酒过三巡，两人皆是醉意深沉。
孟霄终是看不下去，出声结束了这次宴席，他唤来褚珩的侍从，吩咐他们将人安稳送回府中。
随后又转身绕到孟紫芙身旁，正要俯身扶她起身时，却见她伏在案上，一动不动，眸光怔怔地望着褚珩离去的方向，晶莹的泪珠无声滚落，悄无声息地浸湿了袖角，晕开一片深色的痕迹。
孟霄一时顿在原地，喉间像是被什么堵住。
他长孟紫芙三岁，自幼一同长大，记忆中小妹永远是笑着的，眉眼弯弯，乖巧伶俐的模样，让他忍不住想时时护她在身后。
更何况，她是母亲膝下最小的孩子，他与长姐向来把她宠若珍宝。如今见她失魂落魄，孟霄心里也像被揪着似的疼。
他缓缓抬手，极轻地抚上她微颤的肩，声音放得柔软:“我们也该回去了。”
听到孟霄的声音，孟紫芙强撑的情绪便骤然决堤。她浑身剧烈地抽动起来，压抑许久的哭声破腔而出，带着破碎的鼻音呜咽道:“哥哥，我……我好难受啊……”
话未说完，她就直起身子，伸手紧紧抱住孟霄的腰际，将泪痕斑驳的脸深深埋入他的衣襟之间，试图将哭声压下去，可那哽咽却像断不了的线，一声声从喉间溢出，反复只剩一句:“我好难受……”
孟霄眉头拧得更紧，眼底的疼惜几乎盈眶而出。他抬手覆在她的后背上，如儿时般轻轻拍着:“哭吧，哭出来就好了。”
他也是今日才知晓小妹与褚珩的事，若非孟紫芙主动寻他求助，怕是还要被蒙在鼓里。
这一整日，孟霄心里翻来覆去想了许多。他很清楚，眼下的局势根本容不得二人有半分牵扯。
尤其对褚珩而言，他一个在皇子倾轧中如履薄冰之人，两人的联系只会成为催命的符咒。
身为兄长，他何尝不愿小妹能寻得真心之人，一辈子顺遂无忧。可朝堂的暗涌汹涌，他看得太透彻:褚珩空有才志却无根基傍身，他护不住她。
身为兄长，他更无法眼睁睁看小妹被卷入漩涡，落得万劫不复的境地。
如今二人若是能就此了断，那么……还是断了的好。
……
孟紫芙次日转醒时，只觉太阳穴阵阵抽疼，头胀得像是要裂开。
她勉强抬手摇了摇床头的银铃。不过片刻，便有丫鬟端着一碗热气腾腾的汤盏走进来。
“小姐昨日可是遇上什么烦心事了？竟饮了那么多酒。”丫鬟说着，将汤碗递到她面前，“这醒酒汤是少爷特意吩咐厨房煨的，您快趁热喝了，好歹能舒服些。”
孟紫芙接过瓷碗，没接丫鬟的话茬，只哑着嗓子问:“如今是什么时辰了？”
丫鬟柔声答:“回小姐，已是巳时三刻了。”
巳时三刻。孟紫芙在心底无声重复着，眼底的低落又深了几分——他……已经离京了。
丫鬟见她捧着碗出神，不由轻声问:“小姐在想什么？”
孟紫芙蓦地回神，轻轻摇首:“无碍。”说着便将醒酒汤一饮而尽，将空碗递还给丫鬟后，转身便重新躺回床榻上，“我还要再歇会儿，你先下去。”
丫鬟看她扯过锦被蒙住头，到了嘴边的话又咽了回去——昨夜少爷特意嘱咐，容小姐独自静心。
她未再多言，只轻手轻脚地退了出去，掩上房门。
关门的声响传来，孟紫芙才缓缓睁开眼，目光空茫地落在帐顶的某一处，又一次失了神。
……