自指婚圣旨颁下后，后续诸礼便紧锣密鼓地推进。问名、纳吉、纳征、请期等仪程前前后后历时一月有余，最后将大婚吉日定于九月初六。
而褚琛的婚期则定于八月十八，略早于褚琰。
适逢两位皇子同期大婚，诸事繁杂，礼部上下忙得脚不沾地。
祈安亦比往日忙碌许多。皇后特旨恩准，为她指派了宫中资深的教习嬷嬷，令她每日入宫习礼。
这看似寻常的安排，实则为她日后离府入宫提供了由头，既可暂避徐家耳目，又为日后听雨堂有消息传来时，提供了交接的机会。
祈安早年曾在听雨堂习过礼仪，本就有底子在，加上她天资聪颖，学来一点就通，不过数日便掌握了要领，每日的任务皆能早早完成。
今日也不例外，未至晌午，她就将嬷嬷新教的仪规学扎实了。
教习嬷嬷满面欣慰，连声夸赞:“姑娘当真悟性过人！老奴不过略加指点，姑娘就全领会了。”
祈安微微欠身，语声谦和:“全赖嬷嬷悉心教导，才能如此顺利，有劳嬷嬷费心了。”
“这哪算费心，本就是老奴分内之事。”嬷嬷含笑摆手，又道，“今日的课业已经完成，那便暂且至此，明日再授新仪。”
祈安刚要颔首应下，殿外忽传来一声清晰通传:
“肃王殿下到——！”
殿门便被人推开，褚琰身着常服，缓步走了进来。他身姿挺拔，墨发松松束着，眉宇间少了几分朝堂上的凌厉，多了些温和。
教习嬷嬷见状，忙福身行礼:“老奴参见殿下。”
祈安亦随之屈膝，轻声道:“参见殿下。”
褚琰目光扫过二人，抬手示意:“嬷嬷先退下吧。”
嬷嬷心领神会，恭敬应了声“是”，随后离开。
待殿门合上，祈安直起身，抬眸看向褚琰:“殿下今日怎会得空过来？”
要知道自上月中旬至今，褚琰就未有过半日清闲。北疆戎狄再起异动，这些日子军报不断，他整日奔波劳形，有时两人数日才能匆匆一见，而他眉宇间总凝着难以化开的倦色。
褚琰未答她话，只迈步上前，将人紧紧拥入怀中。
这突如其来的拥抱让祈安微怔，她还没来得及开口询问，就听见褚琰的声音贴着她的耳畔传来，带着一丝压抑的沉重:“庭息战事不利，北疆已连失两座城池。”
祈安闻言并未太过意外——此前褚琰便与她提过，此次朝廷派往北疆的，是新被提拔的翰林文员。
秦家秦阆手握重兵，而皇帝素来多疑，时日越久，便越担心他拥兵自重。
可秦家终究是助他登基的功臣，他既想留下贤君美名，又怕落得“卸磨杀驴”的讥名，不好明着对秦家动手，便暗里行“压武抬文”之策，想借此削弱武将势力。
为此，他不仅在科举中拔擢知兵文的文人，更在翰林院里专门培养了一批人——这些人熟读兵书、精研兵法，论理论头头是道，却从未有过实战经验。
此番戎狄来犯，恰成了皇帝予他们“实战练兵”之机。纵然褚琰常年与戎狄交锋，深知戎狄习性战法，皇帝也没遣他出征。
如此安排，也是存心打压。毕竟褚琰是亲生皇子，比起外姓秦家，总归更易掌控。
只是那掺杂着私心的安排，结果却是不尽人意。