徐蕙脆声应了，拉着祈安出了厢房。
穿过几道回廊，祈安忽而止步，侧首问道：“表妹这是有何打算啊？”一副看破了的神情。
徐蕙指尖绞着帕子，轻咬下唇：“果然什么都瞒不过表姐。”她凑近半步，压低声音道：“实不相瞒，我约了谦哥哥要见，若带着枝雪她们，母亲迟早要知道的……只好借表姐打个掩护。”说着面露愧色，“委屈表姐了。”
祈安欲言又止，终是唇角微扬：“无妨，你既信我，我自当成全。”这倒也给了自己意外之便。
轻拍了拍徐蕙的手背，祈安温声道：“快去吧，莫要让人久等。之后，我们还在此处会合。”
徐蕙眉眼舒展，福了福身：“多谢表姐体谅。”
目送徐蕙的身影消失在回廊转角，祈安抬眸望了望天色，估摸着还有些时辰，正好够她去挂那祈愿的红绸……
银杏树下已聚满香客，祈安寻了处僻静角落，从袖中取出早已备好的红绸。她踮起脚尖，仔细选了根枝条系上，心中想着：但求稳妥便好。
正欲离去，忽闻“铮”的一声清响。
祈安回首，只见方才系上的红绸静静躺在地上，那段枝条竟齐整地断落一旁。
她心头蓦地一紧，怔怔望着那截断枝出神。
“阿弥陀佛。”一位白眉方丈俯身拾起红绸，缓步来到她面前，“女施主，这银杏乃千年灵木，最是通晓人心。枝条自断，怕是……”老方丈将红绸递还，目光慈和却意味深长，“这心愿，不该系在此处啊。”
祈安指尖轻颤着接过红绸，抬眸直视方丈：“大师的意思是……这红绸不该系在此处，还是说……”她将绸缎攥紧了几分，“本就不该心存妄念？”
老方丈手持念珠，目光温和地望向树梢：“施主莫急。老衲观此刻日头正烈，树灵怕是倦怠。”他指向头顶的太阳，“待暮鼓敲响时再来，或许更宜结缘。”
祈安双手合十，朝方丈深深一揖：“多谢大师点化。”
……
祈安依约来到寺院东厢的禅房，轻轻推开木门。室内檀香袅袅，临窗的桌上摆着套紫砂茶具，尚未见人影。她坐在凳子上，指尖无意识地划过案几纹路，银杏断枝的景象仍在心头盘桓。
“韵然！”木门吱呀一声，苗娘携着满身秋意进来，发间落着些桂花碎瓣。见祈安神色怔忡，她将手中食盒搁在案上：“这是怎么了？可是遇到什么烦心事？”
……
待听完红绸断枝的始末，苗娘斟了杯热茶推过去：“大师不都说了么，让你莫要心急。待……”
“苗娘！”门扉突然洞开，身着藏青长衫的男子立在风口。
待看清来人面容，苗娘眸中霎时盈满光彩，起身便迎了上去：“阿寒！可算等到你了！”
阿寒展臂将人揽入怀中，下颌轻蹭过她鬓边碎发：“这些日子，可有想我？”低沉的嗓音里浸着化不开的思念。
苗娘正要应答，忽瞥见端坐一旁的祈安，慌忙轻推他胸膛：“哎呦，别胡闹……韵然还在呢……”声若蚊呐，连耳垂都染上绯色。
阿寒这才松手，两人不约而同别过脸去，脸上染着红晕。
祈安看着二人，眼底漾起笑意：“那就……先说正事？”
苗娘理了理微乱的衣袖，强作镇定道：“嗯，没错。阿寒，快说说你查到了什么？”
……