博陆侯府的地窖深处，隔绝了人间最后一丝光亮与声息。
霍禹、霍山、霍云三人围坐在一张粗糙的石桌前。石桌中央，一盏孤零零的青铜雁鱼灯，豆大的火苗在幽闭的空间里显得格外微弱，勉强照亮桌面上摊开的一张简陋的、墨迹尚新的长安城防舆图。
霍禹脸色阴沉得能滴出水，额角那道被碎玉划破的暗红痂皮在火光下如同蠕动的蜈蚣。他赤红的眼睛死死盯着舆图上未央宫、长乐宫、北军大营的标记，手指无意识地、一遍又一遍地捻着腰间博陆侯金印。
霍云趴在石桌边缘，脸色青白，口中不断逸出浓烈的酒气。他手里攥着一个空了的青铜酒樽，樽壁上还残留着昨夜霸陵田庄带回来的泥点。
“大哥……”霍山的声音嘶哑干涩，带着浓重的恐惧，打破了地窖死一般的沉寂，“收手吧……魏相掌了尚书印，许广汉拿了北军兵符……陛下……陛下这是要动手了！咱们……咱们斗不过的！”他想起尚书台值房内那份印着父亲血指印的帛书，想起魏相那双深不见底、如同看死物般的眼睛，巨大的寒意瞬间攫住了他的心脏。
“闭嘴！”霍禹猛地低吼一声，如同受伤的猛兽，赤红的眼睛狠狠瞪向霍山！
“斗不过？霍山！你的骨头是泥捏的吗？！父亲尸骨未寒，他刘询就敢如此欺我霍家！夺我兵权！架空我职！踩我田产！这口气，你咽得下？！”
他胸膛剧烈起伏，“他刘询算什么东西？！没有父亲，他现在还在掖庭刷马桶！是我霍家！给了他龙椅！给了他天下！他非但不知感恩，反而恩将仇报！不把他从那龙椅上掀下来，我霍禹誓不为人！”
霍云被霍禹的怒吼惊得猛地一抖，手中的空酒樽“当啷”一声掉在石桌上，发出刺耳的声响。
地窖角落的阴影里，一个身影如同鬼魅般悄无声息地浮现。正是门客冯子都。他穿着一件洗得发白的灰色布袍，身形瘦削，脸上带着一种常年混迹市井、惯于察言观色的油滑与精明。他垂着眼睑，目光飞快地扫过石桌旁神态各异的三位霍氏核心，最终定格在霍禹那张因暴怒和怨毒而扭曲的脸上。他嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即换上一副忧心忡忡、忠心耿耿的表情，趋步上前，在霍禹身侧深深躬下身。
“侯爷息怒。”冯子都的声音低沉而清晰，“山侯爷顾虑，不无道理。陛下羽翼渐丰，爪牙已利。然……”他话锋陡然一转，眼中闪过一丝精光，“猛虎虽利，亦有打盹之时；蛟龙虽强，亦有逆鳞可触！吾观陛下，其逆鳞，便在‘根基’二字！”
霍禹猛地转头，赤红的眼睛死死盯住冯子都：“根基？何意？”
冯子都微微直起身，枯瘦的手指精准地点在石桌舆图上的两个位置——长乐宫和昌邑王在京的府邸！“侯爷请看！陛下以旁支入继大统，根基浅薄如浮萍！宗室之中，心怀怨望者，岂在少数？”他的声音带着蛊惑的魔力，“长乐宫太皇太后（上官氏，霍光外孙女）！乃大将军嫡亲血脉！虽幽居深宫，然名分犹在！若以太皇太后懿旨，言陛下失德，不堪为君……再联合昌邑王刘贺！其虽被废，然血脉乃武帝嫡孙！废帝复立，名正言顺！此二人，便是撬动刘询根基的绝佳支点！”
“刘贺？”霍云捂着嘴，含糊不清地嘟囔，眼中闪过一丝迷茫，“那个……那个荒唐透顶的……”
“正是！”冯子都眼中精光更盛，“正因其荒唐，才易掌控！其被废黜，心怀怨毒，日夜思归！侯爷只需许以重利——事成之后，共分天下！刘贺那等草包，岂有不从之理？届时，太皇太后下诏废帝，昌邑王持诏入宫，名正言顺！而侯爷您……”冯子都猛地加重语气，身体前倾，目光灼灼地逼视着霍禹，“手握霍氏私兵死士三百，皆为百战精锐！再以太皇太后懿旨，矫诏调动长乐宫卫尉李信（虚构，或为霍氏旧部）！趁其不备，直扑未央宫！擒杀刘询，如探囊取物！”
冯子都的声音在地窖中回荡，带着一种令人心悸的狂热与蛊惑！他枯瘦的手指在舆图上快速划动，勾勒出一条条致命的进攻路线：“……子时三刻，玄武门当值都尉乃我旧部，可开宫门！……宣室殿值夜郎官，亦可收买！……擒杀刘询后，即刻控制椒房殿，废黜霍皇后（成君）！对外宣称刘询暴毙！以昌邑王刘贺之名登基！太皇太后垂帘！而侯爷您……”他猛地攥紧拳头，声音因激动而微微发颤，“便是执掌天下权柄的……摄政王！”
“摄政王”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在霍禹的心尖！一股巨大的、混杂着权力欲与毁灭快感的狂热瞬间冲昏了他的头脑！他仿佛看到了自己高踞龙椅之侧，号令天下的景象！看到了刘询跪在自己脚下颤抖求饶的场面！看到了父亲掷碎玉韘时那绝望的眼神被自己彻底踩碎！他的呼吸骤然粗重起来，赤红的眼睛里爆发出骇人的光芒！
“好！好！好一个螳螂捕蝉！”霍禹猛地一拍石桌，震得青铜雁鱼灯的火苗疯狂摇曳！“冯子都！此计甚妙！若成大事，尔当为首功！裂土封侯，不在话下！”他狂笑着，枯瘦的手激动地拍打着冯子都的肩膀。
霍山却被这疯狂的谋划吓得面无人色！他猛地站起，声音因极致的恐惧而尖利变调：“大哥！不可！万万不可！此乃谋逆！诛九族的大罪！刘贺荒唐，岂能成事？太皇太后深居简出，岂会听我等摆布？陛下……陛下绝非庸主！他早有防备！此去必是死路！是自投罗网啊！”他指着冯子都，手指因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“此獠包藏祸心！欲陷我霍氏于万劫不复！”
冯子都脸上那谄媚的笑容瞬间消失，眼底闪过一丝冰冷的怨毒，但转瞬即逝。他垂下头，声音带着刻意的委屈：“山侯爷何出此言？子都一片赤诚，天地可鉴！此计虽险，却是霍家唯一生路！难道坐等陛下屠刀落下，阖族尽灭吗？！”
“放屁！”霍禹勃然大怒，赤红的眼睛狠狠瞪向霍山，“霍山！你再敢扰乱军心，休怪我不念兄弟之情！”他猛地转向冯子都，眼中杀机毕露，“冯子都！此计细节，还有何人知晓？”
冯子都心中一凛，连忙躬身：“回侯爷！此计关乎霍氏存亡，子都岂敢轻泄？除在座三位侯爷，绝无第五人知晓！”