生了共鸣，故而遭厄。”
“那……那该如何是好？”沈文渊已是六神无主，“莫非……要毁了这墨？”他脸上露出极度不舍的神情，这墨不仅是传家宝，更是他毕生精神的寄托。
“毁墨易，救人心难。”宁瑜摇头，“墨魂已与令郎心神交织，强行毁墨，恐伤其魂根。为今之计，需有人深入其被墨魂侵蚀的识海之境，引导其挣脱执念束缚，同时化解墨中过于偏激的‘痴绝’之气，使其重归平和。”
他目光平静地看着沈文渊：“若老先生信得过，宁某愿一试。”
沈文渊看着宁瑜澄澈而坚定的眼神，又看看奄奄一息的爱子，最终一咬牙，深深一揖：“一切……拜托宁先生了！”
中阙：识海墨境
救人如救火。宁瑜当即吩咐阿翎在外护法，并让她以自身灵鹤的纯净之气，暂时护住沈怀瑾的心脉，延缓墨魂侵蚀。他自己则于书案前盘膝坐下，取出一张特制的静心符箓，贴于额前，手掐凝神诀，闭目调息。
他要以神念出窍之法，进入沈怀瑾被墨魂掌控的识海。
随着宁瑜呼吸渐缓，心神沉静，他感觉自身仿佛化作一缕清风，脱离了躯壳的束缚，投向沈怀瑾的眉心祖窍。
初入识海，只觉一片混沌黑暗。浓得化不开的墨色如同潮水般涌动，其间夹杂着无数破碎的呓语、悲泣、狂笑、长叹。有寒窗苦读的孤寂，有金榜题名的狂喜，有怀才不遇的愤懑，有相思成疾的痛楚，有对技艺臻于化境的痴迷，也有看破红尘的绝望……种种极端情绪，皆与“痴”、“绝”相关，如同无数扭曲的触手，缠绕、撕扯着闯入者的心神。
这便是“痴绝”墨魂所营造的内心牢笼。
宁瑜守住灵台一点清明，默诵《清静经》，周身散发出一层淡淡的金色光晕，将侵袭而来的负面情绪阻隔在外。他如同暗夜中的灯塔，在这片混乱的墨色识海中前行，寻找沈怀瑾本我意识的核心。
不知过了多久，前方景象陡然一变。
出现了一座无限广袤的“书房”。说是书房，却更像是由无数书籍、字画、碑帖堆砌而成的迷宫。天空是凝固的墨色，脚下是流淌着墨汁的“河流”，空气中漂浮着闪烁着幽光的文字与符号。一座座由典籍垒成的“山峦”巍然耸立，一条条由文章铺就的“路径”错综复杂。
在这迷宫的中央，宁瑜看到了沈怀瑾。
他不再是病榻上那个虚弱不堪的书生，而是身穿襕衫，头戴儒巾，正伏在一张巨大的书案前，奋笔疾书。他的动作快得惊人，手腕翻飞，笔走龙蛇，一张张写满字的宣纸如雪片般飞出，堆积在旁，转眼便化作新的书山。他的眼神狂热而空洞，口中念念有词，尽是些经史子集的章句，间或夹杂着一些破碎的诗文。
“不够！还不够！笔力未至！神韵不足！”他时而狂吼，将写好的纸张撕得粉碎，墨点四溅，如同黑色的血泪。时而又抱着头痛苦呻吟：“为何总差一筹？为何不能如古人般字字珠玑，篇篇锦绣？”
他的身影在这无尽的书写与自我否定中，显得愈发单薄透明，那是魂魄之力在不断消耗的迹象。更可怕的是，那墨色的侵蚀已从他的手指蔓延至手臂，正向胸膛心脏部位延伸。
“沈怀瑾！”宁瑜朗声喝道，声音中蕴含清心正气，试图唤醒他。
沈怀瑾猛地抬起头，看向宁瑜，眼中却是一片迷茫与排斥：“你是何人？休要扰我修行！吾欲以笔墨通鬼神，以文章达天道，此乃毕生之志！尔等俗人，安能知我？”
他挥手间，周围书山上无数文字脱落，化作刀剑斧钺，带着凌厉的文气与偏执的意念，向宁瑜呼啸袭来。这些攻击并非实体，却能直接伤及神魂。
宁瑜不闪不避，指尖在空中虚划，一个金光闪闪的“止”字凭空出现，放大，如同盾牌般挡在身前。袭来的文字攻击撞在金光上，纷纷溃散，重新化为墨滴落下。