绝对的死寂笼罩了整个西市。所有的声音——叫卖声、争吵声、哭泣声、马蹄声——仿佛都在瞬间被抽空。空气凝固得像铁一样，只剩下浓得化不开的血腥味和深秋的寒风，如刀子般刮过每一张惊骇欲绝、惨白如纸的脸。
霍云勒住躁动不安的坐骑，居高临下地看着那具还在微微抽搐的幼小尸体，看着那刺目的红白之物在石板缝隙间蜿蜒流淌。他胸口剧烈起伏，刚才那瞬间的暴虐发泄过后，一种冰冷的、带着铁锈味的恐惧，才后知后觉地从脚底板猛地窜上脊梁骨，让他握着角弓的手指都僵硬了。那枚该死的银锁…那个“贺”字…昌邑王…刘贺…的遗孤？！
“晦气！”霍云强压下心头的悸动，啐了一口，声音干涩又发虚，试图用更大的音量驱散那如跗骨之蛆般的寒意，“刁民挡道！死不足惜！走！”他猛地一抖缰绳，再不看那血腥的现场，带着同样面无人色的家丁，马蹄声凌乱，如同丧家之犬般狼狈地冲出西市，只留下一地狼藉和那具渐渐冰冷的孩童尸体。
人群依旧死寂。不知过了多久，才有一个压抑的、带着哭腔的妇人声音颤抖着响起：
“…是…是昌邑王家的小公子啊…前些日子还见他奶娘抱着，在坊市买糖人…怎么就…”话语被更深的哽咽淹没。
“金丸…霍家的金丸…”有人喃喃低语，看着地上那枚染血的槐树枝和旁边滚落的、沾着脑浆的纯金弹丸，眼神里满是刻骨的仇恨和恐惧。
“霍氏灶，火逆烧，博陆侯府变坟茔…”一个沙哑的声音，如同鬼魅般，在死寂的人群外围低低响起，接续着那被鲜血中断的童谣，“金丸落，血花开，贵人的好梦到头啦——！”
这一次，没有人再敢出声喝止。那染血的童谣，如同带着诅咒的符咒，随着深秋冰冷的寒风，卷着西市浓重的血腥气和绝望，无声地渗透进长安城每一条街巷的砖缝里，钻进每一个瑟缩的门窗后。它不再是预言，而是正在发生的现实。霍家的金丸，射穿了宗室遗孤的头颅，也射穿了长安城最后一丝侥幸的平静。那溅开的血与脑浆，仿佛预示着整个霍氏大厦，即将迎来同样血腥的崩塌。
未央宫宣室殿深处，铜漏的滴答声清晰得如同丧钟。宣帝刘询背对着殿门，负手而立。他面前巨大的《未央宫形胜图》上，西市的位置，被一枚染着新鲜朱砂的细小标记，狠狠刺穿。那朱砂红得刺眼，就像刚刚泼洒上去、尚未凝固的鲜血。
廷尉于定国垂手肃立，头埋得极低，声音带着一丝不易察觉的颤抖，清晰地复述着刚刚由心腹缇骑加急送入宫中的密报：“…冠阳侯霍云，当街以金丸射杀一总角孩童。孩童怀中遗落银质长命锁一枚，经查，确系前昌邑王刘贺庶出幼子，名刘猷，寄养于西市一远房奶媪家中。市井目击者众多，童谣……童谣再起……”
宣帝沉默地听着。他的指尖无意识地摩挲着腰间那柄旧剑粗糙的桐木剑柄，指尖能感受到木纹间细微的凸起，那是许平君当年用骨簪一点点刻下的、略显拙劣的“平安”二字。殿内烛火跳跃，将他挺拔的身影拉长，扭曲地投射在冰冷的墙壁上，好似蛰伏的凶兽。于定国禀报完毕，殿内只剩下令人窒息的死寂和铜漏单调的滴答声。
良久，宣帝缓缓转过身。冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，只露出紧抿着的、线条冷硬如刀削的嘴唇。
“知道了。”他的声音异常平静，听不出丝毫波澜，犹如深不见底的寒潭。这平静之下，暗藏着足以冻结血液的酷寒和毁灭一切的决心。
他不再看于定国，目光投向窗外。未央宫高耸的宫墙之外，长安城的上空，一大片浓重如血的赤红晚霞，正从西边天际滚滚而来，仿若泼翻了巨大的血池，似要将整座城池吞噬。那血色霞光，映照着宫苑深处几株落光了叶子的老槐树，嶙峋的枝桠在血色的天幕上伸展，宛如绝望伸向苍穹的枯骨。
那血色，像极了西市石板上流淌的脑浆。那槐树的枯枝，也像极了孩童怀中散落一地、染血的槐树枝。
恍惚间，宣帝似乎又看到了多年前，自己尚在民间时，与许平君相依为命的平凡日子。那时的他们，虽生活清苦，却有着简单的幸福。然而，命运的齿轮无情转动，宫廷的风云变幻将他们卷入其中，许平君也因此香消玉殒。如今，霍氏的张狂行径更是让他怒不可遏，新仇旧恨交织在一起，如同熊熊燃烧的火焰，在他心中越燃越烈。
他暗暗握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙形的痕迹。这一次，他绝不会再姑息霍氏的所作所为。他要为许平君报仇，为那些死于霍氏之手的无辜之人讨回公道，更要为大汉的江山社稷铲除这颗毒瘤。
“于定国。”宣帝终于开口，声音低沉却透着不容置疑的威严。
于定国赶忙躬身，恭敬回应：“陛下，臣在。”
“密切关注霍氏动向，不可有丝毫懈怠。”宣帝的目光依旧望向窗外，眼神坚定而决绝，“朕倒要看看，他们还能猖狂到几时。”
“臣遵旨！”于定国沉声应道，心中明白，一场风暴即将来临，而他必须协助陛下，做好万全准备。